Kan ‘opvolging’ weer slagen?

De cast van het voor een Emmy genomineerde HBO-drama, een verrassingshit in het eerste seizoen, bespreekt de uitdagingen van seizoen 2 en wat er zo herkenbaar is aan een familie van vreselijke rijke mensen.

Een machtige familie, krioelend van disfunctie en bedervend voor conflicten. Een ouder wordende patriarch die zijn kinderen opvoedde voor maximale meedogenloosheid, en ze in competitie zette voor een rol die hij al dan niet bereid was op te geven. Twee volwassen zonen, zonder leiderschap en doorzeefd met ondeugd, en een volwassen dochter met meer interesse in het familiebedrijf dan ze laat blijken; net buiten, een horde slecht functionerende familieleden en meelopers, wachtend om de restjes weg te rukken nadat het gevecht voorbij is. En de rest van ons kijkt toe vanaf de goedkope stoelen, alsof het allemaal is opgevoerd voor ons amusement - omdat dat zo is.

In zijn eerste seizoen, de HBO-serie Opvolging was perfect afgestemd op dit tijdperk van de 0,0001 procent en bood een onbelemmerde blik in de fictieve Roy-familie die bruiste van het drama van generatieconflicten en knetterde van komedie die zowel erudiet als spectaculair vulgair was. (Het is niet verrassend dat de maker, Jesse Armstrong, eerder schreef voor shows als Veep, Black Mirror en The Thick of It.)

opvolging liet kijkers kennismaken met personages als de mercurial titaan Logan Roy (Brian Cox), oprichter van het Waystar Royco-media-imperium; zijn ongekwalificeerde zonen, de broeierige Kendall (Jeremy Strong) en de botte Romein (Kieran Culkin); zijn dochter, de schijnbaar onvergankelijke Siobhan (Sarah Snook), of Shiv; en zijn zoon Connor (Alan Ruck), uit een eerder huwelijk, wiens idee van een ontspannen streven naar het Amerikaanse presidentschap loopt.

Succession, geliefd bij fans vanwege zijn vermogen om de rijken en invloedrijken op maat te snijden, ontving vorige maand vijf Emmy Award-nominaties, waaronder één voor uitstekende dramaseries.

Succession is niet langer een dark horse, maar staat voor nieuwe uitdagingen omdat het probeert de gevreesde tweedejaars inzinking te vermijden die aanhoudt in prestigieuze televisie, en bij HBO, waar series als Big Little Lies, Westworld en True Detective moeite hadden om te voldoen aan de verwachtingen van hun eerste seizoenen.

In zijn eigen tweede seizoen, dat op zondag begint, moet Succession verder gaan dan de schrijnende finale van het eerste seizoen - waarin Kendall op de rand stond van een vijandige overname van het bedrijf van zijn vader, totdat hij een drugsverslaving kreeg, een ober kreeg omgekomen bij een auto-ongeluk en moest kruipend terug naar Logan - en doorgaan met het vinden van zijn evenwicht tussen onenigheid, farce en tragedie zonder zichzelf te herhalen. Kijkers verwachten ook dat de show zijn griezelige streak voortzet van het anticiperen op real-life onthullingen van de dominante maar geheimzinnige dynastieën - de Murdochs natuurlijk, maar ook de Mercers en de Redstones, onder andere - wiens controverses het ter inspiratie worden gebruikt.

Dit zijn allemaal eisen waarvan Armstrong en zijn castleden zich terdege bewust zijn. Op een zondagavond in juli kwamen ze bijeen in een hoeksuite van een boetiekhotel in Williamsburg, Brooklyn, om over de serie te praten. Of ze het nu bedoelden of niet, de acteurs waren vaak perfect van karakter - Cox, imposant en ondeugend; Sterk, weloverwogen en raadselachtig; Culkin, een wrange opmerking; Snook, klaar om te sparren; en Ruck, blij om de dwaas te spelen - terwijl ze nadachten over het eerste seizoen van de show en zich schrap zetten voor het tweede.

Dit zijn bewerkte fragmenten uit dat gesprek.

Afbeelding

Seizoen 2 van Succession begint niet lang na de gebeurtenissen van de schrijnende finale van het eerste seizoen.Credit...HBO

HBO leek Succession niet veel promotie te geven toen het uitkwam, maar de show ving de tijdgeest op een manier waarop elke showrunner moet hopen. Jesse, waar dacht je aan toen je de serie maakte?

JESSE ARMSTRONG Het netwerk [expletive] ons. [Gelach.] Dat was een grap. Ze waren erg ondersteunend, HBO.

KIERAN CULKIN Een goed begin, man. Echt de lat leggen.

