In de finale van 'The Americans' laten de diepste sneden geen sporen achter
Spoilers voor de seriefinale van The Americans volgen.
FX's The Americans is het soort show dat ik beschouw als een pauzeknop. Je kijkt met één duim op de afstandsbediening en drukt af en toe op pauze vanwege - ugh - de spanning. De angst. Je hebt gewoon een moment nodig.
De verwoestende seriefinale van woensdag - droog genaamd START, voor de wapenbesprekingen uit de jaren 80 - gaf mijn pauzeknop een training. Dit ondanks het feit dat er niemand is overleden. Er was geen geweld, alleen een getrokken geweer dat nooit afvuurde. Zelfs de cyanidepil bleef ongebruikt, ondanks dat deze in de eerste handeling van het seizoen werd geïntroduceerd, bewijs dat zelfs Russen niet altijd gebonden zijn door De regels van Tsjechov .
Tot het einde waren de diepste klappen op The Americans degenen die geen sporen achterlieten. De show bevatte een groot deel van de gruwelijke verminkingen gedurende zes seizoenen, maar het enige dat in deze finale werd gebroken en in een koffer werd gestopt, was je hart.
Dit roept natuurlijk de essentiële vraag op waarom u zich slecht zou moeten voelen over alles wat de geheime Sovjetagenten Elizabeth en Philip Jennings (Keri Russell en Matthew Rhys) overkwam. De Amerikanen waren in zekere zin een typisch ambitieus kabeldrama van zijn tijd. Het nodigde je uit om een gecompliceerde identificatie te voelen met protagonisten die vreselijke dingen hadden gedaan.
[ Keri Russell en Matthew Rhys breken de finale af. ]
Zoals ik eerder heb geschreven, was de brede boog van de serie niet anders dan die van Breaking Bad. Net zoals Walter White zijn drugsoperatie onder de neus van zijn D.E.A. agent zwager, zo oefenden Philip en Elizabeth jarenlang hun vak uit aan de overkant van Stan Beeman (Noah Emmerich), een FBI. tussenpersoon. Beide shows hadden een gevoel van langzaam rollend, onvermijdelijk onheil - uiteindelijk zou het spel voorbij zijn en zou het niet mooi zijn.
Maar in tegenstelling tot Walter White waren Philip en Elizabeth er niet voor zichzelf mee bezig. Ze hadden een oorzaak, ook al was die misleid en verkeerd. Als veel van antihelden-tv gaat over wat er gebeurt als je het principe verlaat, ging The Americans over hoe principes je op een dwaalspoor kunnen brengen - en hoe het je dan kan leiden, zo niet naar verlossing, dan toch naar restitutie.
Het was ook een serie - ook al is dit vreemd om te zeggen over een show vol lange oplichterijen, vermommingen en verraad - over loyaliteit en partnerschap. Ook dit scheidde The Americans van zijn voorgangers, die zich concentreerden op en eindigden met de individualistische reis van een antiheld: Walter White alleen met zijn laboratoriumapparatuur, Don Draper die zijn eenzame Om liet klinken.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Niet Philip en Elizabeth; ze hadden verwikkelingen, een gezin. Het laatste seizoen begon met het op gespannen voet zetten van hun loyaliteit. Hij viel uit het spionagespel; ze werd aangetrokken door een K.G.B. samenzwering om Michail Gorbatsjov te ondermijnen, wat Philip uiteindelijk ontdekte, tot zijn schrik.
Een andere serie zou Mr. en Mrs. Smith kunnen zijn, die het paar tegen elkaar uitzetten. In plaats daarvan groef de show in zijn wortelprobleem: welke familie - jouw natie, je team, je bloed - heeft de diepste claim op jou?
Toen Elizabeth bijvoorbeeld hoorde dat Philip informatie had gelekt over haar pogingen om de top te ondermijnen, reageerde ze alsof hij een affaire had bekend: hoe lang is dit al aan de gang? (Het verraad was intiemer dan de ontrouw die voor hen allemaal een dagtaak waren.)
Op haar beurt, toen ze zich realiseerde dat ze was gebruikt en zich tegen haar spionnen had gekeerd, verwierp haar begeleider Claudia (Margo Martindale) haar gewetensvolle daad: je hebt nooit echt begrepen waar je voor vocht.
Voor Claudia was het thuisland (haar specifieke, proto-poetinistische idee ervan, waarvan ze dacht dat Gorbatsjov verraden had) de familie, een die miljoenen verliezen had geleden en daarom onvoorwaardelijke trouw verschuldigd was. Het is ijdelheid om morele scrupules boven plicht te stellen, en het laat iemand onberoerd. Wat blijft er nu voor jou over? zij vroeg. Jouw huis? Je Amerikaanse kinderen? Philip ?
