Rose West: Waar is de seriemoordenaar nu?

Beeldcredits: Misdaad en Justitie/YouTube

In februari 1994 werden Fred en Rose West gearresteerd in hun huis aan Cromwell Street in Gloucester, VK, op verdenking van betrokkenheid bij de verdwijning van hun dochter, Heather Ann. Ze was sinds 1987 niet meer gezien. In de daaropvolgende dagen ontdekte de politie menselijke resten in zowel de achtertuin als de zolder van het huis, wat leidde tot het vermoeden dat Rose net zo diep betrokken was bij de misdaden als haar echtgenoot. Peacock's aflevering 'World's Most Notorious Killers', getiteld 'The West Murders', duikt in het bewijsmateriaal verzameld door de autoriteiten, wat uiteindelijk leidde tot Rose's veroordeling wegens tien moorden.

Rose West zou al op jonge leeftijd te maken hebben gehad met misbruik

Rosemary 'Rose' Pauline Letts werd op 29 november 1953 geboren als zoon van William Andrew 'Bill' Letts en Daisy Gwendoline. Ik groeide op in een huishouden met zeven kinderen, de middelen waren beperkt en het leven was zwaar. Uit rapporten blijkt dat haar moeder worstelde met geestelijke gezondheidsproblemen, terwijl haar vader naar verluidt met paranoïde schizofrenie vocht. Er werd gezegd dat de omgeving in hun huis zeer gewelddadig was, wat een blijvende impact op Rose had. Er is gemeld dat haar vader haar vanaf jonge leeftijd seksueel heeft misbruikt, en tegen de tijd dat ze een tiener was, zou ze naar verluidt ook haar jongere broers zijn gaan lastigvallen.

Rose was nog maar 15 toen ze begin 1969 de 27-jarige Fred West ontmoette bij een bushalte. Aanvankelijk mocht ze hem niet, maar Fred vroeg haar voortdurend mee uit totdat ze uiteindelijk instemde met een date. Hij was destijds getrouwd met Catherine 'Rena' Costello en had een dochter, Anne Marie, en een stiefdochter, Charmaine, die bij hem in een caravanpark woonden. Rose begon het gezin regelmatig te bezoeken en paste vaak op de kinderen. Haar ouders keurden de relatie echter ten stelligste af en meldden dit bij de kinderopvang. Als gevolg hiervan werd Rose in een tehuis voor onrustige tieners geplaatst. Maar zodra ze in 1970 zestien werd, bracht ze weer een aanzienlijke hoeveelheid tijd met Fred door, en in februari van dat jaar werd ze zwanger van haar eerste kind.

In oktober 1970 waren Rose en Fred verhuisd naar een flat aan Midland Road in Gloucester, Verenigd Koninkrijk, waar Rose op 17 oktober beviel van haar eerste dochter, Heather Ann. Freds twee dochters, Anne Marie en Charmaine, woonden ook bij hen. In december werd Fred echter gearresteerd wegens diefstal en veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf. Tijdens zijn afwezigheid werd gemeld dat Rose zowel Anne als Charmaine aan ernstig misbruik had onderworpen. Voordat Fred op 24 juni 1971 uit de gevangenis werd vrijgelaten, verdween Charmaine op mysterieuze wijze. Bij ondervraging beweerde Rose dat Charmaine bij haar biologische moeder was gaan wonen, waarbij ze verschillende tegenstrijdige verklaringen aanvoerde.

Rose West werd gearresteerd nadat er menselijke resten in haar huis waren gevonden

Toen Rena, Freds eerste vrouw, in augustus 1971 de voogdij over haar dochters begon te zoeken, verdween ze spoorloos. Op 29 januari 1972 trouwden Rose en Fred officieel, en een paar maanden later verhuisden ze naar een huis met drie verdiepingen aan Cromwell Street in Gloucester. Het echtpaar verbouwde hun huis tot slaapkamers om hun financiële situatie te verbeteren. In juni 1972, na de geboorte van hun tweede dochter, begon Rose te werken als sekswerker in een van de kamers van hun huis. De politie ontdekte later verschillende kijkgaten in het pand, waarvan ze vermoedden dat ze voor Fred's gebruik waren geïnstalleerd. Er werd gemeld dat hij zich regelmatig bij zijn vrouw voegde bij haar cliënten.

In oktober 1972 werd Caroline Owens door het echtpaar ingehuurd als oppas. In januari 1973 meldde ze echter dat ze door hen was ontvoerd en seksueel misbruikt. Later trok ze haar getuigenis in en uiteindelijk pleitte het echtpaar schuldig aan beschuldigingen van aanranding van de eerbaarheid en het veroorzaken van daadwerkelijk lichamelijk letsel. Ze kregen een kleine boete en liepen vervolgens vrijuit. In 1983 had Rose acht kinderen, en er wordt beweerd dat haar cliënten sommigen van hen hebben verwekt. Fred accepteerde ze echter publiekelijk als hun eigendom, en alles ging gewoon door tot 1992.

