Ontmoet de vrouw die het 'beste ding is dat ooit is gebeurd' in 'Game of Thrones'
Game of Thrones-sterren uit het verleden en heden vulden Radio City Music Hall eerder deze maand voor de wereldpremière van de eerste aflevering van het achtste en laatste seizoen van de fantasy-saga, die zondag debuteert op HBO. Maar in hun toespraak voor de vertoning gaven de makers David Benioff en D.B. Weiss bedankte iemand die het grootste deel van de menigte waarschijnlijk niet zou herkennen.
We zijn alleen zo ver gekomen dankzij Bernadette Caulfield, de grootste producer ter wereld, zei Benioff.
[Lees onze complete gids voor Game of Thrones en meld je aan voor onze nieuwsbrief.]
Caulfield, een uitvoerend producent van de show, is niet zo bekend bij fans als Benioff of Weiss of acteurs als Emilia Clarke (die de drakenkoningin Daenerys Targaryen speelt), Sophie Turner (Sansa Stark) en Lena Headey (Cersei Lannister). Maar voor die mensen is zij de echte ster van Game of Thrones.
Ze is het kloppende hart van onze show, zei Clarke.
De vrouw op wie ik wil lijken, zei Turner.
De echte Drakenmoeder, zei Headey.
Het beste wat de show ooit is overkomen, schreven Benioff en Weiss in een gezamenlijke e-mail.
Zelfs als schrijvers en showrunners beroemd zijn geworden in dit tijdperk van intens ontlede series, wordt televisie nog steeds grotendeels gemaakt door de onbezongen mensen - al die namen in de aftiteling die de scripts in echte televisie veranderen.
Dit geldt vooral voor Game of Thrones. Met zijn uitgestrekte verhaal dat zich afspeelt in een breed scala van omgevingen, was het vrijwel zeker de technisch meest gecompliceerde serie ooit gemaakt, soms met vijf eenheden (filmploegen) tegelijkertijd, op meerdere continenten, om een bepaald seizoen op tijd af te ronden.
En ze schoten zelden eenvoudige scènes - Game of Thrones werd een sensatie, deels door verbluffende sequenties met uitgebreide veldslagen, mensen in brand en af en toe een beer. Het bewoonde kliffen, crypten en grotten in Noord-Ierland. Het sloot stadsstraten in Spanje en Kroatië om rellen, opstanden en een naaktwandeling van schaamte te filmen. Er was een bemanning voor nodig in een IJslandse sneeuwstorm om de wereld achter de Muur te veroveren.
[Minder kletsen, meer steken: Lees hoe spektakel Game of Thrones won. ]
Wat je gevoelens ook zijn over de show zelf, het is ontegensprekelijk een wonder van schaal en uitvoering. (Gedurende acht seizoenen gebruikte het alleen al in Noord-Ierland bijna 13.000 extra's.) En als je bijna iedereen die ermee te maken heeft vraagt wie de spil was die het hele ding bij elkaar hield, is het antwoord Bernie.
AfbeeldingCredit...Helen Sloan/HBO
Zonder haar zou het hele ding al lang geleden onder zijn eigen gewicht zijn ingestort, zeiden Benioff en Weiss.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Nou, ik wou dat ik zo belangrijk was, zei Caulfield toen ik haar bereikte in Engeland, waar ze werkt aan de nieuwe serie van Joss Whedon, The Nevers, voor HBO. Maar er is natuurlijk een groot team voor nodig om het samen te stellen.
Dat team omvatte haar wingman, de producer Chris Newman, en de productieontwerper van de show, Deborah Riley, en vele, vele anderen. Maar Caulfield was de persoon die de leiding had over alles, zeiden de makers, die toezicht hield op alle aspecten van de productie, van de enorm complexe logistieke planning tot het budget en het productieschema tot de gezondheid en het geluk van de bemanning.
Voor Caulfield was de taak echter relatief eenvoudig. Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat alles wat ze op de pagina schrijven op het scherm komt, zei ze.
Caulfield groeide op in de staat New York en ging naar de middelbare school in Rochester, waar ze ook in het plaatselijke theater werkte. Toen er in 1981 een film in het gebied werd opgenomen, meldde ze zich aan als productieassistent en werd ze gebeten door de showbusiness-microbe - ze verhuisde binnen een jaar naar Los Angeles. Terwijl ze door de industrie steeg, werkte ze met enkele van de meest gewaardeerde producenten in Hollywood, waaronder Steven Bochco (op Brooklyn South en Philly), Michael Mann (Robbery Homicide Division) en Ridley en Tony Scott (The Good Wife).
Ze verbeterde haar karbonades met meerdere eenheden als producer van The X-Files en later op het HBO-polygamiedrama Big Love. Toen die show in 2011 ten einde liep, hoorde ze over een soort fantasie, middeleeuws stuk dat het netwerk in Groot-Brittannië aan het opnemen was. Ze trad toe tot Game of Thrones voor het tweede seizoen, ter vervanging van de vertrekkende producer Mark Huffam.
Het is gemakkelijk om nu te vergeten, gezien de cavalcade van spektakel Game of Thrones is geworden, dat het in de begindagen een veel rustigere show was. De draken waren verheerlijkte hagedissen en de eerste grote gevechtsreeks, de Battle of the Blackwater, kwam pas aan het einde van seizoen 2.
