Review: De buitenaardse ontvoerden van 'People of Earth' houden de humor geaard

Het is slechts een milde spoiler om te onthullen dat de hoofdpersonen van de nieuwe TBS komedie Mensen van de aarde - leden van een Anonieme Alcoholisten-achtige steungroep voor ontvoerden van buitenaardse wezens - zijn echte ontvoerden van buitenaardse wezens. Ze hebben de felle lichten boven hun hoofd gezien en zijn opgezogen in het zwevende schip. En ze zijn het allemaal eens over één bijzonder aspect van hun ervaring: voordat ze hun gevangenen terug naar de aarde stuurden, namen de buitenaardse wezens de moeite om hen U te vertellen. Zijn. Speciaal.

En zij zijn. Het tengere maar aansprekende People of Earth, dat maandag begint, is een eigentijdse anti-komedie of semi-komedie met een traditionele sitcom-kern. De buitenbeentjes die elkaar in een kerk ontmoeten om hun ontvoeringsverhalen te delen, zijn net zo speciaal als de chauffeurs en monteurs van Taxi of de barflies van Cheers of de oudgediende studenten van Community. Ze zijn vooral komisch delicaat.

David Jenkins, die de show heeft gemaakt en de pilot heeft geschreven (Greg Daniels van Parks and Recreation is een uitvoerend producent), heeft een uitgangspunt uitgewerkt met meerdere knooppunten voor humor. Er is de steungroep, StarCrossed, die zo defensief is als je zou denken en vatbaar voor interne sniping. Het biedt ook de mogelijkheid voor ontvoeringsflashbacks voor elk lid. Er zijn de aliens, een kibbelende groep die mensen minacht, maar niet veel vooruitgang lijkt te boeken in hun missie om de planeet te domineren.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

En dan is er de hoofdpersoon, Ozzie Graham (Wyatt Cenac), een verslaggever die een uiteenzetting van StarCrossed komt doen en zich bij de groep voegt. Het blijkt dat zijn frequente gesprekken met pratende herten een teken kunnen zijn van een eerdere ontvoering.

Het algehele resultaat is aangenaam, zelfs verleidelijk, maar het voelt een beetje onbelangrijk in een seizoen dat ons nieuwe komedies als Atlanta, Insecure en Fleabag heeft gebracht. Meneer Jenkins haalt goede kilometers uit het Stooge-achtige drietal buitenaardse wezens - een van elke grote variëteit, reptielachtig, grijs en wit - in hun antiseptische schip. En hij amuseert zich met de onzekerheden van de steungroep, waarvan de leden erop staan ​​ervaringsdeskundigen te worden genoemd in plaats van ontvoerden, omdat het hen meer keuzevrijheid geeft.

Tijdens de eerste vier afleveringen komen de menselijke karakters echter niet echt tot hun recht in komische termen, behalve Brian Huskey (Veep) als Richard, die de meest samenzweringsgezinde van de groep is. Zijn ontvoering verbrak zijn huwelijk en nu ziet hij overal buitenaardse wezens - wanneer hij een document zwaait waarvan hij zegt dat het een slimme mededeling is van de reptielenraad, moet de rest van de groep erop wijzen dat het een echtscheidingsdagvaarding is. (Amy Landecker van Transparent duikt op als zijn lankmoedige vrouw.) Mr. Cenac, met zijn slaperige ritmes en algemene sfeer van ongeloof, past goed bij Ozzie, maar hij kan niet veel doen behalve reageren op de eigenaardigheden van iedereen om hem heen.

People of Earth biedt echter een grappige lijn of detail net vaak genoeg om je te laten kijken, zoals het op Segway gemonteerde bureau van Ozzie's digitale honcho-editor of het feit dat het hoofdkwartier van de buitenaardse wezens op aarde zich in de achterkamer van een donutwinkel bevindt . Bjorn Gustafsson, die de meest onderscheidende prestatie van de show geeft als een overdreven emotionele alien, heeft ook een van zijn beste, zij het eenvoudigste regels: hij is in bed gesleept door een libidineuze ontvoerde, kijkt op haar neer en zegt over de onbekende menselijke activiteit: Man, dit is echt hard werken.