Hoe heeft Ayrton Senna het leven van Erik Comas gered?

Beeldcredits: Beeldcredits: DE RACE/Youtube

Netflix’ Senna ’ vertelt het verhaal van de opkomst van Ayrton Senna in de Formule 1-racewereld. De zesdelige miniserie onderzoekt de oorsprong van de man die zou uitgroeien tot een van de meest iconische namen in de geschiedenis van racen . De uitdagingen en hindernissen waarmee hij in zijn carrière wordt geconfronteerd, vormen een belangrijk deel van het verhaal, maar het zijn ook zijn liefde voor de sport en respect voor andere sporters die centraal staan. Tegen het einde lijkt Senna volledig in beslag genomen door de veiligheidsproblemen van de coureurs, vooral nadat hij ziet dat een aantal van hen gewond raakt en één op de baan sterft. Toch is er één leven dat hij met zijn snelle denkwijze heeft kunnen redden, en Erik Comas bedankt hem daar nog steeds voor.

Ayrton Senna stopte halverwege de race om Erik Comas te helpen toen hij crashte

In 1992 raceten Senna en Comas op het circuit van Spa-Francorchamps tijdens de Belgische Grand Prix. De baan is een van de meest uitdagende, met allerlei bochten en bochten die op de coureurs wachten. Dat maakt het gevaarlijk, en daarin schuilt de spanning. Naar verluidt waren de stoepranden op het circuit een paar weken voor de race tijdelijk verwijderd, maar later teruggezet voor de Grand Prix. Op 28 augustus 1992 was de baan open voor de ochtendtraining, toen Comas crashte bij de uitgang van de platte Blanchimont-linkshander, met een snelheid van ongeveer 300 km/u. De crash was behoorlijk groot, waarbij het rechter voorwiel van de auto hierdoor losbrak. Het linkerwiel sloeg door zijn hoofd en hij viel bewusteloos neer. De auto stopte midden op de baan en veroorzaakte een flinke stofwolk. Tegelijkertijd stond zijn voet nog steeds op het gaspedaal, en dat trok Senna’s aandacht.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door 𝗘𝗥𝗜𝗞 𝗖𝗢𝗠𝗔𝗦 (@lancia_stratos)

Senna was de eerste bestuurder die de crash passeerde en hij hoorde het vreemde geluid van de motor van Comas, waardoor hij besefte dat deze nog aan stond. Hij stopte onmiddellijk en rende uit zijn auto om naar Comas te kijken, wat op zichzelf al een risico was omdat de andere auto's nog op de baan raceten. Het eerste wat hij deed was de motor afzetten en eventuele branden of explosies voorkomen die daardoor zouden kunnen ontstaan. Comas ontdekte later dat de crash tot een brandstoflek had geleid, wat betekent dat een explosie zeer waarschijnlijk was als iemand de motor niet op tijd had gestopt. Hierna bleef Senna bij Comas en ondersteunde hij zijn hoofd om te voorkomen dat er nog meer verwondingen zouden optreden totdat het medische team arriveerde en het overnam. Comas onthulde later dat hij geen herinnering heeft aan de crash, en wat hij ervan weet komt van de beelden die hij later zag. Nadat hij over de crash had gelezen en erover had gehoord van de mensen die erbij waren geweest, twijfelt Comas er niet aan dat Senna die dag zijn leven heeft gered.

Erik Comas zag Senna op het circuit crashen door een tragische speling van het lot

Comas herstelde snel genoeg van zijn blessures en was weer aan het racen. Alsof hij Senna nog niet genoeg respecteerde, nam zijn waardering voor de Braziliaanse coureur toe toen hij ontdekte dat hij zijn redder was. Bijna twee jaar later waren de plaatsen omgedraaid toen Senna crashte, en Comas stopte om getuige te zijn van de nasleep. Terugdenkend aan die dag onthulde Comas dat hij Senna had ontmoet op die zondagochtend van 1 mei 1994. Ze hadden naast elkaar gezeten tijdens de chauffeursbriefing, en Senna vroeg Comas om de week daarop naar Londen te komen, waar ze was van plan om te praten over de veiligheidskwesties voor de coureurs, iets dat Senna al had besproken met andere coureurs en ex-coureurs, waaronder Niki Lauda en Alain Prost .

Later op het circuit liep Comas tijdens de race wat schade op en stond hij in de pits voor reparatie toen Senna's fatale crash plaatsvond. Hij was zich toen nog niet bewust van de situatie en besloot de baan op te gaan. Door een fout werd hij door niemand tegengehouden en reed hij regelrecht naar de plek waar het medische team bezig was om Senna in leven te houden. Coma's gezegd 'Ik zat in de pits en ze lieten me per ongeluk los, wat ze eigenlijk niet hadden moeten doen, en voor mij was dit nu gewoon een soort lot.' Tegen die tijd was de helikopter gearriveerd om Senna naar het ziekenhuis te brengen, en Comas bekeek de hele zaak vanuit zijn auto. Comas vond het een wrede wending van het lot dat Senna daar was om zijn leven te redden, maar Comas kon niets doen om Senna te helpen.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door 𝗘𝗥𝗜𝗞 𝗖𝗢𝗠𝗔𝗦 (@lancia_stratos)

Comas twijfelde er niet aan hoe slecht de situatie was met Senna en trok zich onmiddellijk terug uit de race. Hij was zo geschokt en diepbedroefd dat hij onmiddellijk besloot dat hij niet meer wilde rijden. Toen zijn teamgenoten hem smeekten terug te komen, ging hij weer racen, maar hij had al besloten dat dit zijn laatste seizoen zou zijn. En ja hoor, het jaar 1994 was de laatste keer dat hij in de Formule 1 racete. Het trauma van het incident bleef Comas meer dan tien jaar bijblijven, en het duurde een tijdje voordat hij er met mensen over kon praten. Hij bezocht ook het graf van Senna in Brazilië en betuigde zijn respect aan de man die zijn leven had gered.