'Shut Eye' legt zijn tarotkaarten op tafel

SANTA MONICA, Californië — Casting gaat niet alleen over acteurs. Overweeg een scène iets meer dan halverwege het seizoen van 10 afleveringen van Dutje , een nieuwe serie psychische noir met in de hoofdrol Jeffrey Donovan die op 7 december op Hulu debuteert.

Daarin blaast een personage een poedervormige substantie de lucht in. Om de deeltjes te creëren die de vlucht nemen, werden meer dan 30 ingrediënten getest op screens. Melissa Bernstein, een van de uitvoerende producenten van de show, herinnerde zich dat ze naar de beelden had gekeken die haar door de supervisor voor speciale effecten waren gestuurd, wat neerkwam op een hoogst ongebruikelijke auditierol. Het was als: 'Dit is maïsmeel. Dit is meel. Dit is zout. Dit is suiker. Dit is Kool Aid. Dit is Crystal Lite,’ zei ze. Ik denk dat we uiteindelijk zijn uitgekomen op een combinatie van maizena en een beetje glitter.

Poederselectie is slechts een klein onderdeel van de taken van mevrouw Bernstein, en uitvoerend producent doet niet helemaal recht aan hoe ze heeft bijgedragen aan het geliefd maken van dit soort aangrijpende, bekroonde televisie bij critici, fans en recappers. Als hoofd van de televisiedivisie voor de productieve Hollywood-producent Mark Johnson's Gran Via Productions - wiens shows Breaking Bad omvatten; zijn spin-off, Je kunt beter Saul bellen ; Rectificeren; en Halt and Catch Fire - ze is betrokken bij het bemannen van de schrijverskamers, het inhuren van muzieksupervisors, redacteuren en cinematografen, het kiezen van regisseurs en meer.

Ik ben gek, mevrouw Bernstein, 40, zei onlangs op een middag op haar kantoor hier, net overgevlogen uit Albuquerque, waar Better Call Saul zich afspeelt en gefilmd is.

Ze was slechts acht weken eerder bevallen van haar tweede kind, maar ze zei lachend dat ik me nog nooit zo productief heb gevoeld! dankzij een apparaat waarmee ze veilig kan autorijden en tegelijkertijd moedermelk afkolft. Daardoor heeft ze meer tijd om zich te concentreren op showdetails. Ik wil weten hoe we de kat gaan villen, zei ze. Ik wil weten welke kleur schoenen Mackenzie Davis gaat dragen op 'Halt'. Ik wil weten in welke auto Jeffrey Donovan rijdt. Is het zijn auto of die van zijn vrouw?

Afbeelding

Jeffrey Donovan en KaDee Strickland in Shut Eye.Credit...David Bukach/Hulu

Mevr. Bernsteins pad naar prestigieuze televisie begon toen ze in Los Angeles woonde en vrienden van haar die de School of Cinematic Arts aan de University of Southern California bezochten, haar smeekten om korte films voor hun afstudeerscriptie te maken. Terwijl een korte periode bij het William Morris Agency haar de essentie leerde van wat er nodig is om een ​​televisieserie of speelfilm op gang te brengen, werd haar lot bezegeld toen ze in 2004 een baan kreeg als assistent van meneer Johnson bij Gran Via.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Twee jaar later, toen Mr. Johnson naar Nieuw-Zeeland ging om The Chronicles of Narnia: Prince Caspian te produceren, vertelde ze haar baas dat ze liever bleef zitten en voor hem werkte als televisie- en filmmanager. Haar eerste opdracht? Om een ​​huis te vinden voor Vince Gilligans idee over een onderwijzeres die kanker krijgt en meth begint te koken. Het succes van die show, Breaking Bad, veranderde de manier waarop mevrouw Bernstein werd gezien tijdens vergaderingen met leidinggevenden. Met netwerken en studio's, zei ze, hebben ze het gevoel dat ze een beetje kunnen ontspannen als er een mooi cv is van shows die buiten de doos vallen.

Het is niet moeilijk te begrijpen waarom mevr. Bernstein onmiddellijk werd aangetrokken door de twee-frase pitch (nep paranormaal begaafd; echte visioenen) van Les Bohem, de maker van Shut Eye, en zijn beslist karaktergedreven pilootscript over een oplichter waarzegger genaamd Charlie , die na een klap op het hoofd flitsen van helderziendheid begint te ervaren.

Ik had niet het gevoel dat er al een show in deze wereld was, zei mevrouw Bernstein. Elke 20 minuten rijden in Los Angeles, of, eerlijk gezegd, in elke stad, en je ziet deze winkelpuien met een palmbord in het raam. Als je ze eenmaal kent, zie je ze overal. En je vraagt ​​je gewoon af: hoe blijven ze zakelijk? Wat gebeurt daar? En hoe betaalt een handlezen van $ 10, $ 15 en $ 20 hun huur in Beverly Hills?

