'1, 2, 3, All Eyes on Me' is een korte film dat draait om een leraar en haar leerlingen die verstrikt raken in een schietpartij op school. Het is een normale dag voor mevrouw Leena, een tekenleraar op een basisschool, die een tiener de deuren van de school ziet markeren met een 'x'. Gealarmeerd en precies wetend wat er gaat gebeuren, rent mevrouw Leena terug naar haar klas om de veiligheid van haar leerlingen te waarborgen terwijl twee gewapende schutters het schoolgebouw bestormen.
Geregisseerd door Emil Gallardo en met Farelle Walker in de hoofdrol, is de film uit 2020 een hartverscheurend commentaar op de verschrikkelijke en aanhoudende schietpartijen op scholen die het land hebben geteisterd. Verteld vanuit het perspectief van mevrouw Leena, de dramafilm duikt in de terreur die leraren samen met hun studenten ervaren, maar ondanks alles zorgen ze ervoor dat niemand in paniek raakt of zich gedraagt op een manier die iedereen in gevaar brengt. Maar is het gebaseerd op een real-life geval van een schietpartij op een school? Dat zoeken we uit!
Nee, 1, 2, 3, All Eyes on Me is geen waargebeurd verhaal. Het is echter geïnspireerd door de talloze schietpartijen op scholen die de afgelopen jaren in het land hebben plaatsgevonden. Regisseur Emil Gallardo en Derek Ho zijn de co-auteurs van deze indrukwekkende film. Over het productieproces gesproken, in een interview met Indie Activity zei Emil: “Het verhaal is gebaseerd op een combinatie van echte incidenten, de interviews die we met leraren hebben gehouden en enkele creatieve beslissingen die we hebben genomen. We financierden de film zelf. We hadden een klein venster om de film op te nemen en wisten dat het onderwerp controversieel was.
De regisseur voegde eraan toe: 'Het was belangrijk voor ons om het verhaal te vertellen dat we voor ogen hadden en we wilden volledige creatieve controle hebben vanaf het script tot en met de definitieve versie van de film.' Gefilmd in een echte school in Oakland, gebruikt ‘1, 2, 3, All Eyes on Me’ nogal wat kindacteurs om de rol van de studenten te vervullen. Maar deze jonge acteurs kregen geen enkele training of instructie over wat ze moesten doen, behalve de meest elementaire instructies, omdat ze allemaal verschillende actieve schietoefeningen op hun eigen school hadden gedaan voorafgaand aan hun rol in de korte film.
'Ik herinner me dat Olivia [een van de kinderactrices] zei: 'We doen dit [actieve schietoefeningen] zo vaak dat geen van de kinderen het echt serieus neemt. En dus beginnen ze te giechelen en te lachen en onze leraar geeft ons lolly's om ons stil te houden.' En dat moment kwam in de film terecht', onthulde regisseur Emil Gallardo in een filmpje achter de schermen . De korte film is antiwapengeweld; daarom zijn er in de film geen daadwerkelijke vuurgevechten grafisch weergegeven. In plaats daarvan verwijst het verhaal ernaar door een reeks geconstrueerde geluiden van kogels die worden afgevuurd.
Volgens rapporten waren de kindacteurs eigenlijk niet aanwezig toen de enkele reeks met de schutters in de film werd opgenomen, en ze hoorden ook geen van de schietgeluiden, die in de postproductie werden toegevoegd. Emil Gallardo sprak over wat voor soort boodschap hij hoopt dat het publiek uit de film haalt, en vervolgde: 'Toen ik op school zat, hadden we aardbevingsoefeningen, we hadden brandoefeningen, we trainden niet voor een actieve schutter.'
De filmmaker voegde verder toe: 'Velen van ons als volwassenen begrijpen het niet helemaal, dus ik denk dat het buitengewoon belangrijk is dat mensen hier naar kijken, zodat ze kunnen voelen hoe het is zonder echt in de situatie te zijn en ze alles kunnen nemen wat er gebeurt. ze voelden en drongen vervolgens aan op daadwerkelijke verandering in de echte wereld. Hoewel het een fictief werk is, is de korte film niettemin net zo waar en authentiek als elke andere biopic of documentaire.
‘1, 2, 3, All Eyes on Me’ legt de zeer reële terreur vast die mensen voelen wanneer mensen voor hun ogen worden afgeslacht, niet wetend of zij de volgende zijn die hun leven zal verliezen of niet. Een echt meeslepende ervaring, de korte film zal kijkers door verdriet en angst laten gaan samen met mevrouw Leena en frustratie over hun onvermogen om iets wezenlijks aan de situatie te doen, zowel op het scherm als in het echte leven.