Hoewel dit jaar een uittocht van opmerkelijke shows met zich meebracht, is er nog steeds zoveel geweldige tv dat het voor iemand moeilijk is om alles volledig te rangschikken. We geven het in ieder geval een kans.
JAMES PONIEWOZIK
Het is vier jaar geleden dat John Landgraf, de voorzitter van FX, de term Peak TV bedacht om de enorme hoeveelheid scriptseries te beschrijven die snel, zeker, zou barsten. Die ballon is nog steeds aan het zwellen: nieuwe streamingdiensten van Apple en Disney arriveerden in november, binnenkort vergezeld door HBO Max en Comcast's Peacock.
Dit alles om te zeggen dat het alleen maar moeilijker wordt om er maar 10 te kiezen. Het is geen belediging om een van de vele shows te zijn waar ik van hield en waar ik geen ruimte voor vond (Sex Education, David Makes Man, I Think You Should Leave) of de geweldige serie die ik in 2018 op de lijst heb gezet en dit jaar heb weggelaten omwille van het wannen (The Good Fight, Pose en - RIP - Lodge 49.) En ik kan me alleen verontschuldigen voor de enige geweldige show die op deze lijst zou staan als het me was gelukt om het te zien, waarover u me in de opmerkingen zult informeren.
Het betekent ook dat ik nogmaals weiger mijn lijst te nummeren, want als je eenmaal de top van de top nadert, zijn de verschillen tussen de meeste voorste klimmers willekeurig. (Mijn favoriete show van 2019 was Better Things, behalve op de dagen dat het Fleabag was.) Voorwaarts en (ooit) hoger.
AfbeeldingCredit...Suzanne Tenner / FX
Het derde seizoen van deze levensechte komedie met meerdere generaties was het beste tot nu toe in het schetsen van de haat-liefde tussen moeders, dochters en zussen. Als Sam Fox, een actrice uit het middensegment die drie dochters opvoedt en haar bejaarde moeder in de gaten houdt, is Pamela Adlon de beschermheilige van uitgeputte overcommitment. Better Things, net als Sams leven, barst van de zenuwen: vol rotzooi, passie, wrok, spijt, rebellie en optimisme, en minutieus geobserveerd tot op subatomair niveau. (Stremen op Hulu .)
De titel van de huwelijkskomedie van Rob Delaney en Sharon Horgan komt uit het Grieks voor een plotselinge omwenteling of omwenteling. Dat is liefde en leven in deze show: een opeenvolging van aardbevingen en uitbarstingen die je hals over kop slaan. De serie stuurde de hoofdpersonages door een stroomversnelling van levensveranderingen - ongeplande zwangerschap, niet volledig gepland huwelijk, ouderschap en het ouder worden en verlies van ouders - en het laatste seizoen stuurde ze weg met ordinaire, bitterzoete zwier. (Stremen op Amazone .)
Deze parodieserie is zo consequent verbluffend in zijn delen dat ik het als geheel vaak niet genoeg krediet heb gegeven. De perfecte toonhoogte was te zien in Original Cast Album: Co-Op, een uitzending van de slechte productie van Stephen Sondheim's Company, compleet met soundtrackalbum. (John Mulaney, die co-schreef, is een grote drank van coltrui als een versie van de componist.) Maar misschien nog sterker was Waiting for the Artist, een verrassend ontroerende start op Marina Abramovic: The Artist Is Present. Deze nauwgezette show heeft het oog van een juwelier en de geest van een liefhebber. (Stremen op IFC en Netflix .)
De krachttoer van Phoebe Waller-Bridge is vergelijkbaar met wat je zou krijgen als een Stradivarius-viool muziek voor zichzelf zou kunnen schrijven. Als gymnastisch behendige schrijfster en wendbare, hyperalerte actrice is ze de perfecte componiste voor haar specifieke instrument. Het crescendo van het verhaal van het zelfdestructieve titelpersonage onderzocht verlossing, spiritualiteit en lust, deels door haar aantrekkingskracht op de hete priester die bekend staat als de hete priester (Andrew Scott). Als dat heiligschennis is - nou, wat een manier om te verbranden. (Stremen op Amazone .)