ARMSTRONG Het was een totale grap. Zelfs geen onderstroom van waarheid. Dus wat dacht ik toen we met deze show op de proppen kwamen?

CULKIN Wat dacht je toen je die grap maakte? [Meer gelach.]

BRIAN COX Stop er nu mee, jullie allemaal!

ARMSTRONG Ik denk dat er twee delen van zijn. Er is het ambitieuze deel van jou - ik zou graag een grote Amerikaanse show voor HBO willen schrijven, met die middelen en het soort talent dat je kunt aantrekken. En dan was er de creatieve impuls, over het willen schrijven over deze machtige mannen die grote delen van de media beheersen, en hoe de wereld is beland op de plek die ze nu heeft. Ik heb het begin 2016 gepitcht en we hebben het op de verkiezingsdag doorgelezen, dus het kwam relatief snel samen.

Hoe heb je mensen op de show zien reageren sinds de uitzending begon?

ALAN RUCK Toen de show in première ging, was ik een beetje verbijsterd door de mensen die zeiden dat er niemand is om voor te pleiten. Omdat ik dat nog nooit heb gevoeld over iets dat ik ooit in mijn leven heb gezien. Als het een treinwrak is en ze zijn interessant, wat maakt het dan uit? Het kan me niet schelen. Ze kunnen allemaal doodgaan. [Gelach.]

CULKIN Daar zou ik naar willen kijken.

SARAH SNOOK De opmerking die ik het meest intrigerend vind, is wanneer mensen zeggen: we zijn arm opgegroeid, maar dat is helemaal mijn familie. Dat is zo mijn vader. Hij was geen miljardair, maar hij was zo'n [expletief]. Ze leven mee met de Roys, ondanks dat het zulke afschuwelijke mensen zijn. Ze vergeven ze nog steeds omdat ze daar een familielid of een vriend in herkennen.

JEREMY STRONG In de tijd waarin we ons bevinden, die zo verzadigd is met superheldenverhalen, heb ik het gevoel dat Jesse en de schrijvers dat op zijn kop zetten. Dit is meer waar en het bestaat in een grijzer gebied dan die zeer binaire superheld-idealisering van het leven. Deze mensen zijn niet heldhaftig. Maar ik denk wel dat ze soms moedig zijn en proberen hun beste zelf te zijn in deze zeer giftige omstandigheden. En dat is iets om rekening mee te houden.

Het eerste seizoen van Succession eindigde op een plek die voelde als een voltooid verhaal op zich. Zou je tevreden zijn geweest als dat het einde van de serie was geweest?

ARMSTRONG Nee, ik zou persoonlijk teleurgesteld zijn. Het was de bedoeling om door te gaan. Er is een belofte in de titel die suggereert dat je uiteindelijk tot een beslissingspunt komt. Er is dus geen gebrek aan ideeën. Er is zoiets als een document van 300 pagina's met dingen die we in het eerste seizoen niet konden doen. De meeste pasten toen niet bij wat we nu doen. Maar de familiedynamiek voelt voor ons rijk en niet uitgespeeld.

Afbeelding

Als het een treinwrak is en ze zijn interessant, wat maakt het dan uit? zei Ruk.Credit...Vincent Tullo voor The New York Times

Afbeelding

Ik vond het heel moeilijk om terug te komen, zei Strong.Credit...Vincent Tullo voor The New York Times

Afbeelding

Ze concurreren allemaal met elkaar, zei Snook.Credit...Vincent Tullo voor The New York Times

Afbeelding

Roman, Culkin over wie uiteindelijk de controle over Waystar Royco moet krijgen.Credit...Vincent Tullo voor The New York Times

Wat als er iets anders was aan het binnenkomen van het tweede seizoen van de show?

ARMSTRONG Soms, wanneer je een tweede seizoen schrijft, kan de eerste versie aanvoelen als een zelfparodie. Je zegt, ik heb het gevoel dat ik fanfictie aan het schrijven ben van ons eigen streven. Rij ik te precies op hetzelfde spoor?

KRACHTIG Ik denk dat je jezelf wel tegen dat gevoel moet beschermen. Voor mij was het een van de redenen waarom ik ons ​​eerste seizoen niet kon kijken. Omdat ik die ruimte van zelfbewustzijn niet wilde betreden. Ik vond het heel moeilijk om terug te komen.

SCHOK Nou, vorig jaar was je in de hel.

KRACHTIG Ja. En omdat we het seizoen misschien 36 uur vanaf dat evenement beginnen, en de crisis en het uiterste daarvan, was dat moeilijk. Er was veel angst om terug te komen en dat gewicht weer op te pakken. Een ding dat ik deed voordat ik me klaarmaakte, was Misdaad en straf opnieuw lezen, om dat idee te begrijpen dat straf niets te maken heeft met betrapt worden of met de misdaad zelf, maar met jezelf te leven en geïsoleerd te zijn vanwege iets dat je hebt gedaan.

