7 vragen met Jazz Jennings van TLC's 'I Am Jazz'

Haar overgang is al meer dan een decennium in de publieke belangstelling gedocumenteerd. Het nieuwste seizoen van haar realityshow begon deze week.

Jazz Jennings staat sinds 2007 in de schijnwerpers, toen ze 6 was en te zien was in het ABC News-programma 20/20. Ze draagt ​​een jurk, opengesteld tegen Barbara Walters over het zijn van een transgenderkind, in een tijd dat het reguliere publiek die stemmen niet vaak hoorde.

Dertien jaar later blijft mevrouw Jennings, nu 19, een pleitbezorger voor L.G.B.T. jeugd. Ze heeft een pop naar haar laten modelleren, een kinderboek en een autobiografie geschreven, en met haar familie begon ze de Stichting TransKids Purple Rainbow . En ze is de ster van de TLC-realityshow I Am Jazz, die deze week voor het zesde seizoen terugkeerde.

Tv-kijkers hebben vele primeurs in het dagelijkse leven van mevrouw Jennings gevolgd, van naar het schoolbal gaan tot... een vriendje hebben. Ze stemden af ​​toen ze vorig seizoen haar geslachtsbevestigingsoperatie onderging in New York City, omringd door haar ouders en drie oudere broers en zussen. (Er waren complicaties na de operatie, en verschillende vervolgprocedures en bezoeken met artsen waren ook opgetekend op de show.)

In het hele land hebben kinderen en tieners mevrouw Jennings haar leven zien leiden in een tijd waarin sommige staten transgenderjongeren terugdringen die op zoek zijn naar het soort medische behandelingen dat de tv-ster en haar vrienden hebben gekregen. In South Dakota zijn jonge transgenders bang voor een wet die de toegang tot hormoonbehandelingen en operaties voor iedereen onder de 16 zou beperken. Soortgelijke wetten zijn ingevoerd in andere staten, waaronder Colorado, Florida en Zuid-Carolina. (En ondanks de groeiende aanwezigheid van transgenders in de populaire cultuur, wordt de gemeenschap geconfronteerd met verhoogde niveaus van dakloosheid, armoede en geweld, vooral voor transgender vrouwen van kleur.)

Mevr. Jennings sprak met The New York Times over het nieuwe seizoen, met haar derde operatie, een operatie die ze om esthetische redenen omschreef als een cosmetische operatie. Terwijl mevrouw Jennings herstelt, krijgen zij en haar familie te maken met een nieuwe complicatie en een mogelijke vierde operatie. Mevr. Jennings helpt ook geld in te zamelen voor een transgendervriend die zegt dat de verzekering van haar moeder haar geslachtsbevestigingsoperatie niet dekt.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Het volgende is een bewerkte en verkorte versie van het gesprek.

Je hebt gesproken over het op één lijn brengen van lichaam en geest. Kunt u het belang hiervan uitleggen?

Eindelijk heeft het ondergaan van een bodemoperatie me in staat gesteld om vol vertrouwen te bloeien in mijn nieuwe lichaam en alle resterende te ontmantelen genderdysforie. Voor het eerst weerspiegelde mijn lichaam mijn ziel volledig - hoe ik me van binnen voelde. De operatie loste niet al mijn problemen op, maar het bood wel een gevoel van rust en comfort dat er anders niet was.

Je leek vorig jaar enthousiast over toegelaten tot Harvard. Waarom heb je besloten de studie uit te stellen?

Ik besloot mijn studie uit te stellen, zodat ik me kon concentreren op het diep ademhalen van alle recente gebeurtenissen in mijn leven. Ik had gewoon een jaar nodig om me te concentreren op mijn mentale welzijn en in de juiste hoofdruimte te komen. Ik ben heel blij dat ik een tussenjaar heb genomen en ben van plan om in de herfst naar Harvard te gaan.

U had complicaties na uw operatie. Heb je, gezien deze, spijt dat je het op jonge leeftijd hebt gedaan?

Ik heb geen spijt van de operatie. Ook al was ik jong, ik wist wat ik wilde en kreeg de operatie precies op het moment dat het de bedoeling was. Ja, het was niet leuk om de complicaties te ervaren, maar het is uiteindelijk allemaal gelukt.

U hebt de operatie beschreven als een levensreddende operatie die door de verzekering werd gedekt. Denkt u dat de meeste ziektekostenverzekeringen de kosten van dergelijke operaties moeten dekken?

Dit is een controversiële vraag omdat sommigen deze specifieke procedure beschouwen als een electieve operatie die eerder naar keuze dan uit noodzaak is ondergaan. Ik ben het daar echter hartgrondig mee oneens. Geslachtsdysforie is een reële aandoening en deze operatie redt levens. Het IS een noodzaak voor zoveel transgenders en zou absoluut door een verzekering moeten worden gedekt. Zoveel transgenders zijn suïcidaal vanwege de onzekerheden die ze voelen om vast te zitten in het verkeerde lichaam.

Je hebt zoveel van je leven voor de camera gedeeld sinds de show in 2015 debuteerde. Hoe breng je balans tussen wat je deelt met kijkers en wat je privé houdt?

Er is zoveel van mijn leven dat niet in de show te zien is. Hoewel de meeste van de monumentale gebeurtenissen in mijn leven zijn vastgelegd, heb ik nog steeds zoveel privémomenten die niet worden gedeeld. Er is absoluut een goede balans en ik heb het gevoel dat ik, zelfs met een tv-programma over mijn leven, nog steeds veel privacy heb.

jij onlangs je chirurgische littekens gedeeld op sociale media. Wat hoop je dat mensen ervan afleiden om ze te zien?

Ik hoop dat mensen de kracht en het doorzettingsvermogen waarderen die nodig waren om mijn transitie te voltooien en de moed hebben om zelfverzekerd te zijn. We hebben allemaal lichamen - sommige zijn groter, sommige zijn kleiner, sommige hebben littekens.

Welke boodschap hoop je dat kijkers uit je show halen?

Ik hoop dat ze het belang van onvoorwaardelijke liefde begrijpen. Dat is altijd de kern geweest van de boodschap van mijn familie. Je moet gewoon van alle mensen houden en ze waarderen om wie ze zijn, inclusief onze verschillen. We zijn allemaal mooi en uniek en dat moeten we gewoon leren te omarmen.