Na een anonieme tip te hebben ontvangen, arresteerde de politie Fred West op beschuldiging van seksueel misbruik van zijn 13-jarige dochter op 6 augustus 1992. Zelfs Rose was betrokken bij de beschuldigingen van kindermishandeling, maar het jonge kind getuigde niet, en de zaak ging niet door. Op dat moment begon de politie te vermoeden dat de oudste dochter van het echtpaar, Heather, sinds 1987 niet meer was gezien. Na de arrestatie werden vijf van de jongere kinderen in een pleeggezin geplaatst, waar ze onthulden dat hun ouders hen vaak hadden bedreigd. als ze niet gehoorzaamden, zouden ze net als hun zus onder hun terras belanden. In februari 1994 arresteerde de politie Rose en Fred bij hen thuis en voerde een huiszoekingsbevel uit. Ze ontdekten de menselijke resten van negen jonge meisjes in de achtertuin en op zolder en vonden het lichaam van Heather begraven onder de patio.

De slachtoffers van Rose West spraken moedig over haar misdaden

Na haar arrestatie ontkende Rose West elke betrokkenheid bij de moorden en legde de schuld uitsluitend bij haar echtgenoot. De politie verzamelde echter getuigenissen van haar kinderen, die meldden dat ze door de jaren heen voortdurend huiselijk geweld, mishandeling en andere vormen van marteling hadden ondergaan. Overlevenden zoals Caroline Owens getuigden ook en onthulden dat Rose evenzeer, zo niet meer, verantwoordelijk was voor de misdaden. Ze werd beschreven als sadistisch, beledigend en gevaarlijk. Ondanks dat Fred de verantwoordelijkheid op zich nam voor alle moorden en voortdurend brieven aan Rose schreef, reageerde ze niet.

In juni 1994 werd Rose West beschuldigd van negen moorden, hoewel ze haar onschuld bleef claimen, beweerde dat alleen haar man verantwoordelijk was en zichzelf presenteerde als een rouwende moeder die haar dochter had verloren. Fred zat destijds in voorlopige hechtenis en op 1 januari 1995 pleegde hij zelfmoord in de gevangenis. Hij liet een laatste brief aan Rose achter, waarin hij zijn liefde voor haar uitdrukte. Het proces tegen Rose begon in februari 1995, waarbij de beschuldiging van moord op Charmaine aan de lijst werd toegevoegd, wat het totaal op tien brengt. Ze pleitte niet schuldig aan alle aanklachten. Janet Leach, de geschikte volwassene van Fred, getuigde tegen Rose en onthulde dat Fred haar had bekend dat Rose betrokken was bij de misdaden, waaronder de moord op zijn stiefdochter terwijl hij in de gevangenis zat.

In november 1995 werd Rose West op alle aanklachten veroordeeld en kreeg een levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating. Ze diende prompt een beroep in, dat in 1996 werd afgewezen. In 2001 kondigde Rose aan dat ze geen verdere beroepen meer zou instellen. Aanvankelijk werd ze opgesloten in de HM Prison Durham, waar ze de beruchte seriemoordenaar Myra Hindley tegenkwam. Er deden geruchten de ronde over een ‘vriendschap’ en andere associaties, hoewel beide vrouwen deze beweringen ontkenden.

Rose West kampt vandaag met veel gezondheidsproblemen

Terwijl ze in Durham was, hield Rose West zich bezig met verschillende activiteiten, waaronder het volgen van cursussen in kappers- en schoonheidstherapie, het bakken van taarten en het regelmatig bezoeken van de sportschool. In oktober 2018 won ze naar verluidt een bakwedstrijd bij HM Prison Low Newton. Haar levensomstandigheden werden als comfortabel beschouwd en ze had een leidende rol binnen de gevangenis op zich genomen. Echter, in 2019, na de komst van seriemoordenaar Joanna Dennehy in dezelfde faciliteit werd Rose geconfronteerd met bedreigingen voor haar veiligheid. Daarom werd ze verplaatst naar de New Hall-gevangenis in Wakefield, West Yorkshire.

In 2020 veranderde Rose haar naam in Jennifer Jones via een akte-enquête, waarin ze verklaarde dat ze verlossing door God had gevonden en de naamswijziging had aangevraagd vanwege anonimiteit. Sinds 2019 worstelt Rose ermee zwaarlijvigheid en werd een van de meest kwetsbare gevangenen in de gevangenis tijdens de COVID-19-pandemie. Ze heeft het advies gekregen om haar dieet in de gaten te houden en vertoont ook vroege tekenen hiervan dementie . Haar advocaat heeft haar aangemoedigd om meer informatie vrij te geven over de misdaden die zij en haar man hebben begaan, en heeft de hoop uitgesproken dat ze dit uiteindelijk zal doen.