COX Wat ik als eng beschouwde, was niet weten wat er daarna gebeurde. Nu krijg ik een sensatie van dat. Ik kijk uit naar dat gevoel. Ik heb met de Royal Shakespeare Company en het National Theatre gewerkt, maar ik ben nog nooit in een show geweest die zo direct was - niet alleen op het moment, met wat we doen, maar op het moment , met het leven om ons heen. Ik heb dat niet meegemaakt, nooit.

CULKIN Ik wil dat allemaal herhalen, behalve dat ik niet weet wat frisson is. [Gelach.]

COX Neem me niet kwalijk. Ik ging van school toen ik 15 was.

Denk je dat Succession een drama of een komedie is?

COX Een gebied dat ik ontdekte, na mijn veertigste, was belachelijkheid. Dat leven is belachelijk en wordt steeds belachelijker en je gaat gewoon, nou, ik maak deel uit van de belachelijkheid. [Gelach.]

SNOOK Dat is geen woord.

SCHOK Maar het is nu.

COX Ik deed Titus Andronicus 30 jaar geleden , een van de geweldige toneelstukken van Shakespeare, en het is precies zoals deze show.

KRACHTIG Ik voel me alsof ik in een drama zit en ik benader het als een drama.

SCHOK Dat is wat u moet doen. Je moet het bloedserieus spelen. En daarom is het zo grappig.

SNOOK Deze mensen hebben geleerd om met elkaar te bestaan, en om snel van begrip en grappig te zijn, concurreren ze allemaal met elkaar, in elk facet van hun leven. Dat is gewoon hun natuurlijke gewoonte van hoe ze met elkaar omgaan.

Is Brian Cox zo intimiderend om mee te werken als hij op het scherm overkomt?

CULKIN Deze grote, knuffelige teddybeer?

SCHOK Alleen als zijn bloedsuiker niet klopt.

CULKIN Als hij een paar uur geen snack heeft gehad, is hij angstaanjagend. [Gelach.]

SCHOK Het is een lieve groep mensen die verachtelijk [expletief] spelen, dus het is een mooie balans.

COX Bedoel je waren verachtelijk [expletief] of de Roys zijn verachtelijk [expletief]?

KRACHTIG Ik denk dat we het over de Roys hebben. [Gelach.]

COX Soms weet ik niet waar de lijn is.

KRACHTIG Het zijn feilbare mensen, waarvan ik denk dat ze de beste versie van zichzelf proberen te zijn. In deze familie vertaalt zich dat in een credo van winnen en domineren. En andere mensen vinden dat misschien verachtelijk, maar als dat is wat je geleerd is een deugd is, dan is dat wat je probeert te doen.

Afbeelding

Ik ben nog nooit in een show geweest die zo direct is, zei Cox.Credit...Vincent Tullo voor The New York Times

Brian, denk je dat Logan Roy de schuld draagt ​​voor hoe zijn kinderen zijn geworden?

COX [In het echte leven] zien we dat bepaalde mensen zich in bepaalde posities bevinden die ze niet zouden moeten hebben, vanwege het recht. Het ding met Logan is dat hij geen recht heeft - hij heeft het allemaal met zijn eigen verstand gedaan. Maar zijn kinderen hebben iets geërfd. Ze zijn begonnen vanaf een punt dat voor hen bijna onhoudbaar is. Ik denk dat hij zijn kinderen probeert voor te bereiden om te zijn wat ze moeten zijn, wat niet erg prettig is. Maar leef erin - leef in niet prettig zijn. En heb er geen geweten over.

De sage van Rupert Murdoch en zijn familie , lijkt in het bijzonder parallel te lopen met het verhaal dat in Succession wordt verteld. Gebruik je ze bewust als model? Heb je een mol in hun huishouden?

ARMSTRONG Het verbazingwekkende van dit spul is dat het overal is. De familie van Sumner Redstone. De Mercers. De Murdochs. Conrad Zwart. Soms hebben mensen gezegd, het gaat echt over deze mensen, niet? Het is gebaseerd op hen . En: Nee. We lezen veel en we nemen wel elementen van dingen over. Hopelijk, als je in het juiste gebied schrijft, bereik je de realiteit. Maar er zijn geen mollen.

Hoe zit het met de Trumps?