Onder een reeks streaming-shows met sterke komische perspectieven van de eerste persoon (Shrill en Ramy, om twee andere Hulu-aanbiedingen te noemen), was Pen15 de vreemdste, meest verse en meest geekly beminnelijke. Maya Erskine en Anna Konkle — elk begin dertig — verdwijnen volledig in de America Online-adolescentie van de millenniumwisseling en ontvoeren ons samen met hen. Net als de middelbare school zelf, kon dit premièreseizoen ongemakkelijk en ondraaglijk zijn, en toch maakten de hobbels het op de een of andere manier alleen maar gedenkwaardiger. (Stremen op Hulu .)
Was dit het grappigste drama van 2019 of de meest aangrijpende komedie? Zijn meest vermakelijke stukje popfilosofie of zijn meest spiritueel verhelderende puzzel? Het was al het bovenstaande, evenals de ideale showcase voor de griezelige aantrekkingskracht van oudere kinderen van Natasha Lyonne, een stekelige ontwerper van videogames die leeft (en sterft en leeft en sterft) in een Groundhog Day-versie van New York City. Speels en eindeloos verrassend, dit was een duister-komische getuigenis van de kracht van tweede kansen - of, in speltermen, bonuslevens. (Stremen op Netflix .)
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
Wat is een betere manier om aan het nieuws te ontsnappen dan met Amerika's favoriete amusementsprogramma over hoe verdorven miljardairs de wereld ongestraft besturen? Het tweede seizoen van deze laat-kapitalistische dynastie beheerste de balans tussen duistere komedie en pizzicato-drama, terwijl ze een reeks personages – de Roys, hun tegenstanders en hun enablers – inzette die zowel complex als getekend waren in behendige brede streken. Deprimerend vermakelijk, deze serie is net zo'n smakelijke ongeoorloofde sensatie geworden als een gestolen kipbeet op een jacht. (Stremen op HBO Go en HBO Nu .)
Ik sta mezelf hier een cheat toe om in twee miniseries te sluipen die zijn gebaseerd op waargebeurde verhalen over het kromme pad naar gerechtigheid. Susannah Grant's Unbelievable, over de jacht op een serieverkrachter en de reis van één slachtoffer (Kaitlyn Dever), is gelijke delen schoenleer en empathie. When They See Us van Ava DuVernay, over de spoorlijn en de uiteindelijke vrijspraak van vijf tienerjongens die worden beschuldigd van een verkrachting in 1989 in Central Park, is verbluffend qua beeld en uitvoering (vooral de onvergetelijke Jharrel Jerome). Elk is een lange rit door woede die een laatste bocht in hoop verandert. (Streamen op Netflix: Ongelooflijk en Als ze ons zien. )
Wat is er met je ziel, Amerika? Wat het ook is, het einde van de jaren 2010 was een bloeitijd voor eschatologische komedie (zie ook Russian Doll en The Good Place, die momenteel op weg zijn naar zijn definitieve afrekening). Deze familiedramedy-slash-filosofische thriller, van Kate Purdy en Raphael Bob-Waksberg van BoJack Horseman, gebruikt betoverende rotoscoped-animatie om een specifiek waargenomen realiteit te creëren die kan oplossen in dromenland met zijn visionaire hoofdrolspeler. Het was een reis met het hart. (Stremen op Amazone .)
Damon Lindelofs nieuwste puzzeldoos, zoals zijn Lost and The Leftovers, vraagt: Wat als? Wat als we een legendarisch super-antiheldverhaal van de Koude Oorlog zouden nemen en het tijdsbestek, vooruit en achteruit, zouden uitbreiden naar een geschiedenis van Amerikaans racisme? Wat als een stripboekaanpassing zowel een heldere kijk op de werking van haat zou kunnen zijn als een opwindend spektakel met humor en een gigantische inktvis? Ik moet bekennen dat ik het antwoord niet helemaal weet; Ik heb de seizoensfinale nog niet gezien voordat ik deze lijst afrondde. Maar de sprong in het diepe van deze serie is inspirerend genoeg om me te overtuigen om er zelf een te nemen. (Stremen op HBO Go en HBO Nu .)
MARGARET LYONS
Het voelt alsof alles eindigde in 2019, met de populairste komedie van tv, The Big Bang Theory, en het populairste drama, Game of Thrones, die beide lange runs afronden. Maar er waren ook andere, betere shows die dit jaar eindigden, en dit is een poging om ze in volgorde van uitmuntendheid te rangschikken.
