Review: In 'Jaren en Jaren' Vallen Dingen Uit elkaar, Snel

Russell T Davies' dystopie in de nabije toekomst, net als de realiteit waarop het voortbouwt, kan te overweldigend zijn om contact mee te maken.

Heb je ooit het gevoel dat er te veel gebeurt? Dat het nieuws uit de hand loopt? Dat er nauwelijks tijd is om de ene verontwaardiging te verwerken voordat een andere deze vervangt, waardoor alleen de vage herinnering en een klein beetje littekenweefsel overblijven van het vorige ergste dat ooit is gebeurd?

Jaren en jaren is niet de ontsnapping voor jou.

De HBO-serie, van de Britse schrijver Russell T Davies, gaat over een heleboel ideeën: op hol geslagen technologie, Europees nationalisme, het falen van de liberale democratie. Maar het overkoepelende idee, naar huis gedreven door zijn pell-mell-verhaal, is: Man, er zijn tegenwoordig veel gekke dingen aan de hand.

Deze beperkte serie van zes afleveringen, die maandag begint, is half familiedrama, half speculatieve fictie. Het begint in het heden, met de volwassen kinderen van de Lyons-clan uit Manchester die een nieuwe baby in het gezin verwelkomen. Dan scheurt hij vijf jaar vooruit in de toekomst, zijn voet klem op het gaspedaal, en laat ons zien welke ruige beesten elders worden geboren.

Wereldregeringen blijven slingeren in de richting van rechtse vreemdelingenhaat. China bouwt een militaire installatie op een kunstmatig eiland. Er breekt oorlog uit in Oekraïne. Een gekke, populistische ondernemer, Vivienne Rook (Emma Thompson), stelt zich kandidaat voor het parlement. Oh, P.S.: Er zijn geen vlinders meer!

Dit alles speelt zich af in de context van een ensemble-familieverhaal - denk aan This Is Us of Six Feet Under - over de comfortabele Lyons-broers en zussen, die, naarmate de wereld om hen heen chaotischer wordt, steeds ongemakkelijker worden.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Daniel (Russell Tovey) raakt verstrikt in de Oekraïense vluchtelingencrisis, waardoor burgers op de vlucht zijn geslagen voor door de staat gesanctioneerde homofobie. Edith (Jessica Hynes) zet haar leven op het spel als anti-oorlogsactiviste. Stephen (Rory Kinnear) en zijn vrouw, Celeste (T'Nia Miller), raken steeds meer vervreemd van hun oudere dochter Bethany (Lydia West), die zich terugtrekt in het virtuele cyberleven. En Rosie (Ruth Madeley) voelt zich aangetrokken tot Rooks excentrieke en vaag dreigende politieke beweging.

Davies, die zowel sciencefiction (Doctor Who) als hedendaags karakterdrama (Queer as Folk) heeft geschreven, combineert de twee genres hier tot een doel: de Lyonses zijn het soort mensen dat ooit geïsoleerd was van wereldwijde rampen. Nu laat de isolatie laag voor laag los. Als dingen uit elkaar vallen in Azië, in Amerika, op de Noordpool, wordt het uiteindelijk jouw probleem, waar je ook bent.

Years is erg goed in het versterken van het vertrouwde gevoel van tumult van vandaag. Af en toe sprint de tijdlijn vooruit naar de jaren 2020, in een waas van nieuwsclips en referenties - er is vlees uit het laboratorium! Mike Pence is voorzitter! Toy Story: Resurrection draait in de bioscoop! - die met zo'n duizelingwekkende snelheid voorbijgaan dat Years als een trailer voor zichzelf speelt.

Waar het minder goed in is, en dat is belangrijk gezien het keukentafelgenre dat Davies heeft gekozen, is van zijn personages driedimensionale individuen maken.

