Finale 'The Americans'-serie: de wereld stort in

Seizoen 6, Aflevering 10: 'START'

We zullen eraan wennen.

Makkelijk voor haar om te zeggen. Het leven in de Sovjet-Unie zonder haar kinderen lijkt misschien haalbaar voor Elizabeth Jennings, maar hoe gaan we het doen zonder de Amerikanen?

De geweldige reeks van zes seizoenen van de show eindigde woensdagavond met een einde dat alleen maar gelukkig was in de zin dat iedereen het overleefde. De dood nam vakantie, maar overal was verdriet, het hing in de lucht als de Moskouse mist in het laatste schot. Toen Elizabeth en Philip Amerika ontvluchtten, voelde hun verhaal erg Russisch aan.

[ Keri Russell en Matthew Rhys breken de finale af. ]

In scène na scène zagen we personages - vaak voor de laatste keer - zitten, shellshocked en stil. Henry op de hockeytribune, in de steek gelaten door zijn ouders. Paige aan de tafel van Claudia, helemaal alleen. Oleg op de vloer van zijn cel en Elina in hun appartement, niet wetend of ze elkaar ooit weer zouden zien. Stan in een stoel naast zijn bed, starend naar de vrouw die hij nooit zou kunnen vertrouwen. Het meest ondraaglijk, Igor Burov op een bank in een park in Moskou, op zijn knieën slaand in zijn hulpeloosheid, beroofd van een tweede zoon.

De finale, START, had de sfeer van een fuga en de structuur van een toneelstuk in drie bedrijven. Act I was The Escape From Stan, met de confrontatie waarop de hele serie draaide, een statische, ondraaglijke 11 minuten durende scène in de parkeergarage van Paige's flatgebouw.

Act II was The Flight From America, terwijl Elizabeth, Philip en Paige met een gestolen auto en Amtrak naar het noorden reisden, met een symbolische stop bij McDonald's, ondersteund door Dire Straits' klaaglijke Brothers in Arms en U2's stijgende With or Without You. (Een pluim voor de commentator Pastor Tim omdat hij die noemde.) Dit gedeelte was een non-stop emotionele training: het laatste telefoontje naar de zich niet bewust zijnde Henry, de erkenning van Olegs benarde toestand, Stans rit naar St. Edwards.

En het hartverscheurende - ook opwindende - moment waarop Elizabeth Paige op het perron zag staan ​​terwijl de trein naar Montreal stopte. Vanaf nu is het misschien niet mogelijk om Bono het slotgejammer van With or Without You te horen beginnen en het gezicht van Keri Russell niet tegen het raam van de trein gedrukt te zien.

Act III was de coda - Philip en Elizabeth terug in de USSR, voor het eerst veilig met nog maar een paar minuten te gaan in de serie. Ze maakten de wereld ook veiliger – ze voltooiden de mislukte missie van Oleg – maar tegen een verschrikkelijke prijs.

Sommigen zullen zeggen dat de kosten – het verliezen van hun kinderen en hun Amerikaanse leven – niet hoog genoeg waren; dat is een argument voor de opmerkingen. Voor mij was het passend, en de finale was enorm bevredigend, zo niet perfect in zijn details. Er was geen behoefte of tijd voor toegeeflijke afscheidscameo's; alleen Derek Luke als de dode Gregory verscheen weer in een droom. We zagen wat er gebeurde met de mensen die ertoe deden, en de vragen die er toe deden, werden beantwoord voor zover dat nodig was. De rest is fanfictie.

[ De finale leverde een straf op die welverdiend, maar onuitsprekelijk triest was. ]

De aflevering begon met Philip in een van die sombere, anonieme garages, het interieur is verlicht en geschoten als de kast van Caligari. Elizabeth arriveerde, met de blauwe baseballpet op. (De tweede vermomming waarin we haar ooit zagen, in de pilot.) Haar plan was om Henry op te halen in New Hampshire, maar Philip zei: ik denk het niet. Het was de eerste van de verpletterende maar volkomen logische beslissingen van de aflevering: zijn toekomst is hier. Elizabeth maakte een keelgeluid, veegde een traan weg en ging door.