Seizoen 3 bracht tekenen van de komende uitbreiding, met nieuwe werelden en meer extreme elementen, zoals de beer waarmee Brienne van Tarth (Gwendoline Christie) het opnam in één gonzo-reeks .
Gwendoline zei: 'Ik kan niet geloven dat ik hier met een levende beer werk!' en David zei: 'Ik weet het, ik geloofde niet dat Bernie dit echt zou doen,' herinnerde Caulfield zich lachend. Ik dacht dat ik geen optie had maar om het te doen.
[Lees onze Game of Thrones seizoen 8 preview .]
Als het verhaal en budgetten groeiden , van $ 5 miljoen per aflevering in de begindagen tot maar liefst $ 15 miljoen in seizoen 8, net als de productie. Als het niet expliciet een doel van de show was om zichzelf elk seizoen te overtreffen, was dat het praktische resultaat van een verhaal dat uitgroeide van een botsing van clans tot een transcontinentale oorlog tot - dit seizoen - een strijd tegen een ondoden leger om te overleven van de mensheid.
AfbeeldingCredit...Macall Polay/HBO
Ze creëerde een productie die van seizoen tot seizoen effectief kon opschalen zonder de efficiëntie of het hart te verliezen, zeiden Benioff en Weiss. Er zijn zoveel versies van 'Game of Thrones' die uit elkaar zouden zijn gevallen onder de druk van het produceren van 10 steeds grotere uren televisie op een schema van 12 maanden. Vrijwel elke versie behalve de Bernie-versie.
Toen Caulfield niet op een verre set was of de actie op een van de zes podia in de studio in Belfast aan het bekijken was, was ze in het productiebureau aan het plannen - nieuwe regisseurs, nieuwe opnames, nieuwe landen aan het voorbereiden. Het was echt het Game of Meetings, zei ze.
Maar het was haar norse liefde voor elke verdomde persoon in de show, zeiden Benioff en Weiss, die haar geliefd maakte bij de mensen die ze bestelde in vaak extreme omstandigheden.
Ik weet hoe zwaar kabel is; Ik weet wat de bemanning moet doorstaan - ik ben eigenlijk getrouwd met een dolly grip, zei ze. Soms zei hij: ‘Je houdt meer van je bemanning dan van mij.’ Waarschijnlijk doe ik dat op dat moment, omdat het moet.
De emotioneel meest belastende dagen waren die waarbij mensen in brand werden gestoken. Stuntcoördinatoren zullen over het algemeen zeggen dat vallen het gevaarlijkst is, maar de shoot die in Caulfields geheugen blijft hangen, is de scène in de vechtkuilen van Meereen in seizoen 6, wanneer de grote draak Drogon - op de set vertegenwoordigd door een lange paal met een bal op de einde - meerdere slachtoffers in brand gestoken. De uitvoering van de scène betrof een vlammenwerper op een dolly die voorbij rolde, waardoor meerdere stuntartiesten werden ontstoken.
Ze zeggen dat ze zich geen zorgen maken en dat ze het graag doen, maar ik denk dat ze allemaal gek zijn, zei ze.
De moederlijke dynamiek breidde zich uit tot de acteurs, wiens groeiende bekendheid leidde tot steeds veeleisender schema's om te jongleren naarmate de show zelf fysiek inspannender werd. Ze was letterlijk de moeder van het hele ding, zei Clarke.
Het was als: 'Luister, ik weet dat we midden in een veld zijn en het is 3 uur 's nachts en het is de tweede maand van nachtopnames en iedereen is uitgeput en iedereen schreeuwt tegen je omdat jij de persoon bent waar iedereen voor alles naar toe komt, maar mag ik even met je praten over die Dothraki-lijn die ik volgende week heb?', voegde ze eraan toe. En dat zal ze doen.
Caulfields angstantenne grenst aan het griezelige, zeggen ze. Nikolaj Coster-Waldau, die de verloste schurk Jaime Lannister speelt, herinnert zich een tijd waarin hij door een stressvolle persoonlijke situatie op de rand van een woedeaanval stond.
Plotseling stond ze heel zachtjes naast me en zei: 'Hé, gaat het?' zei hij. En alleen al door de manier waarop ze dat zei, deed ik mezelf van buitenaf bekijken en zien dat ik op het punt stond om in een van die vreselijke acteurs te veranderen. Hij vervolgde: Dus ik ben echt dankbaar dat ze me ervan heeft weerhouden een complete dwaas te worden.
Caulfield erkende dat, ongeacht de aanzienlijke obstakels voor planning, weersomstandigheden en budgettering die ze op Game of Thrones overwon, haar belangrijkste eigenschap in een productie vol ijs en vuur en vele smaken van menselijk zwoegen, haar emotionele intelligentie was. Ik heb het gevoel dat ik gevoelig ben voor het zien van iemand die niet zo veel lacht, zei ze.
Ik kom nog steeds veel verschillende bemanningsleden tegen, en weet je, je knuffelt ze alsof je ze niet wilt loslaten, zei ze. Veel mensen vonden dat het tijd was om verder te gaan, maar ik denk ook dat als het nog vijf jaar had geduurd, iedereen daar vijf jaar zou hebben volgehouden. Omdat het zoveel betekende voor ons allemaal.