'Dickinson' is een ongebruikelijk literair oorsprongsverhaal, geschreven in vuur
In het griezelige, vrolijk absurdistische tweede seizoen vraagt de jonge dichter zich af of het niet beter is om Nobody te zijn.
In 2019 bracht de nieuwe streamingdienst Apple TV+ een aanhangwagen voor Dickinson , dat het verhaal van de enigmatische 19e-eeuwse Amerikaanse dichter omlijstte als een hedendaags jong-volwassen melodrama, compleet met powerballad-soundtrack en opvallende inzet van de eretitel Dude. De serie zag er belachelijk uit. Daar moest ik natuurlijk op letten.
In het eerste seizoen lift Emily Dickinson (Hailee Steinfeld) een busrit met Death (gespeeld door de rapper Wiz Khalifa), vervloekt een pompeuze Henry David Thoreau (John Mulaney) en danst met een hallucinatie van een gigantische bij (Jason Mantzoukas) terwijl hij high is op opium. Ja, ik realiseerde me dat dit belachelijk is. Belachelijk briljant .
De eerste geweldige serie van Apple TV+, gemaakt door Alena Smith, staat voor de uitdaging van menig leraar Engels op de middelbare school: een nieuwe generatie proberen te overtuigen dat een naam uit bezadigde Amerikaanse Lit-syllabussen een vleselijk persoon was, met net zo urgente passies als de onze, leven in een weerbarstige tijd van culturele onrust en politieke onrust.
Bij dit soort inspanningen loop je onvermijdelijk het risico dat je klinkt alsof de instructeur een stoel naar achteren trekt en tegen de kinderen zegt: laten we rappen. Maar Smith en het bedrijf produceerden een werk dat, net als poëzie zelf, risico loopt om iets oogverblindends te produceren - het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat onstuimig, grappig en volledig gevoel is, bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
Dickinson introduceert de ontluikende dichter van in de twintig - een millennial uit een ander millennium - dronken van woorden en schurend tegen een burgerlijke Amherst-familie die niet weet wat ze met haar aan moeten. Ze is verliefd op de Dood (hij is zo'n heer. Sexy as hell) en op de verloofde van haar broer, Sue (Ella Hunt), aan wie de dichter schreef toegewijd in het echte leven.
De serie laat je in een versie van de jaren 1850 vallen die zo opzettelijk anachronistisch van toon is dat je zou verwachten dat iemand een iPhone uit de plooien van haar jurk zou slaan. Hiphop-hobbels op de soundtrack; personages binge Bleak House alsof het een Netflix-serie is. (Ik ben zo'n Esther! zegt Emily's zus, Lavinia, gespeeld door Anna Baryshnikov.)
Het wankelt allemaal op de rand van de zelfparodie van Drunk History. (Door de casting van Jane Krakowski als Emily's moeder lijkt Dickinson kortstondig iets te zijn waar haar personage Jenna Maroney in zou hebben gespeeld als een opengewerkte grap op 30 Rock.)
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Maar het werkt, dankzij een uitbundige stem, de speelsheid van de half uur durende afleveringen en de passie voor de verzen van de hoofdpersoon, die op het scherm verschijnen alsof ze in vuur zijn geschreven. Steinfeld speelt Emily als een gemene rebel die bezeten is door krachten die ze maar ten dele begrijpt; het is literaire biografie in de vorm van een bovennatuurlijk WB-dramedy.
Tijdens het eerste seizoen gebruikt de dichteres haar krachten en leert ze over de uitdagingen voor vrouwen in de 19e-eeuwse literaire wereld door middel van een reeks ontmoetingen, waaronder een kerstdiner met de ambitieuze Louisa May Alcott (Zosia Mamet), die trashtalks Nathaniel Hawthorne , houdt van rennen (dat is een feit over mij) en brainstormt over het plot voor Little Women, op zoek naar een pageturner om dat geld binnen te halen.
Seizoen 2, waarvan de eerste drie afleveringen vrijdag aankomen, worstelt directer met het echte mysterie in het hart van de show. De echte Emily Dickinson, zoals een proloog van de piloot ons vertelt, publiceerde slechts een paar gedichten en bracht een groot deel van haar late leven alleen door in haar kamer. Waarom zou een briljante, gedreven dichter weerstand bieden aan roem?
AfbeeldingCredit...Apple TV+
Het seizoen begint in 1859 met de komst van de roemmachine van de jaren 1850 - een krant, de Springfield Republican - die Amherst treft als de komst van internet, met pagina's boordevol politiek, handel en roddels.
De krant transformeert ook het idee van literaire roem; één druk op de pers en uw woorden staan voor duizenden. De eigenwijs, slonzig-deftige redacteur, Samuel Holmes (Finn Jones), is geïnteresseerd in het publiceren van Emily's werk.
Voor kijkers van de influencer-generatie, voor wie aandacht een verondersteld goed is, suggereert dat dit niet eindigde in een lang en gelukkig leven van literaire beroemdheden dat er iets mis moet zijn gegaan - Emily moet zijn tegengehouden.
En ja, ze heeft nog steeds te maken met mensen als een oogarts die ze bezoekt voor vermoeide ogen (James Urbaniak), die lacht als ze hem vertelt dat ze een schrijver is: daar zou je misschien mee ophouden! (Aan de andere kant begint haar vader, een advocaat-politicus, een aangenaam benauwde Toby Huss, geleidelijk de woordverslaving van zijn dochter te waarderen, zo niet te begrijpen.)
Maar het seizoen suggereert dat Emily's retraite ook een inside job was. Ze begint visioenen te zien van een spookachtige jonge man, die zichzelf voorstelt als Niemand, de belichaming van misschien haar beroemdste gedicht , een afwijzing van publiciteit. Roem is niet echt, zegt hij. Het zal je gebruiken. Het zal je vernietigen.
Hoort ze hier haar eigen stem of die van de buitenwereld? Al die streepjes in haar verzen - vertegenwoordigen ze een ademloze haast om gehoord te worden? - of een verlangen naar de stiltes die tussen woorden vallen? Emily lijkt meer aan zichzelf te gaan twijfelen als persoon, zelfs als ze meer zelfvertrouwen krijgt als artiest; de twijfel, suggereert Dickinson, kan onlosmakelijk verbonden zijn met haar kunst.
Het lopende apparaat van de Niemand-verschijning maakt seizoen 2, hoewel nog steeds rauw grappig, een serieuzer en spookachtiger uitje. Dat geldt ook voor de opmars van de echte geschiedenis, naarmate de burgeroorlog dichterbij komt.
Emily's poëzie voelt steeds meer seance-achtig, alsof haar intense beelden (al die gespleten leeuweriken en blikken van doodsangst ) maakten gebruik van wilde krachten die binnenkort op het land zullen worden losgelaten. Het seizoen gebruikt ook de nadering van de oorlog om de zwarte personages uit de doodstraf op te bouwen, hoewel hun verhalen nog steeds perifeer aanvoelen bij de bevoorrechte blanke New Englanders van de show.
Kijkers en wetenschappers kunnen natuurlijk discussiëren over de juistheid van Dickinson. (Laten we aannemen dat de gigantische bij fictief is.) Maar ik ben meer geïnteresseerd in zijn ideeën over geschiedenis, vrijheid, creativiteit als een wild geschenk en een soort medicijn. Afgezien daarvan, zoals Dickinson zelf zegt in de opening van seizoen 2, is er weinig harde documentatie uit deze periode in het leven van de dichter.
Dit alles bevrijdt deze show om poëtische licentie te nemen - om zijn versie van de waarheid te vertellen, maar om... vertel het raar, heerlijk schuin .