Ik ging met veel stropdassen, zodat ik meer van mijn favorieten kon opnemen en ook omdat geen van deze series in een vacuüm werd uitgezonden; het lot van één show golft door het ecosysteem. Deze lijst bevat geen miniseries, oude shows die kort nieuw leven zijn ingeblazen, shows die niet officieel zijn geannuleerd of beëindigd, shows die terugkwamen voor een misplaatste muzikale special (sorry, transparant), of shows die werden geannuleerd maar daarna werden opgepakt door een ander verkooppunt, waardoor ze effectief worden geannuleerd. De shows worden gerangschikt op hun algehele kwaliteit, niet alleen op hun laatste seizoenen.
AfbeeldingCredit...Steve Schofield/Amazon
Twee van de meest stoutmoedige romances eindigden dit jaar, wreed en voortreffelijk en verrassend, met mooie ideeën en soms gemene karakters. Fleabag, de twee-seizoenenrekening van Phoebe Waller-Bridge met seks en egoïsme, en Catastrophe, een vier seizoenen stekelige binnenlandse komedie van en met in de hoofdrollen Sharon Horgan en Rob Delaney, waren twee van de meest levendige tv-shows, dagenlang met emotionele authenticiteit. Ik had momenten waarop ik dacht: Oh, ik moet hem dat sms'en of met wie had ik het daar net over? voordat ik het me herinnerde … dat zijn personages van tv, niet mijn echte vrienden. Dit is een liefdesverhaal, vertelt Fleabag ons, helemaal bovenaan seizoen 2. Oh, jeetje, was het. ( Streamen op Amazon: vlooienzak en Catastrofe .)
De genre-vervormende kroonjuwelen van de CW gingen allebei uit op hoge tonen, zoals altijd toegewijd aan de bogen van hun personages en de visies van hun schrijvers. Het brengen van een high-concept show voor een soepele landing is een prestatie op zich - of het nu een telenovela is, maar serieus, of een donkere muzikale komedie over geestesziekten - maar Jane the Virgin en Crazy Ex-Girlfriend waren opmerkelijk consistent tijdens hun hele runs . Dat waren ook netwerkruns; Jane deed 100 afleveringen en CXG deed 62. Ter vergelijking: er zijn in totaal 12 afleveringen van Fleabag. (Streamen op Netflix: Jane de Maagd en Gekke ex-vriendin .)
Sommige zachte shows zijn gewoon te kwetsbaar voor deze wrede aarde, en Lodge 49, over de excentrieke leden van een ongelukkige broederlijke orde, was zo teder en lieflijk dat ik het gevoel had dat ik het net zo goed beschermde als ik keek het. De show vermengde zijn mythologie en tinten van magisch realisme met de verpletterende spirituele afvoer van schulden en werkonzin, wat resulteerde in een show die soms cynisch was over de wereld, maar altijd hoopvol over zijn personages. Er was ook een scène waarin een zeer geanimeerde Paul Giamatti een knoedel-etende wedstrijd verloor. RIP, Lodge 49. (Stremen op AMC en Hulu .)
Het is ongebruikelijk dat een show tegenwoordig wordt geannuleerd, en het feit dat Tuca & Bertie zo'n creatief hoogtepunt van 2019 was, maakte de zet van Netflix des te pijnlijker. Maar we hebben tenminste één seizoen van dit wilde exemplaar, een vaak surrealistische kijk op vriendschap en hedendaagse vrouwelijkheid. De antropomorfe dierenwereld van de show schuwt visuele woordspelingen niet, maar schuwt niets, inclusief de brutale walgelijkheid van het hebben van een lichaam, de onsamenhangende lust, het trauma van aanranding en de complexiteit van het stellen van prioriteiten romantische relaties boven platonische toewijding. (Stremen op Netflix .)
