Shawn Grate: Waar is de seriemoordenaar nu?

In 2016 belde een onbekende overlevende het alarmnummer en informeerde de politie dat ze was ontvoerd en seksueel misbruikt, waarna de autoriteiten haar redden en de toenmalige verdachte, Shawn Grate, gevangen namen. Na ondervraging door Kim Mager, hij bekende meerdere misdaden waarbij vijf verschillende vrouwen in de staat Ohio betrokken waren. Het hele onderzoek rond Shawn en zijn misdaden wordt gedetailleerd besproken in de aflevering getiteld ‘Meet the Other Me’ van ABC’s ’20/20’, die ook bestaat uit verhelderende interviews met de dierbaren van het slachtoffer en functionarissen die bij de zaak betrokken zijn.

Shawn Grate had al op jonge leeftijd problemen met de wet

Shawn Michael Grate, geboren op 8 augustus 1976 als zoon van Terry Grate en Theresa McFarland in Marion, Ohio, had naar verluidt een goede jeugd tot een paar dagen voor zijn zesde verjaardag toen zijn ouders uit elkaar gingen. Toen hij 11 jaar oud was, verhuisde Shawns moeder met haar vriend naar Kentucky. Terwijl hij bij zijn vader woonde, ging hij naar River Valley High School en ontwikkelde hij een passie en talent voor honkbal. In de zomer van 1994 kreeg zijn vader officieel de voogdij over hem en zijn broer. Shawn's eerste aanvaring met de wet vond plaats op 24 november 1994, toen hij naar verluidt werd gearresteerd omdat hij de keel van zijn vriendin had vastgegrepen.

Een jaar na zijn afstuderen stal Shawn, samen met een jeugdige medeplichtige, op 23 oktober 1996 sieraden en geld uit een huis in Marion County. Een paar maanden later werd hij hiervoor veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf. Hij werd echter vrijgelaten voordat zijn straf in oktober 1997 was uitgezeten. Het leek erop dat hij de daaropvolgende jaren uit de problemen bleef, aangezien er tot 2016 geen klachten tegen hem waren ingediend. In de zomer van 2016 ontmoette Shawn naar verluidt een vrouw. met wie hij een hechte band kreeg en veel tijd doorbracht. Toen hij echter om meer dan vriendschap vroeg, wees ze hem af omdat ze beweerde dat ze niet in seks voor het huwelijk geloofde.

Shawn Grate geeft toe dat hij na zijn arrestatie meerdere moorden heeft gepleegd

Hoewel Shawn haar vertelde dat hij de situatie begreep, hield hij haar gevangen voordat hij haar meerdere keren seksueel misbruikte. In één geval zag de vrouw een kans toen hij sliep. Ze belde de politie en informeerde hen over de situatie voordat ze uit zijn appartement ontsnapte. Dankzij haar inspanningen arriveerde de politie op 13 september 2016 bij Shawn’s huis en nam hem ter plekke in hechtenis. Terwijl ze zijn eigendom doorzochten, kwamen de onderzoekers ook de lichamen tegen van twee vrouwen, Stacey Stanley en Elisabeth Griffith. Het bleek dat de moordenaar naast Stacey en Elizabeth nog drie vrouwen het leven had gekost.

Volgens rapporten heeft hij tijdens zijn verhoor met Kim Mager in de loop van acht dagen en enkele uren toegegeven betrokken te zijn bij de moord op Candice Cunningham. Rebekka Leicy, En Dana Nicole Lowrey tussen 2006 en 2016 in en rond het noorden van Ohio. Nadat hij in een persinterview de vijf moorden had bekend en werd aangeklaagd voor zijn misdaden, dienden zijn advocaten een pleidooi in dat hij niet schuldig was wegens waanzin. Aanvankelijk was de rechtszaak tegen Shawn gepland voor november 2017, maar door onverwachte omstandigheden werd deze uitgesteld tot april 2018.

Waar is Shawn Grate nu?

Ongeveer een paar jaar na zijn arrestatie stond Shawn Grate op 23 april 2018 terecht voor zijn misdaden. Tijdens het proces presenteerde de aanklager meerdere bewijsstukken en getuigenissen om zijn schuld te bewijzen. Nadat hij schuldig had gepleit aan 15 van de totale aanklachten tegen hem, werd hij veroordeeld voor de moord op Stacey Stanley en Elizabeth Griffith. Voor dezelfde aanklachten kreeg hij op 1 juni 2018 de doodstraf. Hoewel tegen zijn executie beroep werd aangetekend door de verdediging bij het Hooggerechtshof van Ohio, bekende hij ook schuldig aan de moord op Rebekah Leicy en Candice Cunningham op 1 maart 2019.

Voor de moord op Rebekka kreeg hij een levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating. Hij werd veroordeeld tot nog eens 17 jaar tot levenslang wegens andere aanklachten die verband hielden met dezelfde misdaden. Een paar maanden later, op 11 september, bekende hij schuldig te zijn aan de moord op Dana Lowrey, waarvoor hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating en nog eens 16 jaar. Op 10 december 2020 werd zijn beroep tegen zijn doodvonnis afgewezen. Ondanks de afwijzing van zijn beroep zette hij door de jaren heen zijn inspanningen voort om zijn doodstrafzaak te heropenen, met de hulp van nieuwe advocaten. Vanaf vandaag wacht hij op de datum van zijn executie, die naar verluidt gepland is voor 19 maart 2025, in de Ross Correctional Institution in Chillicothe, Ohio.