Spike Jonze, Cinema's Big Kid, krijgt een nieuwe speeltuin
Sommige dagen zelfs Spike Jonze gaat een kantoor binnen. Op een middag eind januari zwierf hij door de open werkruimte op een souterrain bij Vice Media, het non-conformistische contentbedrijf in Williamsburg, Brooklyn.
Keurig gekleed met bril en geruit hemd, meneer Jonze, de eigenzinnige regisseur van films als John Malkovich zijn, Aanpassing en Haar (die hem een Academy Award opleverde voor zijn scenario), keek naar de computerschermen van rij na rij jonge contentproducenten in meer Boheemse kleding, hun scripts en videobewerkingen doornemend.
Er zijn nog maar een paar weken over tot maandag 29 februari, wanneer de aan-schakelaar wordt omgedraaid naar Viceland , een nieuw kabelkanaal dat beschikbaar zal zijn in ongeveer 70 miljoen huishoudens. Het probeert de pluk-de-dag-geest van Vice te distilleren in een reeks nieuwe programma's, voornamelijk documentaire shows met boeiende gastheren, uit de publicaties van Vice en de wijdere wereld van de popcultuur, die denken, eten en roken door onbekend terrein. De verdere uitdaging is om een doelgroep te bereiken van 18 tot 29-jarige kijkers die de traditionele tv in steeds grotere aantallen hebben verlaten.
Tijdens zijn omzwervingen vanmiddag ontving de heer Jonze, die medevoorzitter is van Viceland (evenals creatief directeur en partner bij Vice), een beoordeling van de algemeen directeur van het netwerk, Guy Slattery, over welke taken nog op hun -doe lijst.
Het enige wat ze nog moesten bereiken, vertelde meneer Slattery, waren slechts een paar kleine dingen. Ze moesten ervoor zorgen dat alle shows binnenkomen, en gemaakt, afgeleverd en goedgekeurd worden - dan krijgen de dingen in de lucht en hoe we het plannen.
Toen hem later werd gevraagd of hij en zijn collega's realistisch gezien zoveel doelen konden bereiken, antwoordde meneer Jonze met een ongestoord gegrinnik.
Dat zijn gesprekken die we zes maanden geleden hadden moeten voeren, zei hij, met een opgewonden stem die meer klonk als die van een stagiair dan die van een 46-jarige filmmaker. Maar nu hebben we zoiets van: 'O.K., dus hoe werkt een tv-zender?' We zijn het volledig aan het uitzoeken terwijl we bezig zijn.
Zo zeker als de heer Jonze de eisen waardeert van het helemaal opnieuw opbouwen van een kabelnetwerk, begrijpt hij ook hoe vreemd het is dat een carrière waarin hij voorspelbare keuzes vermijdt, hem naar zo'n schijnbaar ondoordachte rol zou leiden.
Het feit dat ik een tv-manager ben, quote-unquote, is belachelijk, zei hij.
Maar het is ook een opdracht die de leiderschapskwaliteiten onderstreept waar dhr. Jonze - een voormalige skatepunk en een blijvende grappenmaker - niet altijd bekend om staat, evenals zijn verlangen om jonge artiesten kansen te geven.
AfbeeldingCredit...Viceland
Of dit spul nu succesvol is, mensen kijken of niet, ik wil het geloven, zei hij met onbeschaamde ernst. Ik wil erop vertrouwen. Ik denk dat dat onze missie is geweest.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Deze vroegste aanbiedingen omvatten: homoseksueel, waarin actrice Ellen Page (Juno) L.G.B.T.Q. cultuur over de hele wereld; onkruid, die voortbouwt op de kronieken van de journalist Krishna Andavolu over marihuana en het gebruik ervan; en een kookserie met de husky-hiphopster Action Bronson (het heeft een obscene titel waarvan de laatste twee woorden zijn Dat is heerlijk ).