Stan belde Dupont Circle Travel, waar Rick een laatste scène kreeg en meldde dat geen van zijn bazen aan het werk was. Stan en agent Ganzel hebben toen nog een laatste verkeerde garage uitgezet. (Het was geen garage die we ooit eerder hadden gezien - voor zover ik kon zien, zat de aflevering niet vol met paaseieren.) Philip en Elizabeth waren ergens anders en stalen een auto - een onopvallende magenta Stier, geloof ik - en op weg naar Paige's appartement. Haar overtuigen om Henry te verlaten kostte wat meer werk - hij zal je haten, zei ze, en Philip antwoordde: ik weet het. Maar ze volgde de bevelen op zoals altijd.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Ondertussen ging de rechter gloeilamp eindelijk op het juiste moment uit en Stan verliet de uitzet voor een beetje freelancen. Vanaf een dak aan de overkant van de straat zag hij Elizabeth en Philip aankomen bij Paige en vervolgens met haar vertrekken. (Hoe groot is de kans dat haar gebouw geen interne trap naar de parkeergarage zou hebben?) Net toen ze bij de auto kwamen, haalde hij ze in en het gedenkwaardige tafereel speelde zich af in het felle licht van de garage.

De Jenningses probeerden het uit te spelen - Paige kwam met het excuus dat ze zich niet lekker voelde - maar een plotselinge woedende Stan geloofde het niet. Hij wist dat Elizabeth loog toen ze zei dat ze van het reisbureau kwamen. En hij wist dat de auto geen leenauto was, zoals Philip beweerde. Ik ben geen verkeersagent, snauwde hij, en toen Philip een verzoenende stap naar hem toe deed, trok Stan zijn pistool. De rest van het tafereel speelde zich af onder schot, en het was moeilijk te zeggen voor wie we ons meer zorgen moesten maken: de Jenningses, met Philip en Paige bevend, of Stan, met Elizabeth koeltjes wachtend op haar kans.

Zelfs aan de verkeerde kant van een geweer namen de spionnen de overhand en weigerden Stans bevel om op de grond te gaan liggen. Toen ging Filip aan het werk. Overschakelen naar de bekentenismodus - we hadden een klus te klaren - hij gaf de uitvoering van zijn leven en speelde Stan het moeilijkst als het er het meest toe deed. De oplichting werkte omdat het op waarheid was gebaseerd: Stan was de enige vriend van Philip; Philip wenste dat Stan bij hem was gebleven in EST (grote rij); nu Oleg gearresteerd was, moesten Philip en Elizabeth de boodschap overbrengen.

Philip gaf het slachtoffer ook een beetje de schuld en zei tegen Stan: Je bent naast me komen wonen! Stans leven was misschien een grap, zoals hij beweerde, maar dat van Philip was erger. (Er werd ook gelogen. Gennadi en Sofia? Wie? Maar Stan zorgde ervoor dat Paige wist dat haar ouders grote moordenaars waren, wat waarschijnlijk in latere gebeurtenissen speelde.)

Het beroep op vriendschap en wereldvrede werkte: we stappen in die auto en we rijden weg, zei Philip, en Stan liet ze gaan. Voordat ze in de auto stapten, zei Paige: Je moet voor Henry zorgen, de verantwoordelijkheid voor haar broer afschuiven en de kijkers overal tot tranen brengen. En toen, als een bijzaak, verwoestte Philip Stans leven. Ik denk dat er een kans is dat Renee een van ons is, zei hij terwijl hij zijn handen uitstak. Ik weet het niet zeker.

Of de scène werkte - of Stans beslissing geloofwaardig was - is een grote, seriebepalende vraag zonder definitief antwoord, maar het werkte voor mij; als er iets vals klonk, was het waarschijnlijk het volume en de godslastering waarmee Stan zijn woede uitte, wat niet aanvoelde als Stan.

De spanning van de ontsnapping werd gezuurd door verschillende uitsnijdingen naar kleine, droevige scènes elders. Vader Andrei brak onder de zachte aansporing van Dennis door en gaf de F.B.I. de eerste nauwkeurige beschrijvingen van Elizabeth en Philip, wat hij kon doen omdat ze tijdens hun huwelijksceremonie zonder vermommingen hadden gedaan. (De schetsen waren, net als al het andere dat de FBI deed, te laat - het enige wat ze deden was Stans last-minute, carrière-reddende rapport aan Dennis bevestigen.) En in Moskou bezorgde Arkady het slechte nieuws aan Olegs vader: Doing the Als het goed was, zou Oleg een lange Amerikaanse gevangenisstraf krijgen, zonder dat er iets in het verschiet lag, omdat Olegs missie niet op de agenda stond.