Meestal voelen ze zich allemaal een vertegenwoordiger van een sociale of politieke demografie. Stephen, een bankier, is de vaandeldrager voor de gegoede globalistische klasse; Rosie, een alleenstaande moeder, voor de massa die de samenleving wakker wil schudden; de mater familias, Muriel (Anne Reid), voor een vorige generatie die zich stabielere tijden herinnert; Bethany, voor een toekomstige generatie die grijpt naar hoop in een virtuele wereld die ze niet kunnen vinden in de fysieke.

Vreemd genoeg is het breedste en meest verre karakter van de show, Rook, het meest volledig gerealiseerd. Dat is deels te danken aan Thompson, die haar een nonchalante authenticiteit geeft die je helpt te zien hoe mensen haar autoritarisme omarmen als volkswijsheid. En haar presentatie - in de eerste vier afleveringen is ze een soort Max Headroom-figuur die door de nieuwsmedia wordt gezien - past beter bij dit snelle verhaal. Terwijl Years overgaat van een how-we-live-now-schets in een futuristische dystopie, is het momentum ervan zeker onvermijdelijk. Klimaatverandering, financiële ineenstorting, politieke chaos - al deze zorgen stapelen zich langzaam op aan de periferie van het bewustzijn van de personages, totdat ze plotseling overal en onontkoombaar zijn.

Het is een ambitieuze, soms ontroerende inspanning, succesvoller in zijn tijdgeest-achtige familieverhaal dan die van HBO Hier en nu, de met ham overhandigde poging van 2018 om binnenlands melodrama uit het Trump-tijdperk te maken. (Vanuit Amerikaans perspectief is het verfrissend om in Jaren een serie te zien waarin onze eigen politieke onrust wordt behandeld als gewoon onderdeel van het zorgwekkende, verre achtergrondgeluid.)

Maar Davies' poging om een ​​tijdperk van te veel nieuws om te verwerken weer te geven, voelt vaak, nou ja, te veel om te verwerken, alsof hij een waterval probeert te vangen in een Dixie-beker. Dit is misschien niet zijn schuld, maar als kijkers is het ons probleem.

Dit is misschien ook de reden waarom de laatste tijd de meest resonerende commentaren op het heden op tv zijn gericht op afzonderlijke verhalen uit het verleden.

Als ze ons zien, Het poëtische en ondragelijke verhaal van Ava DuVernay over de spoorlijn en de uiteindelijke vrijstelling van Central Park Five op Netflix, sluit slechts kort aan op het heden, door te verwijzen naar de ontmenselijkende demagogie van de New Yorkse zakenman Donald Trump in 1989. (Als president werd hij ingegeven door de zichtbaarheid van de serie om zijn veroordeling van de vijf tieners te verdubbelen.) Maar de autopsie van onrecht slaagt erin om zowel tijdloos als pijnlijk actueel te zijn.

HBO's recente miniserie Tsjernobyl leek een nog minder waarschijnlijke kandidaat voor buzzy relevantie. Maar door tijdens een nucleaire ramp nauw te focussen op individuele verhalen, gonsde het van de huidige zorgen, of het nu ging om klimaatrampen of de trapsgewijze effecten van regeringen die de objectieve realiteit ontkennen. De slotverklaring van Jared Harris - Elke leugen die we vertellen, leidt tot een schuld aan de waarheid. Vroeg of laat wordt die schuld afbetaald – misschien wel de definitieve tv-lijn van 2019, ook al gaat het om de Sovjet-Unie van 1986.

Ondanks al zijn intelligentie, laat Years and Years in plaats daarvan zien hoe gek het leven vandaag is door ons simpelweg te laten vertellen hoe gek het leven vandaag is, zoals wanneer Edith klaagt: De wereld wordt steeds heter en sneller en gekker, en we pauzeren niet, we denk niet, we leren niet, we racen gewoon door naar de volgende ramp.

Ze heeft natuurlijk gelijk. Maar daarom rekenen we op verhalen om het pauzeren en leren voor ons te doen.

Jaren en jaren

Maandag in première op HBO