Review: 'Ratched' vliegt uit het koekoeksnest en in het slijk

Een verbluffend ontwerp uit de jaren 40 en verhoogde uitvoeringen kunnen deze stilistische mengelmoes niet redden.

Ik wou dat ik Mildred Ratched had kunnen ontmoeten voordat de wereld haar bereikte.

Dit zijn de woorden van Gwendolyn Briggs (Cynthia Nixon), minnaar van het titelpersonage (Sarah Paulson) van Netflix' Ratched. Ze zijn ook geweldig voor iemand om zes afleveringen te zeggen in een seizoen van acht afleveringen. Immers, ons laten zien wat een jonge psychiatrisch verpleegster in de tirannieke antagonist van One Flew Over the Cuckoo's Nest vervormde, is precies wat deze serie, die vrijdag arriveerde, had moeten doen.

Ratched probeert het een tijdje, en het ziet er erg goed uit om het te doen. Maar het wordt belaagd door spektakel en lugubere melodrama. Wat begint als een psychologisch portret, wordt een Jackson Pollock-spatpatroon van bloedvergieten en wraaktragedie. Het ene perceel vliegt naar het oosten, het andere naar het westen; chaos en rommel claimen veel van de rest.

Het uitgangspunt is rechttoe rechtaan. Zoals Mildred zegt over een van haar vroege patiënten - een meervoudige moordenaar, Edmund Tolleson (Finn Wittrock), in wie ze geïnteresseerd is - werd hij niet als een monster geboren. Iemand heeft er een van hem gemaakt.

Dit drama belooft te laten zien wie of wat haar door Frankenstein tot de autoritaire asielzoeker van de roman van Ken Kesey en de film van Milos Forman heeft gebracht. In veel opzichten begint Paulsons Mildred Ratched echter al als een versie van het personage dat beroemd is gemaakt door Louise Fletcher: stiller en meer bewaakt, maar manipulatief en stijf angstaanjagend.

In 1947 arriveert ze in een psychiatrisch ziekenhuis in Noord-Californië voor een sollicitatiegesprek waarvoor ze niet was uitgenodigd. Nadat ze de ambitieuze, overbelaste Dr. Richard Hanover (Jon Jon Briones) heeft gedwongen haar in dienst te nemen, gaat ze de strenge hoofdverpleegster Betsy Bucket (Judy Davis) vervangen - verpleegster Ratched van verpleegster Ratched - en komt ze tussenbeide voor Edmund, die is gemarkeerd voor een doodvonnis. Maar haar motieven blijken bedrieglijk en haar methoden meedogenloos.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Ratched begint veelbelovend, een soort Better Call Saul ontmoet Bates Motel via American Horror Story. Het is een genot om te zien hoe Paulson en Davis de messen van hun controlerende personages tegen elkaar slijpen. En de kostuums en het decorontwerp zijn een feest, de weelderige afspraken in het midden van de eeuw - alleen het kantoor van Dr. Hannover zou in een museum voor design kunnen zijn - de barbaarsheid van de verlichte behandelingen van het ziekenhuis, waaronder martelende hydrotherapie en lobotomieën (afgebeeld in bloederige details en knapperige geluid).

Ratched is gemaakt door Evan Romansky en wordt geproduceerd door Ryan Murphy en Ian Brennan, als onderdeel van Murphy's groeiende Netflix-imperium. Het uitgangspunt past bij veel van Murphy's recente werk. Leuk vinden Vete: Bette en Joan, het is een terugvordering van een vrouw (in dit geval fictief) gedefinieerd door seksistische tropen over gender en macht. (The Ratched of Cuckoo is de karikatuur van een rebelse jongen van vrouwelijke autoriteit.) Net als Hollywood herontdekt het een bruisend Californië uit de jaren 40 door de lens van een meer inclusief tijdperk.

Het heeft echter het meest gemeen met Murphy's anthologie Horror Story. Oppervlakkig gezien herinnert het aan het beste seizoen van die serie, Asiel, waarin ook Paulson speelde en macabere terreur veroorzaakte van psychiatrische behandelingen uit het midden van de 20e eeuw. Maar als verhaal lijkt het meer op de zwakkere seizoenen van die show, waarin de zich vermenigvuldigende schokkende wendingen de thema's overstemmen.

Afbeelding

Een opmerkelijk diepe cast omvat Sharon Stone als een excentrieke erfgename.Credit...Saeed Adyani/Netflix

Ratched is een drama geïnspireerd op films uit de jaren 40 en 50 die uiteindelijk beslist dat het wil zijn elk Film uit de jaren 40 en 50. Kijk eens, het is een stomende thrill-kill noir; twee keer, het is een Hitchcockiaanse nagelbijter; drie keer is het een Douglas Sirk-melodrama van verboden liefde. Dan wordt deze hele Dagwood-sandwich van filmische stijlen gladgestreken in de blender van hyperactief 21e-eeuws streamingdrama.

Dit is het soort serie waarvan mensen zeggen: De acteurs hebben veel plezier, wat een leuke manier is om te zeggen dat ze zich meer vermaken dan jij. Corey Stoll smeult als een mysterieuze man die door het ziekenhuis snuffelt. Vincent D'Onofrio slokt het landschap op als een Coen-broer van een gouverneur. Amanda Plummer jitterbugs door haar optreden als een verstrooide ex-flapper. Sharon Stone zwanen op het scherm als een excentrieke erfgename met wraak in haar hart en een elegant geklede aap op haar schouder.

Het is, moet ik toevoegen, een uitstekende aap. Ik heb geen aantekeningen over de aap! Maar de aapheid van Ratched - zijn drang om voor het opzichtige en operaachtige te gaan - overweldigt zijn ambities op het gebied van karakterstudie.

Dit strekt zich uit tot de weergave van psychische aandoeningen. Ratched praat een goed spel over humane behandeling, maar schildert de patiënten van het ziekenhuis meestal af als gewelddadig en angstaanjagend. (Dit levert in ieder geval een aantal vlezige decorstukken op voor Sophie Okonedo als een vrouw wiens meerdere persoonlijkheden de Olympische Jesse Owens omvatten.)

En uiteindelijk is de theorie van Mildred van de show een vrij algemeen verhaal over kindermishandeling en repressie, onhandig gerelateerd. In een hoofdbrekend gedeelte krijgen we het lelijke verhaal van haar opvoeding verteld door middel van een marionettenshow; dan herhaalt ze het verhaal aan Gwendolyn als een monoloog in de volgende scène.

Tonen is beter dan vertellen, laat staan ​​twee keer vertellen. Maar de reeks roept ook de vraag op waarom we kijken naar een oorsprongsverhaal dat zijn eigen oorsprongsverhaal heeft. Ogenschijnlijk Ratched is het verhaal van hoe Mildred zo gehard werd - hoe de wereld haar kreeg, in de woorden van Gwendolyn - maar tegen de tijd dat we haar ontmoeten, is het beton al voor 75 procent klaar.

Als een stijlvolle thrill ride is wat je wilt, kan Ratched het werk doen. Het is een wilde rit door het donker in een onberispelijk gerestaureerde roadster, ook al lijkt de bestuurder vaak de bestemming te vergeten.

Maar als je echt op zoek bent naar wat Ratched belooft, een genuanceerde uitleg van een vrouw die is gekarikaturiseerd als een demon, zou je kunnen wensen dat je Mildred Ratched had kunnen ontmoeten voordat Ratched bij haar kwam.