Amazon pusht om meer prime time te leveren

Roy Price, de vice-president van Amazon Studios, stond ongeveer een jaar geleden op het podium voor een kamer vol televisierecensenten in Los Angeles en instrueerde hen hoe ze zich moesten aanmelden voor de Prime-abonnementsservice van de retailer, die - samen met tweedaagse verzending - bood toegang tot de ontluikende line-up van originele series.

Als je daar nu zit en je weet niet zeker of je dat moet doen, abonneer je dan nu op je telefoon, zei meneer Price. U kunt een gratis proefperiode van 30 dagen hebben.

Dit jaar heeft Mr. Price het niet over hoe je eenvoudig Amazon-originelen kunt vinden. Het gesprek is verschoven naar wat je krijgt als je ze eenmaal vindt: een snelgroeiende reeks risicovolle tv- en filmprogramma's.

Amazon heeft niet alleen Emmy-nominaties en Golden Globes in de wacht gesleept voor zijn komedie Transparant, over een gezin wiens vader uit de kast komt als transgender, maar het zet ook door met een aantal opvallende film- en televisieproducties die rondes van digitaal gebabbel hebben veroorzaakt. . Het bedrijf werkt samen met de polariserende filmmaker Woody Allen om zijn eerste televisieserie te schrijven en te regisseren en heeft de rechten gewonnen voor Spike Lee's nieuwe film, Chi-Raq, over geweld in de straten van Chicago.

Deze week zei Amazon dat het een deal had gesloten met Jeremy Clarkson, de voormalige presentator van de populaire Top Gear-motorserie van de BBC, voor een nieuwe show met een autothema. En volgende week maken twee nieuwe dramatische piloten hun debuut in de dienst: Casanova, over de 18e-eeuwse playboy, en Sneaky Pete, over een oplichter die de identiteit van zijn celgenoot aanneemt nadat hij de gevangenis heeft verlaten.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Wanneer je een nieuwe dienst bent, duurt het even voordat iedereen door heeft wat de deal is, zei meneer Price tijdens een telefonisch interview.

Hij verwierp het idee dat Amazon een thuis aan het worden was voor buitenbeentjes of dat het op zoek was naar controversiële inhoud. Focussen op één genre of type toon is te beperkt voor een brede streamingdienst, zei hij.

We proberen geen formule voor shows te hebben, behalve voor zover je de stemmen van hun tijd wilt die echt onderscheidend zijn en waar mensen om geven, voegde hij eraan toe. De sleutel is om die mensen te vinden op wie fans verliefd worden en die ze echt onderscheidend en interessant vinden, en die mensen in staat te stellen hun beste werk te doen.

Mr. Price zag Mr. Clarkson als een van die mensen.

De wereldwijde deal van Amazon voor drie seizoenen met de heer Clarkson en zijn team kwam samen tijdens een reeks gesprekken in Los Angeles en vervolgens in Groot-Brittannië nadat de relatie van de heer Clarkson met de BBC in maart eindigde. Netflix en andere programmeurs probeerden het team ook naar hun netwerken te lokken.

De heer Clarkson is een controversiële persoonlijkheid, die potentiële risico's voor Amazon met zich meebrengt. De BBC besloot het contract met hem niet te verlengen nadat hij ervan werd beschuldigd een BBC-producent verbaal en fysiek aan te vallen. De heer Clarkson had ook kritiek geuit op opmerkingen die als racistisch werden beschouwd.

In antwoord op een vraag over de mogelijke risico's voor Amazon, gezien het gedrag van de heer Clarkson in het verleden, zei de heer Price dat de heer Clarkson en zijn team jarenlang een succesvolle show hadden gemaakt en dat Amazon reageerde op de vraag van klanten om het team terug te zien keren . Je moet alles in het grote geheel van de geschiedenis bekijken en enige context hebben, zei meneer Price. We zijn optimistisch over het feit dat ze een fantastische show hebben kunnen maken, dus we zijn niet op één bepaald ding gefocust.

Een woordvoerster van Amazon weigerde de heer Clarkson beschikbaar te stellen voor een interview. In een verklaring op donderdag over het werken met Amazon, zei hij: ik heb het gevoel dat ik uit een tweedekker en in een ruimteschip ben geklommen.

Een show met een autothema is heel anders dan de komedies, drama's en kinderprogramma's op Amazon's selectie van originele series, en roept vragen op over hoe de streamingdienst zijn programmering probeert te definiëren in een periode waarin de concurrentie om kijkers hevig is. Zelfs als Amazon geld in nieuwe shows stopt - het heeft er nu 31, inclusief pilots - voeren zijn streamingrivalen Netflix en Hulu, evenals de traditionele tv-netwerken, hun investeringen in programmering op.

Terwijl sommige Amazon-series, zoals Transparant, lovende kritieken hebben gekregen, is het moeilijk te zeggen of het populaire hits zijn. Net als Netflix geeft Amazon geen kijkcijfers vrij voor zijn programma's, en externe meetbureaus houden het kijkerspubliek van individuele shows niet bij.

In Hollywood heeft Amazon een reputatie opgebouwd onder schrijvers, regisseurs en producenten als een uitlaatklep die creatieve vrijheid ondersteunt, met Jill Soloway, de maker van Transparent, een vocale voorstander.

Toch hebben sommigen in de branche gezegd dat Amazon de marketingkennis mist om zijn programma's effectief aan het publiek te verkopen en dat het moeilijk kan zijn om bekendheid voor de shows op te bouwen. Anderen mopperen over het zenuwslopende pilootproces van Amazon: seriepiloten worden op internet geplaatst; Amazon analyseert vervolgens kijkersgegevens en feedback om te bepalen of die programma's groen licht moeten geven voor verdere afleveringen. (Terwijl bijna alle Amazon-series nog steeds het proefproces doorlopen, heeft Amazon volledige series besteld voor de projecten van Mr. Allen en Mr. Clarkson, beide gepland voor releases in 2016, zonder dergelijke tests.)

Een maker die hoopt dat zijn project op Amazon zal doorbreken, is Ben Silverman, de voorzitter van de multimediastudio Electus, die een uitvoerend producent is achter Casanova.

De heer Silverman zei dat hij Casanova naar Amazon had gebracht, in de hoop dat een historisch drama over de beruchte rake goed zou passen.

Amazon is waar '50 Shades of Grey' van start ging met al die dames die een sexy boek wilden lezen, maar bang waren om te lezen met de omslag, zei hij. Waarom niet een echt sexy periodestuk maken?