De heer Jonze, die heeft geholpen bij het ontwikkelen van alle programma's van Viceland, zei dat wat deze programma's uiteindelijk verenigden, gastheren waren met oprechte passie voor de verhalen die ze vertellen.
Er is geen fineer of het doen alsof het iets anders is, zei hij. Dat is alles waar ik om geef. Als je iets bekijkt, of het nu een tv-programma of film is, in de eerste 10 minuten, weet je of je het vertrouwt of niet. De filmmaker is daar volledig verantwoordelijk voor.
Dezelfde filosofie zou het werk van de heer Jonze kunnen samenvatten, die verschillende keren een oprichter is geweest van een skateboardbedrijf; een redacteur van jeugdcultuurtijdschriften als Dirt en Grand Royal; een regisseur van innovatieve muziekvideo's voor Beastie Boys, Björk en Fatboy Slim; en een maker van MTV's komische stuntserie Jackass.
Hij was goed bezig met zijn filmcarrière toen hij bevriend raakte met vice-executives, waaronder Shane Smith, de strijdlustige mede-oprichter, en Eddy Moretti, de chief creative officer en de co-president van de heer Jonze bij Viceland.
Ongeveer tien jaar geleden moedigde de heer Jonze het bedrijf aan om meer van zijn gonzo-journalistiek op video vast te leggen. ' — en maak een internetkanaal aan met de naam VBS.tv.
Tegenwoordig is Vice een belangrijke speler in de wereld van online video en heeft het zijn eigen titelloze HBO-serie en een dagelijkse nieuwsuitzending die het voor dat kanaal voorbereidt. (Dit zijn afzonderlijke projecten, die niets te maken hebben met de betrokkenheid van de heer Jonze bij Viceland.)
Het trok ook de aandacht van A&E Networks ongeveer twee jaar geleden, op een moment dat dat mediabedrijf zijn eigen kabelportfolio wilde verbeteren. Afgelopen november werd aangekondigd dat A&E de lei zou opruimen op het worstelende H2-kanaal en het opnieuw zou uitvinden als Viceland. (A&E Networks bezit 51 procent van Viceland en Vice Media bezit de resterende 49 procent; A&E heeft ook een minderheidsbelang in Vice.)
Nancy Dubuc, de president en chief executive van A&E Networks, zei dat ze natuurlijk enige aarzeling had om met een vice-team te werken dat geen eerdere ervaring had met het runnen van een televisiezender. Maar wat haar vertrouwen in de samenwerking gaf, was de waarde van het merk Vice.
AfbeeldingCredit...Viceland
We zijn hier om te helpen, waar ze ook maar op ons willen leunen, zei mevrouw Dubuc. Het is hun visie om de volgende generatie verhalenvertellers te vinden en te koesteren die van dit kanaal een thuis zullen maken.
De afgelopen 18 maanden heeft de heer Jonze geholpen toezicht te houden op de bouw van de infrastructuur van Viceland. Hij heeft ook veel gesproken met mensen bij Vice en daarbuiten om makers en hosts voor zijn shows te vinden.
Sommige van deze gesprekken leidden tot vrienden zoals mevrouw Page, die in het huis van meneer Jonze in New York logeerde terwijl ze aan een film werkte toen hij haar een voorstel deed.
Hij zei eigenlijk: 'Ja, we lanceren een netwerk - als je tv-ideeën hebt, laat het me weten', herinnerde mevrouw Page zich. Binnen een dag, zei ze, bracht ze hem op het idee voor Gaycation.
Naast de serie zelf zei mevrouw Page dat de heer Jonze cruciale suggesties heeft gegeven - bijvoorbeeld dat ze met haar vriend Ian Daniel in de show reist - en aanmoedigt om meer van haar persoonlijkheid in de show te stoppen.
Het is het laatste wat ik wil, legde mevrouw Page uit. Ik denk dat ik neurotisch word - zoiets zal betekenen dat het op de een of andere manier zelfbetrokken is.