Op het einde, ja: Elizabeth en Philip hadden elkaar. Hun laatste missie was geen bloedbad, maar het pijnlijke proces van het afstoten van al het andere, huis, vriendschap, zelfs hun kinderen.
AfbeeldingCredit...Jeffrey Neira/FX
[ Samenvatting Finale 'The Americans': de wereld stort in ]
Dat splijten vond plaats in een paar adembenemende (en adembenemende) scènes. De eerste was de confrontatie met Stan, waar het grote geheim van de serie eindelijk naar buiten komt.
Naast een verhaal over een huwelijk, was The Americans ook een verhaal over mannelijke vriendschap tussen twee in wezen eenzame mannen. Philip's bekentenis aan Stan was een ingewikkeld stuk verbaal kat-en-muisspel: hij loog en vertelde toen de waarheid, maar selectief, zijn taal spelend van seconde tot seconde, één oog op de uitgang gericht.
Maar het was ook een break-up scene. Philip vertelde Stan dat hun hele vriendschap een leugen was geweest, en tegelijkertijd dat het echt was. Aannemen dat Philip's bekentenis ofwel strategisch ofwel oprecht moet zijn, zou een geweldig thema van The Americans missen: Things can be both, net zoals het huwelijk van de Jenningses een verzinsel en ware liefde was.
(Op dezelfde manier zou ik zeggen dat Philip Stan verlaten met het idee dat zijn vrouw Renee misschien een spion is - iets wat fans al lang vermoedden - zowel wreed was als het enige gewetensvolle geschenk dat Philip zijn vriend kon achterlaten.)
Dus Philip en Elizabeth reden samen met Paige (Holly Taylor) vrijuit. Hebben ze het verdiend? Er is een punt in al deze antiheldensagen, rond de finale, waar het kijkproces verandert in een soort morele volksrechtbank, waar fans debatteren over de precieze vergeldingsprijs die de serie moet eisen.
Maar drama behandelen als een veroordeling in de rechtszaal ontkent het soort besef dat kunst ons brengt: dat een straf welverdiend, onvoldoende zelfs, maar onuitsprekelijk triest kan zijn.
En The Americans was een show over hoe gerechtigheid vaak niet wordt gedaan. In oorlog, zelfs koude oorlog, lijden mensen die nooit om betrokkenheid hebben gevraagd (vaarwel, Martha), goedbedoelende mensen komen tot over hun oren ( dosvedanya , Oleg).
De straf kwam hoe dan ook in de tweede knaller van een scène in de finale, die ik in de verste verte niet zag aankomen.
Chris Long, die een script regisseerde door de makers, Joel Fields en Joe Weisberg, hield ons behendig voor de gek. De drie Jenningses (na kort, vaag en gekweld afscheid te hebben genomen van Henry) zaten in een trein, op een steenworp afstand van Canada. Grenswachten met gezochte posters voerden een paspoortcontrole uit. Je wachtte erop: de Jenningses zouden worden gepakt, of misschien alleen Paige, en de hel zou losbreken.
Alleen is het niet gebeurd. De trein deinde vooruit en nodigde je uit om uit te ademen en je greep op de afstandsbediening losser te maken. Totdat je een flits van afschuw op Elizabeths gezicht zag en toen - toen Bono's gehuil begon op U2's With or Without You (snap je?) - Paige achter op het platform stond.
Als we hier koning Salomo gaan spelen, is het moeilijk voor te stellen dat de Jenningses een gepastere straf krijgen dan te overleven en toch hun kinderen te verliezen, niet door dood te gaan, maar door dood voor ze te worden in hun leven.
Mijn enige minpunt om START te kiezen, is het einde, al was het maar in vergelijking met wat eraan voorafging. Het voelde goed om Philip en Elizabeth in hun geboorteland maar toch in het buitenland te zien, zich afvragend wat de toekomst biedt, zich afvragend wat er had kunnen zijn. Maar in tegenstelling tot de beste momenten om de serie af te sluiten, voelde het niet onvermijdelijk: dat wil zeggen, het voelde alsof de aflevering net zo goed vijf minuten eerder of vijf minuten later had kunnen eindigen.
Maar ik neem dat allemaal voor de aanblik van Paige die een ijskoude fles wodka tevoorschijn haalt en een schot terugslaat om zichzelf te wapenen - wat precies? verbergen? Gevangenis? We weten het niet, net zoals Philip en Elizabeth het misschien nooit zullen weten. Er is hier geen epiloog, geen sprong naar de toekomst om ons te laten weten hoe alles afloopt, persoonlijk in plaats van geopolitiek.
Uiteindelijk is er voor The Americans geen pauze, geen terugspoelen, geen vooruitspoelen. Alleen de tijd gaat vooruit, zoals een trein voorbij een grens die je nooit meer kunt oversteken.