Minder kletsen, meer steken: hoe Spectacle 'Game of Thrones' won
Terwijl de fantasy-saga op weg is naar de explosieve finale die het heeft beloofd, hoop ik op wat meer conversatie en wat minder actie.
In The Dragon and the Wolf, de meest recente seizoensfinale van Game of Thrones, hebben veel mensen veel om over te praten.
De strijdende partijen van Westeros hebben een wapenstilstand gesloten om het ijskoude ondode leger van de White Walkers te bespreken dat vanuit het noorden nadert. Het verenigt personages met een diepe geschiedenis die al eeuwen van elkaar gescheiden zijn: Brienne (Gwendoline Christie) en de Hound (Rory McCann); de hond en de berg (Hafthor Julius Bjornsson); Tyrion (Peter Dinklage) en Bronn (Jerome Flynn); Tyrion en Cersei (Lena Headey).
[Lees onze complete gids voor Game of Thrones en meld je aan voor onze nieuwsbrief.]
Vriendschappen worden opnieuw bevestigd; oude grieven worden heropend; onderhandelingen komen aan de orde. Maar dan: stilte. Niemand heeft nog iets te zeggen. Ze wachten gewoon tot de draken arriveren.
Ze komen natuurlijk wel: twee van hen, enorm en leerachtig, een met de Khaleesi, Daenerys Targaryen (Emilia Clarke), dalen krijsend en gladstrijkend af. Het is showtime!
De scène vat samen wat Game of Thrones is geworden, nu het zondag aan zijn laatste vuurspuwende draai rond het HBO-firmament begint: een drakenbezorgingsapparaat, een verzameling spectaculaire beelden, waaraan karakter, complexiteit en conversatie ondergeschikt zijn geworden.
De veranderingen in de serie weerspiegelen gedeeltelijk de ambities en beperkingen van de hedendaagse big-ticket-tv. Herbekijk de vroegste afleveringen, uit 2011, en ze lijken al tot een ander tijdperk te behoren.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Het is niet alleen dat Arya (Maisie Williams) toen onschuldiger was, Westeros vrediger, het hoofd van Ned Stark nog steeds aan zijn lichaam vastgemaakt. (Geen spoiler alert! Eerlijk gezegd, je hebt tijd genoeg gehad.)
[Deze uitvoerend producent is een Game of Thrones-ster achter de schermen .]
Het is hoeveel van de serie gewoon mensen waren praten , hoe het import wist te putten uit relatief kleine incidenten. De tweede aflevering, The Kingsroad, bijvoorbeeld, concentreert de hoofdverhaallijn op niets meer op het spel dan de dood van het huisdier van een kind.
De Starks, die op reis zijn naar de hoofdstad waar Ned (Sean Bean) koning Robert (Mark Addy) zal dienen, zijn onlangs in het bezit gekomen van een nest wees-schrikwolven. Onderweg pest de kroonprins, Joffrey (Jack Gleeson), Arya's vriend, de zoon van de slagersjongen, en houdt hem met zijn zwaard vast. Arya's wolf, Nymeria, verscheurt Joffrey (geen enkele jury zou haar veroordelen). Nadat Arya Nymeria heeft afgeschrikt, is Ned... gedwongen om te executeren Lady, de wolf van zijn dochter Sansa (Sophie Turner), in haar plaats, om de vrede tussen de families te bewaren.
AfbeeldingCredit...Helen Sloan/HBO
Dat is het. Rol tegoeden. Geen magie, geen drakenvuur. Maar zoveel karakter en voorafschaduwing zijn geconcentreerd in deze fantasierijke Old Yeller. Het stelt met één slag van het zwaard vast dat Robert, geduwd door Cersei en zijn brutale zoon, zwak en wisselvallig is; dat de Stark-kinderen van hun wortels zullen worden losgemaakt (de schrikwolf is het symbool van het noorden, en dit is de eerste van een aantal lupiciden die nog zullen volgen); dat Joffrey een gevaarlijk monster is; dat de Starks een hoge prijs zullen betalen, principes zullen worden getest en de onschuldigen zullen sterven.
Vergelijk dit met The Battle of the Bastards in seizoen 6, waar Jon Snow (Kit Harington) zijn adoptiebroer Rickon (Art Parkinson) voor zijn ogen ziet vermoorden. Het moment heeft nauwelijks tijd om te landen. Als kijkers het zich al herinneren, is het als eerste slachtoffer van de adembenemende oorlogsscène, die bijna twee maanden duurde om te schieten, dat de aflevering zijn titel geeft.
Om eerlijk te zijn, de boeken van George R.R. Martin waarop de serie is gebaseerd, vormen een uitgangspunt waarin het mythische en epische meer gemeengoed zal worden. Game of Thrones gaat over een wereld waarin magie bestond, leek te verdwijnen en langzaam terugkeert. Dit gebeurt geleidelijk en versnelt vervolgens. De draken hebben een seizoen nodig om uit te komen, dan groeien ze snel op; oorlog uitbreekt, dan overspoelt het de wereld.