Orange luidde het streamingtijdperk in, hielp bij het legitimeren van de huidige golf van probleemgerichte shows, duwde gesprekken over hervorming van de opsluiting in de popcultuur en portretteerde vrouwen uit alle lagen van de bevolking - en het was zeven seizoenen lang een interessante, grappige, gedurfde show. Ja, er was marteling; ja, er was een meezinger bij Lisa Loeb's Stay. En beiden voelden zich gepast voor een show die zo uitgestrekt was, zo nieuwsgierig naar alle rare hoekjes van de menselijke conditie. (Stremen op Netflix .)
De shows zijn in alle opzichten spirituele tegenstellingen - de ene volledig gepekeld, de andere zo serieus dat je wilt recyclen - en hebben een totaal andere houding over wat iemand tot politiek zou kunnen trekken. Maar de profane Veep en de deugdzame mevrouw de secretaris prikten allebei in de diepe problemen van de samenleving rond vrouwen aan de macht, keken sceptisch naar de verwaterde compromissen die we als leiderschap moesten zien en merkten dat ze het echte leven voorspelden op manieren die ervoor zorgen dat je wilt graven een gat in de grond en schreeuwen in de hel. (Veep streams aan HBO Go en HBO Nu en mevrouw de secretaris op CBS en Netflix .)
Mr. Robot zou nooit helemaal terug kunnen klimmen naar de hoogten van zijn eerste seizoen, maar de hackergerichte thriller vond dit jaar zijn weg terug naar levendigheid. (De laatste paar afleveringen worden pas uitgezonden nadat deze lijst is afgelopen; ik hoop dat ze goed zijn!) Soms verliezen complotverhalen de karakterisering en diepte uit het oog, maar Mr. Robot hield van al zijn zijdeachtige details, de verborgen gevoeligheden van zelfs zijn minder belangrijke figuren . (Stremen op TOEPASSINGEN .)
Het low-fi stoner-buddy-duo Abbi en Ilana en de meer verzadigde Kimmy en Titus hebben zowel het vuile vuil van New York City als de benijdenswaardige weelderigheid gezien waar One Percent van geniet. De shows hebben ons liedjes gegeven - full-scale wijncommercials of gewoon een pakkend a capella deuntje om voor jezelf te zingen op het toilet - en rare namen voor verschillende delen van de stad, evenals lessen in essentiële rugzakken en hoe technologiebedrijven werken. New York City is raar en walgelijk, maar als je ook maar één vriend kunt vinden in de chaos, overleef je het. (Broad City streamt aan Hulu en Comedy Central . Unbreakable Kimmy Schmidt streamt door Netflix .)
Goede shows zijn er tegenwoordig in overvloed, gelukkig voor ons, maar het echt ongewone is nog steeds moeilijk te vinden. Baskets was op veel manieren onderscheidend, maar vooral tempo - en speciaal vooral casting, met Zach Galifianakis als tweeling Chip en Dale, Martha Kelly als hun vriend en Louie Anderson als hun moeder. Soms kan het vlakke effect van de show desoriënterend zijn, de aantrekkingskracht van de melancholie bijna te sterk. Maar dan zouden deze rare kleine momenten van diepe menselijkheid doorbreken, soms vrolijk en vreemd en soms eenvoudig en aangrijpend. (Stremen op Hulu .)
Tween-shows - over tweens, voor tweens - hebben een moeilijke balans om te vinden: ze moeten interessant genoeg zijn voor jonge aandachtsspannes, maar niet gewaagd of puur geschreeuw. Deze liefdesshow, over een meisje dat ontdekt dat haar ouders eigenlijk haar grootouders zijn en haar vrijgevochten oudere zus eigenlijk haar moeder, had veel plot voor Andi en haar interessante vrienden, die allemaal bewonderenswaardig uitgesproken waren over hun smaak en kwetsbaarheden. Verandering is moeilijk, herinnert de show ons eraan, maar je hoeft het niet alleen te doen. (Stremen op Disney Plus .)
Speechless, My Little Pony: Friendship Is Magic, Patriot, Game of Thrones, Counterpart.
Meer willen? Hier zijn onze lijsten van de beste tv-programma's op Netflix , de beste films op Netflix , de beste films op Amazon Prime Video en het beste van alles op Disney Plus .
Mike Hale
Hoe lang zal een lijst met internationale shows nog zin hebben, als Amerikaanse bedrijven als Amazon, HBO en Netflix over de hele wereld tv gaan produceren? Was Game of Thrones, schijnbaar overal gefilmd behalve de Verenigde Staten, met overwegend niet-Amerikaanse cast en crew, een Amerikaanse show?
