Recensie: ‘C.B. Strike’ brengt J.K. Rowlings detectiveromans op tv

Cormoran Strike heeft een dramatischer achtergrondverhaal dan de gemiddelde privédetective voor televisie. Zijn vader is een rockster, zijn moeder was een fotomodel dat stierf in mysterieuze omstandigheden en hij is een oorlogsheld die zijn linkervoet verloor in Afghanistan. In C.B. Strike, dat vrijdag op Cinemax begint, ontmoeten we hem als hij ermee instemt de dood van een jong supermodel te onderzoeken.

De interesse van de show in het loon van beroemdheden is logisch: het is gebaseerd op de mysterieromans J.K. Rowling begon te schrijven, onder het pseudoniem Robert Galbraith, nadat haar Harry Potter-boeken haar tot een van 's werelds bekendste auteurs hadden gemaakt. De zeven afleveringen van C.B. Strike (eenvoudigweg Strike genoemd in Groot-Brittannië, waar het voor het eerst op BBC werd getoond) zijn aangepast van de drie Galbraith-romans die ze tot nu toe heeft voltooid.

Iedereen die naar de serie komt, die is geschreven door Ben Richards en Tom Edge (mevrouw Rowling is een uitvoerend producent), die op zoek is naar wat van de oude Potter-magie, zal teleurgesteld zijn, of misschien verbijsterd. Behalve het exotische verleden van Cormoran, is C.B. Strike in zowat alle opzichten een typisch Brits tv-mysterie van de ruige, lyrische Londense variant. (Dat is in tegenstelling tot de dorps-, kust-, Oxford- of industrieel-noord-variëteiten.)

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Het staat in de P.I. subgenre dat een beschadigde, sombere, eigenzinnige detective koppelt die niet zweet of klanten kunnen betalen met een georganiseerde, fiscaal voorzichtige vrouwelijke assistent. Ze zou een meer reguliere, beterbetaalde baan kunnen krijgen, maar ze vindt het werk interessant en de baas aantrekkelijk. Een goede recente vergelijking zou zijn met de Britse serie Case Histories, die toevallig gebaseerd was op boeken van Kate Atkinson, met wiens werk de mysterieromans van mevrouw Rowling zijn vergeleken.

Strike wordt gespeeld door Tom Burke, te zien in de BBC Musketeers-serie, en zijn nieuwe receptioniste en legvrouw, Robin, wordt gespeeld door Holliday Grainger, die momenteel te zien is in Patrick Melrose van Showtime. Ze zijn allebei goed, vooral mevrouw Grainger, die sardonische efficiëntie in evenwicht brengt met aanduidingen van rokerige passie, en hun samenspel is de belangrijkste reden om naar de show te kijken.

Het compenseert echter niet helemaal de tekortkomingen van de mysteries, die ingewikkeld zijn in concept en prozaïsch in presentatie. Aanwijzingen vallen uit de lucht, verkregen buiten het scherm tussen scènes, en verbazingwekkende sprongen van deductie worden gemaakt. In het eerste verhaal van drie afleveringen, The Cuckoo's Calling, gaat Strike tegen het einde in een stoel zitten en doorloopt alle belangrijke aanwijzingen in zijn hoofd. Het is zowel zijn methode om zaken te kraken als de poging van de show om ons ervan te overtuigen dat er een coherente oplossing is.

Als je geen voorstander bent van logica, biedt C.B. Strike andere genoegens. In de romans bevindt het kantoor van Strike - ook zijn huis, dankzij een opklapbed - zich in het blok genaamd Denmark Street, ooit bekend als de Londense Tin Pan Alley. De show filmt daar de buitenkant, met een pittoresk en romantisch effect. (Het kantoor van Strike bevindt zich op nr. 6, waar in het echte leven de Sex Pistols leefden en opnemen.)

Er is ook de Britse castingbonus. Uitstekende artiesten zoals Tara Fitzgerald (een nerveuze getuige), Martin Shaw (een enge oom) en, vooral, Sian Phillips (de moeder van een slachtoffer) verschijnen in ondersteunende rollen.

De vaardigheid van mevrouw Rowling om karakters te schetsen, vertaalt zich goed naar de serie, maar het is moeilijker om de kwaliteiten van toon, sfeer en frasering vast te leggen die in de boeken de losheid van het mysterieuze plot goedmaken. C.B. Strike is nog steeds op zoek naar de spreuk die dat zou bereiken.