Review: ‘Bordertown’ en ‘Cooper Barrett’ debuut
Als je dacht dat het politieke debat over immigratie is verworden tot een tekenfilm, wacht dan maar tot Grensstad arriveert zondagavond om de klus te klaren. Deze geanimeerde sitcom op Fox is zo subtiel en grappig als een bakstenen muur.
In de zuidwestelijke stad Mexifornia werkt een Border Patrol-agent, Bud Buckwald (Hank Azaria van The Simpsons), onhandig om de nationale grens en zijn eigen gevoel van primaat in zijn land te beveiligen. Zijn buurman Ernesto Gonzalez (Nicholas Gonzalez) lacht Buds nonchalante racisme uit, maar de spanningen lopen op als Mexifornia een draconische anti-immigratiewet overweegt.
Net als in het politieke argument werpt Bordertown beide kanten op in extremen. Er zijn de Latijns-Amerikaanse karikaturen, zoals de peuter op een barbecue die Buds eten prikt met een gloeiend hete chilipeper uit een zak met het opschrift Extra Caliente. Er zijn de witte karikaturen, zoals Bud's 5-jarige dochter, Gert (Missi Pyle), een verkiezingskandidaat die om de een of andere reden een uitgesproken Honey Boo Boo Southern-accent heeft. Bijna iedereen, wit en bruin, is getekend in een vergelijkbare bolvormige avocadovorm.
Bordertown is gemaakt door Mark Hentemann van Family Guy en geproduceerd door de maker van Family Guy, Seth MacFarlane. Het is slaafs loyaal aan de sjabloon van die show. Daar is de grove vaderfiguur; zijn gespierde maar verstandiger vrouw, Janice (Alex Borstein); een onhandige dochter Becky (weer mevrouw Borstein); en een slordige zoon, Sanford (Juda Friedlander).
Net als de andere geanimeerde shows van Mr. MacFarlane, streeft Bordertown naar de op problemen gebaseerde komedie van Norman Lear. Wanneer Becky zich verlooft met Ernesto's liberale neef, J.C. (Mr. Gonzalez), voelt het als een eerbetoon aan de Archie-versus-Gloria-and-Meathead-sparring van All in the Family.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Voor zover Bordertown politiek heeft , ze zijn licht liberaal. Bud heeft een hekel aan Mexicanen omdat zovelen het beter hebben gedaan dan hij: het is alsof de Mexicaan de man is geworden en ik de Mexicaan! Anti-immigranten-ideologen worden belachelijk gemaakt en schieten ongelukkigen uit een deportatiekanon.
Maar ondanks de geschikte timing van de show, wordt de satire opgeslokt door de hyperactieve grappenmotor. Er zijn zoveel opengewerkte grappen dat de show zichzelf verveelt. De sociale humor is gestremd en gemeen, en de non-sequitur-grappen - zoals een bezoek aan Goofy's verkrachtingskamer in een knock-off-versie van Disneyland - spelen als Family Guy-outtakes.
AfbeeldingCredit...Joe Viles / Fox
De meest kenmerkende slapstick-grap van de show verbeeldt de grensstrijd als een Looney Tunes-cartoon, waarin de roadrunner een coyote is: El Coyote, een sluwe immigrantensmokkelaar die de uitgebreide pogingen van Bud om hem te vangen frustreert. (Een daarvan betreft een apparaat met een gigantische veer waarop net zo goed ACME is gestempeld.)
Het is duidelijk dwaze dingen, maar ook een teken van de anarchistische komedie die Bordertown zou kunnen zijn als het zou kunnen ontsnappen aan de schaduw van Peter Griffin, de vader van Family Guy. Zoals het is, kan de show de die-hards van Family Guy aanspreken, maar meestal geeft het kijkers van alle overtuigingen reden om van de grens weg te rennen.
Als ze rennen naar Cooper Barrett's gids voor het overleven van het leven , die dezelfde avond debuteert op Fox, zullen ze een minder aanstootgevende maar meer alledaagse sitcom vinden die zich voordoet als een inventieve.
Zoals het titelpersonage (Jack Cutmore-Scott) aan het publiek uitlegt, is het uitgangspunt van de show dat niemand je ooit leert hoe het leven is na de universiteit. Nou ja, niemand, behalve elke single-hangout-sitcom die is gemaakt sinds de kijkers van de show in de twintig waren nul-plussers. Niemand heeft je verteld dat het leven zo zou zijn, de Vrienden thema zei in 1994, en sindsdien is niemand gestopt met je te vertellen.
Cooper Barrett, van de schrijver Jay Lacopo, laadt zichzelf op met verhalende gimmicks: een in medias res opening, tijdsprongen tussen 2011 en 2015, overvloedige doorbraak van de vierde muur. Het herinnert aan het niet-lineaire spel van How I Met Your Mother (Mr. Cutmore-Scott heeft een Jason Segel-vibe), maar dat is veel meer ambitie dan een sitcom die deze niet-ambitieuze vereist.
De pilot van de show is een kleine video-encyclopedie van slechte sitcom-tics: Coopers pantoffelheld, Josh (Justin Bartha), getrouwd met de bazige Leslie (Liza Lapira), die hij een grappenmaker noemt; de nerdy maagdelijke vriend Neal (Charlie Saxton); de excentrieke lieve klootzak Barry (James Earl). En natuurlijk is er Kelly (Meaghan Rath), de onvermijdelijke cool-girl liefdesbelang die veel van haar tijd doorbrengt met het rollen van haar ogen naar de gemene Cooper.
Het echte probleem is de man in de titel. Cooper, een beginnende ondernemer, is objectief vervelend, een zelfvoldane next-gen Ferris Bueller. Elke aflevering begint en eindigt met een wereldwijze preek - als je in de twintig bent, voel je je alsof je onoverwinnelijk bent - komt hij minder over als een personage dan als een pitchman in een advertentiecampagne om verzekeringen aan millennials te verkopen.
Er is veel talent in Cooper Barrett, solide sitcom-acteurs die een helder, schrijversgeklets leveren. (Kelly zegt dat de verloofde van haar ex-vriend Clementine heet, maar op de een of andere manier niet de geest is van een burleske danseres uit de jaren dertig.) Maar deze personages missen de echte eigenaardigheid van die op Fox's New Girl, die dinsdag terugkeert. Cooper Barrett wil misschien ooit naar die show kijken. Hij kan wel een eigen gids gebruiken.