Het is hier een betwistbaar punt - Game of Thrones zou mijn Top 10 toch niet hebben gehaald. Maar je zou een aantal van dezelfde vragen kunnen stellen, omgekeerd, over de door Amerika gefinancierde Britse serie Killing Eve, die dat wel deed. (Of Fleabag, gecoproduceerd door Amazon, die elders in deze lijsten is opgenomen.)
Zolang het onderscheid er nog steeds toe doet, zijn hier, in alfabetische volgorde, mijn Top 10 internationale shows gepresenteerd in de Verenigde Staten in 2019. Zoals altijd waren er veel, veel meer shows die ik niet heb gezien dan shows die ik wel heb gezien. Gebruik de opmerkingen om de gaten op te vullen.
AfbeeldingCredit...Gareth Gatrell/BBC America
In een zuinige 132 minuten beschrijft deze tweedelige Mexicaanse serie - een model van de onderzoeksdocumentaire over waargebeurde misdaad - een geval van gruwelijk verlies en huiveringwekkende onverschilligheid. Deel 1 is een schrijnende re-creatie van de nacht in 2014 toen 43 studenten, in bussen op weg naar een protest in Mexico-Stad, verdwenen terwijl ze een wegversperring en geweerschoten doorstonden in een provinciestad. Deel 2 vertelt over de opeenvolging van onwillige onderzoeken en vermeende doofpotaffaires die daarop volgden, en legt de pijn bloot van de ouders, van wie de lichamen van hun zonen nooit zijn gevonden. (Stremen op Netflix .)
De Britse schrijfster en producer Sally Wainwright is een productieve maker van shows die zich afspelen in het heden in haar geboorteland Yorkshire: Thuis bij de Braithwaites , Unforgiven, Last Tango in Halifax en het grote politiedrama Happy Valley. In de periode-romance Gentleman Jack, gebaseerd op de overvloedige dagboeken van de landeigenaar, industrieel en open lesbische Anne Lister, duikt Wainwright in het verleden van Yorkshire (de show speelt zich af in 1832) en het resultaat is net zo fris, grappig en uitdagend als alles wat ze heeft gedaan . Wainwrights frequente medewerker Suranne Jones is geweldig als de bevelvoerende, uiterst (soms irritant) competente Lister, die slaagt in zaken en liefde op haar eigen voorwaarden. (Stremen op HBO Go en HBO Nu .)
De actrice Emerald Fennell nam het over van Phoebe Waller-Bridge als de belangrijkste schrijver van deze bijtende comedy-thriller, en de show miste geen beat. Sandra Oh en Jodie Comer, als de voorheen muisachtige geheimagent Eve en de kinderlijke, psychopathische huurmoordenaar Villanelle, speelden een tweede seizoen van fatale aantrekkingskracht en extreme wederzijdse afhankelijkheid. Comer won een Emmy, maar het hart van de show is Oh's minder flitsende, meer kwetsbare optreden als een vrouw die opgewonden is door de ontdekking dat gevaar haar opwindt. (Stremen op FuboTV en Amazone .)
Dit onstuimige, satirische horroravontuur, gebaseerd op een populaire webtoon of online stripboek, dynamiseert de conventies van de Zuid-Koreaanse historische dramaserie en voegt een zombie-achtige plaag en een klasse-verdeelkomedie toe aan wat anders eruitziet als een typisch verhaal uit de 16e eeuw. -eeuwse paleisintriges. Een dappere bende underdogs, waaronder een uitgestoten prins en een ongewaardeerde vrouwelijke arts (gespeeld door de Zuid-Koreaanse ster Bae Doo-na), racet door het land om de ondoden te stoppen terwijl ze de handlangers van de kwaadaardige stiefmoeder van de prins afweren. (Stremen op Netflix .)