ARMSTRONG We praten over die dingen in de kamer. Het is angstaanjagend bevrijdend als iemand af en toe zegt: nou, dat zou nooit gebeuren. En je denkt aan de dingen die helaas gebeuren. Maar nee, ik denk niet dat we het overweldigend aanwezig vonden in onze gedachten. Omdat de wereld [van de show] zo echt aanvoelt, vertrouwen we erop dat onze personages de dingen doen die ze zouden doen, en we komen opdagen met onze notitieboekjes en de verhalen zullen komen. Ik denk niet dat we ons op die manier onderdrukt voelen door de echte wereld.

Alan, toen Succession zijn première had, leek het idee dat een man met praktisch geen kwalificaties of prestaties gewoon zou besluiten om president te worden, misschien fantasievol -

SCHOK Wat je zegt is dat een obsceen rijke persoon, zonder enige leiderschapskwaliteiten, die lijdt aan psycho-emotionele uitdagingen, niets te maken heeft met het presidentschap? Ik ga akkoord. [Gelach.]

Afbeelding

Soms, als je een tweede seizoen schrijft, kan de eerste versie aanvoelen als een parodie op jezelf', zei Armstrong hierboven met Snook op de set van Succession.Credit...Peter Kramer/HBO

Heb je nu enig inzicht in de politiek als gevolg van het spelen van Connor?

SCHOK Nee, dat doe ik niet. Ik heb hopeloos geen voeling met wat er werkelijk aan de hand is. Ik ben een oudere man met kleine kinderen en mijn vrouw is een erg drukke actrice. Dus ik kijk wat ze doet en dan kijk ik naar Pixar of DreamWorks, en dan probeer ik te slapen. Dus ik heb een vaag idee van wat er aan de hand is, maar meestal zou ik willen dat de [expletive] het bij elkaar zou kunnen krijgen, en ophouden met kibbelen en gewoon zijn als, [klapt in de handen] Ze is het, laten we gaan. Hoe dan ook, ik ben hopeloos ongeschoold.

Er zijn soms momenten waarop we voor inspiratie naar de rijken, de machtigen en de succesvollen kijken. Blijkbaar bevinden we ons nu niet in een van die momenten. Wat is er gebeurd?

COX Ik denk dat er een doodsstrijd gaande is, namelijk dat witte, in wezen mannelijke, dinosaurussen in een doodsstrijd verkeren. Dat zijn we echt. Werden gedaan. We zijn hier weg. En dus is er een sluipend element dat door de show loopt: je vermoordt de oude man omdat hij de oude orde vertegenwoordigt, en het is vreselijk en zijn schuld. Dat is wat zo interessant is aan deze show, en het is zo een afspiegeling van het nu. We bevinden ons in het tijdperk van diversiteit - trouwens, we hebben het niet gedaan, maar we hadden onze favoriete voornaamwoorden moeten aankondigen voordat we aan deze bijeenkomst begonnen. Mijn zoon moest dat laatst doen, bij een voorleesspel. Hij moest zeggen, ik ben hem/zijn/hij. Vermoeiend. In ieder geval. Dat is waar we zijn.

Kijkers zijn vooral dol geworden op je mede-sterren Matthew Macfadyen, die de ongelukkige echtgenoot van Shiv speelt, Tom, en Nicholas Braun, die de slungelige neef Greg speelt. Wat kunt u ons over hen vertellen?
SNOOK Ik heb echt geluk dat ik met Matthew mag werken.
CULKIN Daar word ik soms een beetje jaloers van. Matthew is de enige waar ik me soms schuldig over voel, zoals wanneer ik tegen hem moet schreeuwen, [expletive] jou, Tom, en dan is het gesneden - Sorry, Matthew. Hij is de liefste man ter wereld.
KRACHTIG Hij is een krachtpatser en Nick Braun is een krachtpatser.
CULKIN Nick Braun kan niet anders dan grappig zijn. Ik nodigde hem jaren geleden uit voor een feestje en binnen ongeveer 15 minuten nadat hij daar was, stond iedereen om hem heen. Hij heeft gewoon een ding -
COX Het wordt het Maypole-principe genoemd. [gelach]
CULKIN Maar ik merk dat iedereen met hem flirt, van elke grootte, vorm, geslacht, wat dan ook.

KRACHTIG Hij is magnetisch. Hij is een grote hit.

Wie moet uiteindelijk de controle krijgen over Waystar Royco?

CULKIN [schraapt keel.] Roman.

COX Degene die het moet krijgen, is degene die het verdient.

SNOOK Ah.

SCHOK Mooi gespeeld.

CULKIN Romeins.

KRACHTIG Gezien de omstandigheden ben ik een beetje uit de race. Dit personage had dat zeker zijn hele leven gewild. Maar ik denk dat, zoals in een van die Formule 500-races, de auto gewoon uitbrandde.

SNOOK Misschien verdient degene die het slechtst doet bij Royco het.