In de beste seizoenen van de saga - ongeveer halverwege de serie - waren de showrunners David Benioff en D.B. Weiss hield zijn menselijke en fantastische kanten in evenwicht. Het beheerde verbluffende decorstukken - de Battle of the Blackwater, the Red Wedding - maar het was gebaseerd op ideeën.
Het is cliché geworden om bijvoorbeeld vergelijk huidige politiek naar Thrones, maar dat komt deels omdat de serie zo diep betrokken met de vraag wat het betekent om een goede leider te zijn. Nu is het meer een pure krachtoefening geworden, die Gordiaanse knopen van subtiliteit doorbreekt met Valyriaans staal.
AfbeeldingCredit...HBO
De recente 20e verjaardag van The Sopranos herinnerde ons aan een spanning die serie altijd had, tussen de maker, David Chase, die erop stond dat relaties net zo belangrijk waren voor de serie als de maffiaoorlogen, en zijn meer bloeddorstige fans, die wilden, als de zin ging, minder yakking, meer meppen.
Game of Thrones heeft die spanning in de loop der jaren zelf ook gehad. Maar in tegenstelling tot Chase, die koppig vasthield aan zijn visie, heeft Thrones steeds meer toegegeven aan het fancontingent dat meer grote actiemomenten wil. Minder blaffen, meer steken!
In zekere zin laat de evolutie van Game of Thrones door de seizoenen zien hoe het de afstand tussen twee tv-tijdperken overbrugde. Het begon in 2011, in de nasleep van het Sopranos-tijdperk van HBO, waarin bekende genres (de gangstersaga, de politieserie, de western) werden meegenomen naar werelden van morele grijsheid en complexiteit.
Thrones voelde als het natuurlijke verlengstuk van die benadering, een realpolitik gebroken sprookje waarin goed en slecht moeilijker te onderscheiden waren dan bij Tolkiens orks en elven. The Kingsroad is als de Sopranos-aflevering College van het eerste seizoen, waarin Tony een maffia-rat afslaat terwijl hij met zijn dochter op roadtrip is - een klein, duidelijk verhaal dat je vertelt dat je naar iets bekends kijkt, maar anders.
Maar in de loop van de tijd evolueerde Thrones naar een voorbeeld van het volgende tijdperk van tv-drama, bepaald door hit-actiespektakels zoals The Walking Dead en vooral het binge-model van Netflix, waarin tv-series minder waren gestructureerd als verzamelingen afleveringen dan als unitaire, uitgestrekte megaverhalen waar het ene uur gewoon overloopt in het volgende.
AfbeeldingCredit...HBO
Dit is wat Game of Thrones werd. Op een paar uitzonderingen na was het meer gedenkwaardig voor visueel verbluffende of schokkende scènes dan voor goed geconstrueerde afleveringen. Mensen beschrijven de kenmerkende momenten zoals Friends-titels: The One Where the Mountain Smooshes de Viper ; Degene waar Danaerys zegt: ' Dracary's ; De ene met de ijsdraak .
Toch zijn de scènes die me bijblijven uit Game of Thrones bijna altijd gesprekken. Robert en Cersei gelaten praten over hun huwelijk. Arya en Tywin (Charles Dance) over erfenis en macht. Elke scène met Olenna Tyrell (Diana Rigg) en haar netelige tong . de hond de kip bestellen .
Deze momenten zijn zeldzamer geworden naarmate de serie verder is gegaan dan de plot van de onvoltooide boeken en het tempo is versneld (soms, om eerlijk te zijn, verbetering van traag bronmateriaal). En ik moet me afvragen of de wending naar spektakel voortkomt uit de veelgehoorde overtuiging van Benioff en Weiss dat ze een film van 73 uur maken. Naar die analogie is hun blockbuster-serie verplicht om een uitgebreide, explosieve derde act te bieden.
Game of Thrones heeft inderdaad het soort ontzagwekkende, cultuurdominante entertainment geproduceerd dat je vroeger in een theater moest zien. Als TV uit het HBO-tijdperk Hollywood uit de jaren 70 was, zou het de Star Wars zijn voor Tony Soprano's Godfather.
Het is echter niet echt een film, en dat is maar goed ook. In tegenstelling tot een film, is een tv-serie in staat om koers te corrigeren en te leren zoals het gaat, zoals Thrones deed door eindelijk te bezuinigen op zijn flagrante verkrachtingsscènes.
Mijn hoop - want vergis je niet, ik zal vanaf zondag gretig voor de serie worden geplant tot mijn horloge is afgelopen - is dat Game of Thrones ook zijn laatste run zal gebruiken om zijn wortels te herontdekken als een serie, niet alleen over draken, maar ook over mensen die in extremis moeilijke keuzes maken, een show die je koude rillingen kan bezorgen, ook al spuwt het vuur.