De Britse acteur Martin Clunes heeft een toegewijd publiek opgebouwd voor de knorrige en neerbuigende dorpsdokter die hij gedurende negen seizoenen van Doc Martin speelde. Zijn personage in Manhunt - een politiedetective die de moord op een Franse student in een buitenwijk van Londen onderzoekt, in een verhaal gebaseerd op een echte zaak - kan worden gezien als een vertrek. Maar rechercheur-hoofdinspecteur Colin Sutton, zoals afgebeeld in de serie van drie afleveringen, heeft veel gemeen met de dokter: hij is onhandig, argumentatief, gevoelig en erg goed in zijn werk. Clunes is uitstekend in een helder, ontroerend drama dat werd aangekondigd als een miniserie, maar vervolgens werd verlengd voor een tweede seizoen. (Stremen op Acorn TV .)
Scott Ryan heeft carrière gemaakt met het schrijven en spelen van de uitsmijter van de stripclub in Sydney en af en toe een huurmoordenaar Ray Shoesmith - hij creëerde het personage voor de film The Magician uit 2005, lang voordat Barry van HBO de hitman-komedie populair maakte. Je zou je terecht kunnen afvragen hoe goed hij iets anders zou kunnen spelen, maar hij is perfect als de prikkelbare, zwijgzame, sardonische Ray, in wie oordeel en woede ruimte delen met loyaliteit (aan zijn jonge dochter en gehandicapte broer, mooi geportretteerd door Chika Yasumura en Nicholas Cassim ) en flitsen van mededogen. In het tweede seizoen, dat uitgroeide tot 11 afleveringen (van zes), was de Australische show zowel reflectiever als gecompliceerder, en voegde lagen toe aan de geknipte komedie die voortkomt uit Ray's tegenstrijdigheden. (Stremen op FX nu en Hulu .)
In 2014 leidde de ontvoering en moord op drie Israëlische tieners door Hamas tot vergelding, de ontvoering, mishandeling en levend verbranden van Mohammed Abu Khdeir, een 16-jarige Palestijn die in Jeruzalem woont. De schrijver-regisseurs Hagai Levi (In Treatment), Joseph Cedar (Beaufort) en Tawfik Abu Wael (Last Days in Jerusalem) richtten deze 10-delige dramatisering op de moord op Khdeir, de pijn van zijn familie en het werk van de Israëlische politie en aanklagers om de moordenaars te vinden en te veroordelen. Dat leidde tot veroordeling (en een oproep tot boycot) door de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, en resulteerde in een meedogenloos boeiend, steeds verrassend onderzoek naar angst, fanatisme en geweld. (Stremen op HBO Go , HBO Nu en Amazone .)
Deze 10-delige Britse serie testte de wateren voor afleveringen op YouTube-formaat op traditionele tv en duurde in totaal slechts 100 minuten. De lengte was echter omgekeerd evenredig met het talent dat erbij betrokken was: Nick Hornby creëerde de show en schreef de afleveringen met veel dialogen, Stephen Frears regisseerde ze, en een paar topartiesten, Rosamund Pike en Chris O'Dowd, speelden het stel wiens fragiel huwelijk vereiste wekelijkse bezoeken aan een onzichtbare therapeut. De show vond plaats in de 10 minuten voor de sessies, toen ze elkaar ontmoetten in een pub aan de overkant van de straat en hun relatie ontleedden in diepere, bozere, liefdevollere en grappigere termen dan therapie toelaat. (Stremen op Sundance Nu .)
In het derde seizoen bleef deze Britse cold case-procedure een van de meest trieste en meest bevredigende shows op tv - elke aflevering is een requiem van zes afleveringen waarin een moordslachtoffer wordt gewroken en veredeld door het ritueel van onvermoeibaar en ondernemend politiewerk. Nicola Walker en Sanjeev Bhaskar, rechercheurs wiens empathie en bescheidenheid perfect bij hun werk passen, geven voorstellingen die ingetogen maar tegelijkertijd enorm warm en menselijk zijn. (Stremen op PBS en Amazone .)
Deze meeslepende Canadese miniserie, gemaakt door de schrijver en producent Robert C. Cooper, vooral bekend van zijn werk in de Stargate TV-franchise, is een rechttoe rechtaan dramatisering van een volledig vermijdbare ramp: de aantasting van de Canadese bloedvoorziening door H.I.V. en hepatitis C in de jaren tachtig. Het kan soms prozaïsch en sentimenteel zijn, maar de gestage, no-nonsense benadering houdt je bezig met het steeds woedendere verhaal. (Stremen op Sundance Nu en Amazone .)