Elizabeth Griffith: Hoe stierf ze? Wie heeft haar vermoord?

Beeldcredits: SavingRecordsForOurFuture/Vind een graf

In de aflevering getiteld 'Meet the Other Me' van ABC's '20/20' ligt de focus op de gruwelijke ontvoeringszaak van een overlevende die erin slaagde zich te onttrekken aan de gevangenschap van een seriemoordenaar en de politie hierover in 2016 informeerde. Terwijl de onderzoekers dieper in de geschiedenis van de man doken, ontdekten ze enkele duistere waarheden over hem, waaronder de moorden op vijf vrouwen in de staat Ohio tussen 2006 en 2016. De hoofddetective van de zaak, Kim Mager, had een grote hand bij het verkrijgen van de bekentenissen van de seriemoordenaar, waarvan één van de slachtoffers de 29-jarige Elizabeth Griffith was.

De gedeeltelijk ontbonden overblijfselen van Elizabeth Griffith werden een maand na haar verdwijning gevonden in een landgoed in Ashland

Dochter van Judy Griffith, Elizabeth Ann “Liz” Griffith werd op 29 september 1986 in Cleveland, Ohio ter wereld gebracht. Toen ze opgroeide, had ze een goede band met haar zus, Kerry Griffith, met wie ze graag videogames speelde. Bovendien stonden ze altijd achter elkaar, wat er ook gebeurde. Vanaf haar vroege dagen ontwikkelde Elizabeth een passie voor de kookkunst, zo erg zelfs dat ze zelfs culinaire lessen volgde in het Ashland County West-Holmes Career Center terwijl ze naar de Ashland High School ging. Net als elk ander kind van haar leeftijd waren haar hobby's het buiten zijn met haar vrienden en spelen in de modder.

Elizabeth stond bekend om haar gevoel voor humor, was lid van Lifeworx en bracht veel tijd door in het Ashland Kroc Center. Ze had ook geloof en ging graag naar de kerk. Niet alleen beschouwde ze de Eastgate Bible Church als haar thuis, maar ze zong ook enthousiast en hartstochtelijk liedjes voor Jezus. Omdat ze vriendelijk van aard was, was ze populair in de hele gemeenschap en begroette ze anderen altijd met een stralende glimlach op haar gezicht. Helaas ging het licht in de levens van zoveel mensen uit toen het nieuws over haar tragische overlijden naar buiten kwam. Met zoveel om naar uit te kijken in het leven, werd de 29-jarige vrouw rond augustus 2016 vermist.

Toen haar dierbaren zich zorgen maakten over haar welzijn en verblijfplaats, werd vrijwel onmiddellijk een uitgebreide zoektocht naar haar gestart. Het duurde bijna een maand voordat de autoriteiten haar stoffelijk overschot ontdekten in een pand aan 363 Covert Court nabij het centrum van Ashland op 13 september. Haar lichaam werd gevonden samen met het lichaam van een andere vrouw genaamd Stacy Stanley. Tegen de tijd dat de rechercheurs het lichaam van Elizabeth vonden, was het in een vergevorderd stadium van ontbinding, zo erg zelfs dat ze haar moesten identificeren aan de hand van haar gebitsgegevens. Nadat ze in een kast op de bovenverdieping was geplaatst, werd ze vastgebonden en zonder kleren aangetroffen. Bij het uitvoeren van een autopsie op het lichaam van Elizabeth ontdekte de politie dat de doodsoorzaak verstikking was.

Een seriemoordenaar zat achter de moord op Elizabeth Griffith

Het ontdekken van het lichaam van Elizabeth Griffith was geen gemakkelijke taak voor de autoriteiten. Het onderzoek naar een andere zaak leidde hen zelfs naar haar. Op 13 september 2016 belde een vrouw het alarmnummer nadat ze zich had losgemaakt van haar ontvoerder, Shawn Grate, die haar meerdere keren had ontvoerd en seksueel misbruikt. Toen hij zijn eigendom bereikte, namen de autoriteiten de crimineel in hechtenis. Toen ze zijn landgoed in het centrum van Ashland doorzochten op zoek naar andere aanwijzingen en bewijsmateriaal, kwamen ze de lichamen van Elizabeth Griffith en Stacy Stanley tegen. Tijdens zijn verhoor met rechercheur Kim Mager bekende hij samen met vier andere vrouwen de moord op Elizabeth, wat voldoende was om een ​​zaak tegen hem op te bouwen en hem voor de rechter te dagen.

Een paar jaar na zijn arrestatie, in april 2018, stond Shawn Grate terecht voor zijn brute misdaden tegen vijf verschillende vrouwen in Ohio, waaronder Elizabeth Griffith. Nadat hij schuldig had gepleit aan 15 van de aanklachten tegen hem, werd hij op 7 mei 2018 schuldig bevonden aan moord op Elizabeth. De dierbaren van het slachtoffer waren opgelucht toen ze het vonnis hoorden en hoopten dat de seriemoordenaar gestraft zou worden. Een van haar goede vrienden, Becky Chavez, sprak haar wens uit dat Shawn de doodstraf zou krijgen. Nog geen maand later, op 1 juni, werd hij ter dood veroordeeld voor zijn misdaden.