Nu gingen de spionnen de weg op en stopten op een afgelegen parkeerplaats - met een bord met de door de wet afgedwongen regels - om hun laatste vermommingen aan te trekken en hun Amerikaanse leven te begraven (dat wil zeggen, belastend materiaal te dumpen). Henry's onnodige valse paspoort ging in het gat, samen met de cyanidehalsband en de Amerikaanse trouwringen van Elizabeth en Philip, ingeruild voor de Russische die ze in het hokje hadden bewaard.

Bij de laatste telefooncel van de show, vermoedelijk op de parkeerplaats van een treinstation, vroeg Philip nog een laatste keer naar Henry Jennings. Het was niet zo'n trieste scène als die van Igor Burov, maar het was daarboven. Henry, teruggetrokken van een pingpongspel, rolde met zijn ogen toen zijn vader hem vertelde dat hij van hem hield en hoe trots hij op hem was, en beschuldigde Philip ervan dronken te zijn. Elizabeth, die wist dat ze nooit meer met haar zoon zou kunnen praten, kon alleen maar doen wat je vader zei, en Paige kon niet eens aan de telefoon. Ik zie je volgende week, zei Henry tegen zijn vader en hing op. Philip, Elizabeth en Paige bleven even staan ​​en liepen toen verder, een stille eenheid.

Toen de rinkelende gitaren van With or Without You op de soundtrack kwamen voor de laatste montage van de popsong, kromp ik ineen - het leek een erg voor de hand liggende keuze. (De show had vóór deze aflevering nooit U2 of Dire Straits gebruikt.) Maar net als al het andere werkte het, zelfs als ik nooit helemaal het gevoel zal verliezen dat het vals spelen was - een gemakkelijke manier om het grote te bereiken of te accentueren emotionele catharsis die eraan zat te komen.

Voor hun laatste maaltijd stopten de Jenningses bij een McDonald's, waarbij ze een buiging maakten voor Philip's Amerikaanse ervaring - hij stopte zelfs om te kijken naar een volledig Amerikaans, Jennings-achtig gezin van vier dat gelukkig in een hokje zat voordat hij de tassen naar de auto droeg. (De buitenopname was van een echte old-school McDonald's, maar alles eromheen - parkeerplaats, donkere wegen - was groen afgeschermd.)

Terug in Washington werd Stan opgeroepen voor de F.B.I. hoofdkwartier om de schetsen te zien en een sympathiek schouderklopje van Dennis te krijgen. Toen hij laat thuiskwam, keek hij neer op een slapende Renee, stopte haar in en zat toen te staren, zich afvragend of de illegalen niet aan de overkant van de straat waren, maar in zijn bed. De volgende dag, als Dennis en de F.B.I. zwermde het huis van Jennings, Stan gaf Renee een knuffel en reed weg. Haar aanhoudende blik op het huis aan de overkant - misschien incidenteel, misschien vol betekenis - was een meesterlijke plagerij. Net als Stan zullen we het nooit weten.

De Jenningses zaten nu in aparte rijen in de trein naar Canada, en bij de laatste halte in Amerika wachtte de Border Patrol, schetsen in de hand voor Philip Mischa Jennings en Elizabeth Nadezhda Jennings. De spanning liep weer op toen de agenten eerst de Canadese paspoorten van Philip en daarna die van Elizabeth controleerden. Toen de agent Elizabeths paspoort teruggaf en verder ging, haalde ze diep adem en met of zonder jou, die was gestopt toen de agenten aan boord gingen, kwam terug in wat op triomf leek.

Toen stortte de wereld in: Elizabeths gezicht werd wild en door het raam zagen zij en wij Paige op het perron staren. Je kon het voelen aankomen, tenminste zodra de camera op Elizabeths gezicht kwam - waarom hadden we niet gezien dat Paiges paspoort werd gecontroleerd? - maar het was nog steeds een dramatische staatsgreep. Misschien nog ontroerender was het volgende schot, toen Philip, die verder naar achteren zat, Paige zag en de tegenwoordigheid van geest had om van zijn stoel te springen en naar Elizabeth te gaan. Ze zaten bij elkaar, zeiden geen woord, en het was kwellend, maar het was ook het begin van wat, voor Elizabeth, een genezingsproces vormde - tegen het einde van de aflevering zou zij weer de sterke zijn.