Als mentor, zei mevrouw Page, heeft meneer Jonze haar beïnvloed met zijn ideeën en door zijn voorbeeld. Hij is zo nauwgezet, zei ze, maar hij houdt je altijd opgewonden en wil dat je je veilig en verzorgd voelt - om de vrijheid te voelen om te doen wat je wilt doen.
De heer Andavolu, een voormalig redacteur bij Vice en Vice.com, gaf toe dat hij onder de indruk was van de heer Jonze toen hij hem voor het eerst presenteerde in een tv-serie van Weediquette.
In plaats daarvan zei dhr. Andavolu dat dhr. Jonze meer geïnteresseerd was in het horen van zijn anekdote over het vertellen van zijn bedroefde moeder dat hij voor de camera marihuana rookte terwijl hij naast de toenmalige president van Uruguay, José Mujica, stond.
Spike zei: 'Je onderzoekt deze aspecten van wat acceptabel is en wat niet, door een zeer persoonlijke lens', zei de heer Andavolu.
AfbeeldingCredit...Philip Montgomery voor The New York Times
De inbreng van de heer Jonze op Weediquette, die begint met een andere interactie tussen de gastheer en zijn moeder, heeft het een stuk menselijker gemaakt, zei de heer Andavolu.
Ik ben een man met een moeder, voegde hij eraan toe. Een zeer teleurgestelde moeder.
Bij Vice kwam meneer Jonze het kantoor binnen dat hij deelt met meneer Moretti, die naar andere Viceland-shows keek met Tom Freston en Judy McGrath, televisiemanagers die al zo'n 30 jaar toezicht houden op MTV. (De heer Freston is ook een vice-bestuurslid.)
Na het bekijken van enkele stand-upcomedy-uitvoeringen in een Viceland-show genaamd Flophouse, leek meneer Jonze verkwikt. Er zijn waarschijnlijk zo'n 20 mensen met wie ik shows wil maken, zei hij.
Mevrouw McGrath bood een ironische waarschuwing. Je wilt dingen voor volwassenen met ze maken, zei ze. Die je moet weerstaan.
De heer Moretti zei achteraf dat, na anderhalf jaar nauw te hebben gewerkt aan de lancering van Viceland, er geen verwachting was dat de heer Jonze er van 9.00 tot 19.00 uur moest zijn. de komende drie jaar elke dag.
Nu, zei meneer Moretti, mag hij aan de rand van de afgrond gaan staan en beginnen te wijzen: 'Ga daarheen, ga daarheen.'
De heer Jonze komt misschien meer ontspannen dan assertief over, maar of hij nu aan zijn films werkt of een kabelzender opzet, hij zei dat al deze projecten de inzet van zijn gezag vergen, maar elke autoriteit neemt een andere vorm aan.
Op een duidelijk Jonziaanse manier legde hij uit dat zijn rol bij Viceland net zoveel ging over de stem en visie van wat het kanaal zou moeten zijn als het creëren van deze levende machine die ervoor zorgt dat deze ideeën kunnen worden gecreëerd en gezien - dit organisme dat we creëren en leven van binnen.
Vele jaren geleden, zei meneer Jonze, had MTV hem benaderd om de programmering over te nemen; hij bedacht wilde ideeën, zoals kijkers hun eigen inhoud laten insturen via VHS-banden en voicemail, maar in plaats daarvan ging hij Being John Malkovich regisseren. (Sommige van deze ideeën worden opnieuw bekeken op Viceland, in het Vice Lab-programma van de zender en in interstitiële segmenten.)
Toch blijft de wens voor hem om een platform te creëren dat zo vooruitstrevend is dat het hem overbodig kan maken.
Ik ben 46 en ik ben waarschijnlijk een van de oudste mensen in dit gebouw, zei meneer Jonze. Zodra ik dit aan de jongere gevangenen kan geven, zijn het echt de gevangenen die het gesticht leiden.