The Watchers (2024): is de film gebaseerd op een boek?

In haar regiedebuut ‘The Watchers’ gaf Ishana Night Shyamalan ons een horrorfilm gehuld in mythe en isolatie, gebonden aan een donker heiligdom in het bos. Het volgt een 28-jarige kunstenaar, Mina, die met haar papegaai in haar huis in West-Ierland woont. Na een avondje in een pub haalt Mina haar papegaai op en gaat naar huis. Op de terugweg stopt haar auto terwijl ze door een verontrustend deel van een dichtbeboste weg rijdt. Mina kan haar locatie niet bepalen en komt een mysterieuze hut tegen met een stem die haar aanspoort in te stappen. Eenmaal binnen staat haar leven op zijn kop als ze beseft wat de aard is van wat mensen naar de hut trekt en hen vasthoudt. daar voor altijd.

‘The Watchers’ duikt in een verhaal boordevol spanning en is een zenuwslopende verkenning van folklore en mythologieën. De hoofdrolspeler van Dakota Fanning ontmantelt het uitgangspunt van een hut in het bos tot iets onverwachts en verwrongen terwijl de mensen daarbinnen geleidelijk hun gezond verstand verliezen. Met zijn voyeuristische uitgangspunt en een afdaling in de wereld van oude sprookjes en krankzinnige legendes, dagen de geloofwaardigheid van dit aangrijpende bovennatuurlijke mysterie de kijkers uit om de waarheidsgetrouwheid van het verhaal in twijfel te trekken en na te denken of het gebaseerd is op een waargebeurd verhaal vol volksverhalen en bijgeloof.

Een onderzoek naar de literaire wortels van The Watchers

‘The Watchers’ is een bewerking van A.M. Shine's horrorroman uit 2022 met dezelfde naam. Hoewel Ishana Night Shyamalan het boek uitwerkte tot een scenario, blijft de essentie van het verhaal verbonden met die op de pagina's van Shine. De schrijver groeide op in het landelijke westen van Ierland, hetzelfde gebied waar Mina vandaan komt in de film en het boek. Als gevolg daarvan werd hij blootgesteld aan talloze mythologieën en bijgelovige verhalen die aan elk stuk rots, boom of boselement verbonden waren. Dit werd de basis voor het informeren van de sprookjesachtige kwaliteit van het uitgangspunt van de film. In het isolement van het bos lijken allerlei soorten nachtmerries aannemelijk verband te houden met bijgelovige overtuigingen die bij mensen bestaan.

Shine vertelde HorrorDNA dat mythen slechts een gewoon onderdeel van zijn jeugd waren en personifieerden hoe de landelijke en natuurlijke wereld samenkwamen. “In het dorp waar ik opgroeide, lag er een enorme rots in een veld toen je er tegenaan reed”, zei hij. 'Blijkbaar was dit ooit een heks die, om redenen die verloren zijn gegaan door de tijd, in steen werd veranderd. Als je er 's nachts langs reed, bestond de kans dat je haar op de achterbank zou zien. Een broer van mij zei ooit dat hij het gewicht van de heks achterop zijn fiets had gevoeld, alsof ze meeliftte naar de stad.’ Hoewel ze niet direct verband houden met het verhaal, benadrukken deze mythen en overtuigingen het beklemmende gevoel van angst dat hij in het verhaal wilde uitstralen.

Als oefening om zichzelf te onderscheiden van andere horrorschrijvers, gelooft Shine ook in het vinden van onverwachte wendingen of subversieve elementen binnen bekende genrestijlen. De hut waarin Mina haar toevlucht zoekt nadat ze in het bos is gestrand, lijkt misschien te denken aan andere ‘hut in het bos’-verhalen, maar het verschil in ‘The Watchers’ zit hem in de constructie van de hut. Hoewel de meeste hutten van hout zijn gebouwd, is die in Shine's verhaal gemaakt van beton en glas, een kleine maar substantiële verandering die het publiek onderdompelt in de realiteit van Mina's omstandigheden, aangezien het iets is dat nog nooit eerder is gezien. Deze subversietactieken worden gedurende het hele verhaal gevolgd.

Hoe het boek zich verhoudt tot de film

Toen Ishana Night Shyamalan de verantwoordelijkheid op zich nam om het boek in haar scenario om te zetten, moest de centrale essentie van het verhaal behouden blijven en tegelijkertijd voldoen aan de specifieke behoeften van het filmmedium. De schrijver-regisseur was zich zeer bewust van de Ierse mythologieën die het verhaal beïnvloedden. Ze hield dus een nauwe parallel met de roman en haalde tegelijkertijd het meeste uit de bossen van West-Ierland en de oude legendes die ze bevatten. De film was echter zo gestructureerd dat hij ook aan haar principes voldeed. Het idee was om de kijkers te allen tijde in een voortdurend ongemakkelijke toestand te houden, wat inhield dat terughoudendheid moest worden betracht bij het visualiseren van bepaalde horrorelementen.

“Ik denk dat waar deze film zich bevindt… het een spannende film is. Het gaat een beetje over de verwachting bang te zijn. Ik geniet echt van dat soort horror”, vertelde Shyamalan Novastream . Ze vergeleek de verontrustende en ondergrondse toon van haar film met films als de sciencefictionfilm uit 2013 Onder de huid ‘ en de thriller uit 2014 ‘ Het volgt .’ Beide films zijn ingetogen in de manier waarop ze angst benaderen en hoe deze langzaam in de psyche van de kijker kruipt. 'Je bent een beetje bang en ongemakkelijk, en je weet niet echt waarom!' zij ging door. “Dat is voor mij, dat gevoel van angst, dat is waar ik me meer toe aangetrokken voel dan de hardhandige dingen. Ik denk dat het zeker de manier is waarop ik angst ervaar.

Er waren meer specifieke inspiratiebronnen, zoals de Franse film ‘La Haine!’ uit 1995, bij de constructie van bepaalde shots, zoals een met badkamersets. Hoewel deze invloeden geen overkoepelende impact op het verhaal hadden, waren ze ook essentieel bij het belichamen van een surrealiteit in de film. Met een hele reeks trucs en een onheilspellende sfeer die ‘The Watchers’ doordringt, probeert de film zijn kijkers te aarden en tegelijkertijd een fantasievol verhaal weer te geven over mysterieuze hutten in het bos en onzichtbare wezens met voyeuristische neigingen. Het maakt allemaal deel uit van het raamwerk van het bouwen van een plausibele horrorfilm over het stranden in een somber bos zonder uitweg.