De producers lieten het ook niet afweten. Terwijl Paige op een bank zonk, volkomen alleen - vermoedelijk nadenkend over haar liegen, ouders vermoorden en haar onwil om haar kleine broertje in de steek te laten - arriveerde Stan in St. Edwards en, in een van mijn favoriete details van de aflevering, klopte op het glas van de hockeybaan om Henry's aandacht te trekken. Onze laatste blik op een van hen was van een afstand, Henry (met een trui met Jennings op de rug) die zijn hoofd schudde toen hij hoorde dat zijn leven een schijnvertoning was en dat zijn ouders hem hadden ghosted.

Paige kreeg de laatste scène in Amerika: Claudia's lege appartement binnenlopen, de wodka uit de vriezer halen en zichzelf een shot schenken aan de tafel waar zij, haar moeder en Claudia al die Russische maaltijden hadden gedeeld.

Wat zal er met haar gebeuren? We weten het niet, en de showrunners Joe Weisberg en Joel Fields ook niet, die er desgevraagd terecht op wijzen dat het verhaal is wat er op het scherm te zien is en dat de rest aan ons is om te beslissen. Zal Oleg wegrotten in de gevangenis? Zal Paige blijven spioneren? Wordt Henry psychiater? Weet niet. De show is voorbij.

We hebben echter een beter idee over Philip en Elizabeth. Toen we Canada oversloegen, zagen we ze vervolgens in een vliegtuig, waar Elizabeth wakker werd uit een droom van een alternatief leven waarin ze bij Gregory was en blijkbaar een zwangerschap had verloren. (Ik wil sowieso geen kind, zei ze tegen hem. Misschien was het echt gebeurd.) Toen was Gregory van het bed verdwenen en keek Elizabeth naar kunstwerken aan de muren, waaronder het Erica-doek dat Elizabeth had verbrand, en een kleine , vlekkerige tekening van Paige en Henry, de kinderen die ze wilde maar niet meer had.

Uiteindelijk zaten ze in een auto bij een Russische controlepost, waar een bewaker een telefoontje pleegde voordat ze hen doorwuifden. Dit laatste deel voelde zowel elegisch aan, met Claudia's favoriete deuntje, None But the Lonely Heart, op de soundtrack, als nerveus - ze waren zo dichtbij, maar schijnbaar zo kwetsbaar. (Terwijl ze door de nacht reden en zich verzoenden met een toekomst in het Oostblok, moest ik denken aan het grote, droevige einde van The Unbearable Lightness of Being.)

Toen gingen ze van de weg af en daar was Arkady, bewaarplaats van goede wil en onze garantie dat ze eindelijk veilig waren. Ze vielen in slaap op zijn achterbank, vielen tegen elkaar aan, maar Philip werd wakker toen ze Moskou binnenreden en Arkady vroegen te stoppen. Philip en Elizabeth stapten uit de auto met de iconische Staatsuniversiteit van Moskou torenhoog op de achtergrond en keek uit over de stad, over de rivier de Moskou. Ze spraken over wat er zou zijn gebeurd als ze niet waren vertrokken. maar Philip was met zijn gedachten ergens anders.

Ze zullen in orde zijn, zei hij. Ze zullen ons herinneren. En, voegde hij eraan toe, stikkend, het zijn geen kinderen meer. We hebben ze opgevoed.

Nou ja, min of meer. De ironie was dat Paige en Henry, hoewel opgevoed door idealistische Russische spionnen, het slachtoffer waren van een speelse spiegelversie van Amerikaans slecht ouderschap uit de jaren 80 - de huissleutelkinderen van swingende, zelfactualiserende, zelfhatende ouders. Amerika werd het ondiepe, materialistische land waarvan de Sovjets het altijd hadden beschuldigd, en de Jenningses werden gedwongen mee te gaan voor de rit.

Het voelt vreemd om thuis te zijn, zei Philip. Elizabeth wierp hem een ​​lange blik toe en zei, weer helemaal onder controle, in het Russisch: We zullen eraan wennen. Het laatste shot was van hen van achteren, nog steeds samen, kijkend naar de stralende stad waarvoor ze hun leven hadden gegeven. Het was gehuld in mist.

De reacties zijn open en we willen je mening horen over de laatste aflevering en de serie als geheel. Wanneer je klaar bent om het opnieuw te bekijken vanaf aflevering 1, staan ​​de eerste vijf seizoenen op Amazon Prime Video.