Review: 'Prime Suspect' naar Helen Mirren. (Eerder, eigenlijk.)

Het Britse netwerk ITV is niet alleen de grote rivaal van de BBC, maar ook een fabriek voor reguliere politieshows. Broadchurch, Foyle's War, Midsomer Murders, Vera - als je een Britse misdaadserie speelt, is de kans groot dat het daar oorspronkelijk liep.

ITV heeft zo'n geschiedenis van succes met misdaaddrama's dat het, net als een platenmaatschappij of een uitgever van stripboeken, zijn eigen back-catalogus kan plunderen. In 2012 presenteerde het Endeavour , over de vroege carrière van een van de meest populaire personages, Inspector Morse. Endeavour werd een hit op zich; een vierde seizoen begint op PBS in augustus.

Nu probeert ITV dat model te repliceren met een andere eigenschap, Prime Suspect. Van 1996 tot 2006 bevestigde die reeks tv-drama's over Jane Tennison, een hooggeplaatste, hard levende vrouwelijke detective, Helen Mirren's sterrenstatus en hielp ze een generatie duistere, ingewikkelde misdaaddrama's op gang te brengen.

Dus we hebben een prequel, genaamd Prime Suspect 1973 toen het in maart op ITV werd vertoond, en Hoofdverdachte: Tennison op PBS's Mystery, waar het zondag begint aan een boog van drie afleveringen. De jonge Tennison, gespeeld door Stefanie Martini , is een W.P.C. (vrouwelijke politieagent) belast met het sturen van mannelijke rechercheurs naar de plaats delict en thee halen.

De mysterieschrijfster Lynda La Plante, die het personage creëerde en de eerste drie seizoenen van de originele serie schreef, zou Tennison gaan schrijven maar stopte ermee. Haar vervanger, Glen Laker (Vera), en de regisseur David Caffrey hebben een solide, redelijk complexe politieman gevormd met een vermoorde prostituee (zoals seizoen 1 van het origineel) en een bankoverval. Ze zijn nauwgezet met het groezelige Londense milieu uit de jaren 70 en gewetensvol over het opzetten van de latere demonen van Tennison.

Was er maar iemand - zoals mevrouw La Plante - aanwezig geweest om te zien dat er ook een onderscheidende geest en persoonlijkheid aanwezig waren. Het probleem is niet mevrouw Martini, die alles doet waar de rol om vraagt. Het probleem is voor een groot deel de beperkte focus van het script op prequeliseren. Het heeft geen andere ideeën dan het endemische seksisme vast te stellen waarmee Tennison twintig jaar later nog steeds wordt geconfronteerd, en verbanden legt met haar latere alcoholisme (in drie verschillende scènes) en slechte beslissingen over seks.

Het helpt niet dat de misdaadoplossende instincten van Tennison consequent onfeilbaar zijn - een val die mevrouw La Plante ontweek - en dat sommige late, gewelddadige gebeurtenissen het verhaal in sentimentaliteit duwen. Het helpt wel dat andere acteurs, die niet gebukt gaan onder prequelitis, in staat zijn om scherpe uitvoeringen te geven, waaronder Andrew Brooke als een flinterdunne desk sergeant en Jessica Gunning als een andere W.P.C.

In Endeavour speelt Shaun Evans - een hilarische mismatch, fysiek en temperamentvol, met John Thaw, de originele Morse - in wezen een nieuw personage. Mevrouw Martini heeft die kans niet. Je vermoedt dat ze deels is uitgekozen omdat ze een aannemelijke fysieke match is met een jongere Helen Mirren, en dat dat soort voorzichtige denken door de productie werd gedragen.

Het laat ons een perfect passende politieshow achter, een die niet opvalt tussen de ITV-productlijn. De alledaagsheid wordt versterkt door de gewoonte om historische popsongs op de meest voor de hand liggende manieren te gebruiken: We Gotta Get Out of This Place voor een gevangenisscène, Woodstock voor een begrafenisstoet. Er zijn geen nummers van David Bowie, maar je zou je toch kunnen herinneren dat het enorm vermakelijke, suggestieve misdaaddrama Life on Mars zich ook in 1973 afspeelde. Maar dan op de BBC.