'Sharp Objects', een betoverende zuidelijke thriller, snijdt langzaam maar diep

Scherpe voorwerpen

Keuze van de NYT-criticus

Sharp Objects gaat over een moordzaak, maar Camille Preaker (Amy Adams) is het echte mysterie.

Camille, een eigenzinnige, zelfdestructieve journalist in St. Louis, krijgt een opdracht waar ze bijzonder dicht bij staat: de moord op een jong meisje en de verdwijning van een ander in Wind Gap, het stadje Camille jaren geleden vluchtte. Haar redacteur (Miguel Sandoval) hoopt dat ze net zo goed een doel zal vinden als een prijswinnend verhaal.

Ze komt thuis met een zak snoeprepen en wodkaflessen, evenals een jeugdige waarde van slechte herinneringen. Beelden uit het verleden - een zus die jong stierf, haar verre moeder, de onheilspellende bossen van de stad - flikkeren in het midden van scènes, alsof Camille's hoofd ze niet kan bevatten.

Sharp Objects, een betoverende serie van acht afleveringen die zondag begint op HBO, is niet de gothic crime-thriller die je als eerste zou vermoeden - althans niet voornamelijk. In plaats daarvan wordt de aandacht van de show teruggetrokken naar Camille's verwondingen, emotioneel, fysiek en zelf toegebracht. (De titel verwijst naar haar gewoonte om woorden in haar vlees te snijden, waardoor haar lichaam een ​​woordenboek van littekens achterlaat.)

Camille keert terug naar het statige, wandelende huis van haar moeder, Adora (Patricia Clarkson), wiens begroeting ijskoud genoeg is om een ​​julep te koelen: het huis is niet geschikt voor bezoekers. Hun geschiedenis wordt in het klein herhaald door Camille's jonge halfzus, Amma (een boeiende Eliza Scanlen), die ingetogen is (zoals Adora) thuis, maar wild en opstandig (zoals Camille) met haar vrienden.

Wind Gap is een bijzonder zuidelijk verbogen deel van Missouri; één aflevering gaat over Calhoun Day, een lokale herdenking van de Burgeroorlog die sympathiek staat tegenover de Confederatie. Het lijkt op het soort stadje dat God op aarde heeft neergezet waar mensen vermoord kunnen worden; de lucht is vol vochtigheid, achterdocht en roddels.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Richard Willis (Chris Messina), een rechercheur uit Kansas City, arriveert om te helpen bij het onderzoek, maar merkt dat zijn vragen worden genegeerd door de lokale politie, die liever een mogelijke verdachte koppelt - in dit geval John (Taylor John Smith), de broer van een slachtoffer - en ga verder.

Er is geen kat-en-muisspel aan de gang, geen beschimpingen van een geniale crimineel. Sharp Objects vertrouwt in plaats daarvan op intern drama en een transfixerende mevrouw Adams, die Camille's haveloze ziel blootlegt met sardonicisme en zelfhaat. (Wind Gap, zegt ze tegen haar redacteur, is verdeeld tussen je oude geld en je afval, en zij is zelf afval, van oud geld.)

[ Amy Adams blijft evolueren ]

Sharp Objects is aangepast door Marti Noxon uit de roman van Gillian Flynn ( Gone Girl ), en het is de perfecte combinatie van producer en materiaal. Mevrouw Noxon heeft zich in series als Dietland en UnREAL gespecialiseerd in gewonde, nerveuze vrouwen die ze tekent met de empathie van een therapeut en de scherpte van een dissector. (Het is jammer dat er al een tv-serie was met de naam Damages; schade is het grote onderwerp van mevrouw Noxon.)

De visuele gevoeligheid komt ondertussen van regisseur Jean-Marc Vallée, die vorig jaar een ander soort droomwereld toverde in Big Little Lies - die gepolijst en bedrieglijk perfect, deze verdovend en suggestief voor rot.

Net als in Big Little Lies is de soundtrack gebaseerd op diëgetische muziek - als je een nummer hoort, is dat omdat iemand de radio aan heeft of de naald op een vinylplaat heeft laten vallen. De liedjes ( Het is te laat, Hoe kan je een gebroken hart helen ) zweef door duikbars en historische huizen, geef beide karakters en creëer een melancholisch, last-call-gevoel.

Een bepaald motief is dat Camille door de stad rijdt en dezelfde Led Zeppelin-tape in haar autoradio steekt. Keer op keer, de openingstonen van de band's S avonds blijf in de lucht hangen en laat een onopgeloste spanning horen, terwijl Camille vastzit in de lus van haar eigen verleden, niet afgemeerd in de tijd. De hedendaagse signalen uit de periode - een Barack Obama-poster, een gebarsten iPhone - zijn er maar weinig, alsof ze willen zeggen dat we in elk jaar van Camille's leven zouden kunnen zijn, of elk jaar.

De centrale familiedynamiek, vooral tussen Camille en Adora, is meer betrokken dan de perifere Wind Gap-personages, die neigen naar trieste stamtypes. (Elizabeth Perkins heeft plezier als Jackie, een dronken, vervaagde bloem die lijnen trekt alsof het heter is dan een hoer in de kerk.)

Sharp Objects is niet gebouwd als een puzzelachtige whodunit; het is meer een minutieus gebouwd poppenhuis, een terugkerend beeld in de serie. Het verhaal neemt een scherpe en verrassende late wending in de richting van een thriller-plotresolutie. (HBO stuurde critici zeven van de acht afleveringen, en ze eindigen in een doozy van een moment.)

Maar de echte reden om te genieten van Sharp Objects is om te zien hoe Camille dieper in haar geschiedenis wegzinkt, ook al begint dit een steeds slechter idee te worden. In een late aflevering verontschuldigt een man zich voor iets vreselijks dat hij haar heeft aangedaan toen ze jong was, en ze zegt tegen hem: vergeet het maar, oké? Ik heb.

In werkelijkheid is Camille niets anders dan een herinnering. Het verleden staat op haar huid geschreven.