Mr. Bohem deed zijn best om te voorkomen dat de show een paranormale misdaad-van-de-week procedure of Touched By a Psychic Angel uur van verheffing zou worden. Ik wilde dat het ging over - en ik weet dat dit pretentieus klinkt - de reis van een corrupte man naar het licht, zei hij. Ik wilde de uitdaging aangaan om te zien of ik net zo grappig kon zijn over een slechte man die probeert goed te zijn, net als de programma's waar tv nu in lijkt uit te blinken over slechte mensen die zich slecht gedragen.

Veel van wat de Shut Eye-showrunner, David Hudgins, de vlezige, duister komische aspecten van de serie noemt, komt voort uit hoe Charlie, te midden van het jagen op potentiële tekens, altijd veel afleiding heeft: zijn vrouw, Linda (KaDee Strickland); zijn tienerzoon (Dylan Schmid); en een los kanon voor een zus (Leah Gibson). Dan zijn er hun Roma-bazen, een moeder-en-zoon-team (Isabella Rossellini en Angus Sampson) die de controle hebben over de reeks paranormale salons die Charlie in Los Angeles runt en die het leuk lijken te vinden om nieuwe manieren te bedenken om wraak uit de Oude Wereld op hen te krijgen. die hen proberen te bedriegen met smeergeld.

Afbeelding

Melissa Bernstein, uitvoerend producent van Shut Eye.Credit...Tina Rowden

Er zijn veel dingen gaande met de show, zei Mr. Hudgins over een serie waarin personages koelbloedig, verkwikkend gewelddadig en dan komisch trots gevuld kunnen zijn. Charlie en Linda's relatie met de Roma-familie kan heel intens zijn. Maar er is ook een heel interessant element, waar ze als een grote disfunctionele familie zijn.

(Het hele seizoen kan in één keer worden bekeken, een afwijking van Hulu's oorspronkelijke originele programmeermodel van één keer per week.)

Buiten beeld was er humor te vinden in de ervaringen van het schrijvende personeel en de castleden, die - in de zoektocht om een ​​extra laag authenticiteit aan Shut Eye toe te voegen - ondergedompeld raakten in de wereld van kristallen bolkijkers en Tarotkaartlezers . Mijn schrijvers gingen de hele stad door, zei meneer Bohem. Iedereen onder de 40 kreeg te horen dat ze hun soulmate nog niet hadden ontmoet, en iedereen boven de 40 kreeg te horen dat het nu slecht met hen zou gaan. En de prijsonderbrekingen waren geweldig. Een aura-reiniging kost op elke plaats $ 32,78.

Wat Dhr. Donovans eigen uitgebreide onderzoek naar waarzeggerij hem achterliet, was het gevoel dat het voorspellen van de toekomst het ontwikkelen van bepaalde vermogens vereiste, maar niet het soort dat echte waarzeggerij inhield. Wat je ziet, is dat het echt bekwame gedragsdeskundigen zijn, zei hij. Ze kunnen je onderzoeken als je door de deur loopt en de sieraden die je draagt, je sportjas, het ontbreken van een sportjas, sneakers en een pak intoetst versus mooie Zegna-schoenen. Vervolgens voegde de heer Donovan, die speelde als helden (een in diskrediet geraakte spion op Burn Notice) en schurken (een schietgrage misdaadbaas op Fargo), eraan toe dat hij verrast was door hoe uitdagend het was om met de emotioneel complexe Charlie te worstelen.

Ik dacht dat het hebben van visioenen hem duidelijkheid zou geven, zei meneer Donovan. Maar in plaats daarvan zorgde het voor meer ambiguïteit. ‘Zijn mijn visioenen echt?’ ‘Kan ik de toekomst zien?’ ‘Kan ik zien wat ik dacht dat nep was?’ Hij woont in dit vagevuur. Hij is het meest besluiteloze personage dat ik ooit heb gespeeld.

Uiteindelijk raakten dhr. Donovan en de rest van de headliners zo ondergedompeld in waarzeggerij dat ze als een speciaal geschenk aan de bemanning handlezers inhuurden om de set in Vancouver, British Columbia, te bezoeken. Maar mevrouw Bernstein kon niet bij de consulten zijn. Een uur voordat de toekomstgerichte festiviteiten begonnen, sprong ze op een vliegtuig naar Atlanta, vlakbij de set van Halt and Catch Fire.

Ik zou zijn gebleven, want ik heb het gevoel dat ik met een waarzegger zou kunnen gaan zitten en iets nuttigs zou kunnen leren, zei ze, met verontschuldiging in haar stem. Het is gewoon dat ik prioriteiten moet stellen.