Review: ‘Feud: Bette en Joan,’ een Clash of the Gossip Girls
Feud: Bette en Joan, over de brandbare, alchemistische samenwerking tussen Bette Davis en Joan Crawford in What Ever Happened to Baby Jane? , is een liefdesbrief om te haten.
Preciezer, Vete gaat over hoe een gecompliceerde mix van emoties die door elkaar worden gemengd als haat - verlangen, afgunst, angst - zowel giftig als creatief energiek kan zijn. Het gaat over hoe Hollywood een catfight-verhaal creëert tussen twee vrouwen en er kaartjes voor verkoopt. Het gaat over haat als handelswaar, product, beschamende maaltijd onder een zilveren koepel.
Feud, met botte teksten maar voortreffelijke uitvoeringen, herschept dat gerecht, bekritiseert het en eet het met smaak op.
De serie, die zondag begint op FX, is afkomstig van producer Ryan Murphy en staat in het midden van het Venn-diagram van zijn interesses: beroemdheid (The People v. OJ Simpson: American Crime Story), entertainment (Glee), horror ( American Horror Story ) en overdaad (bijna alles).
AfbeeldingCredit...Suzanne Tenner / FX
Het seizoen van acht afleveringen - het eerste in een anthologiereeks - begint in het begin van de jaren '60. Crawford (Jessica Lange) beukt martini's in het Beverly Hilton terwijl ze toekijkt hoe Marilyn Monroe een Golden Globe in ontvangst neemt. Ze trekt een grimas naar het nieuwe jonge ding van Hollywood alsof ze naar de ijsschots staart die ze de zee in zal worden geduwd. (Onder de rollen die Crawford, in de vijftig, wordt aangeboden: de grootmoeder van Elvis.)
Niet klaar om op drift te raken, vindt Crawford het script voor Baby Jane. Ze schakelt haar oude rivaal Davis (Susan Sarandon) in, een toegewijde maar moeilijke artiest die nu theater maakt. En ze tekent Robert Aldrich (Alfred Molina), een bedroefde gezel-regisseur met hogere ambities.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Baby Jane - die, spoiler alert, een hit werd - was een horror-thriller over een dodelijke strijd tussen twee vervaagde actrice-zussen. Het geweld in Feud is (meestal) psychologisch. Maar als Crawford ziet hoe Davis de foto steelt in de opzichtige rol van een gestoorde ex-kindsterretje, wordt de inzet net zo hoog. Beide actrices zien de film als een reddingsboot met maar één stoel.
Ze zijn niet verkeerd. Ze vechten in een put die anderen hebben gebouwd. De roddelvodden gedijen op machtsstrijd. Er is maar plaats voor één godin tegelijk, zegt columnist Hedda Hopper (Judy Davis, in een hoed met een verenrand waardoor ze eruitziet als een roofzuchtige zilverreiger). De wereld ziet ze als oude teven die - zoals Davis' dochter, B.D. (Kiernan Shipka), het uitdrukt - weigeren hun beurt op te geven.
Terwijl de dagbladen binnenkomen van de opnames, besluit studiohoofd Jack Warner (Stanley Tucci, scherp lomp) dat hun concurrentie filmisch goud is (Pure. Naked. Rancor. I love it.) en beveelt Aldrich om ze naar elkaars keel te houden.
AfbeeldingCredit...FX
Crawford kan manipulatief en schijnheilig zijn (tinten van de vrouw afgebeeld in de memoires Mommie Dearest van haar dochter Christina). Davis kan woest en bruusk zijn. Maar Feud houdt van ze als ze goed zijn, en meer van ze als ze slecht zijn.
De kracht van Feud is hoe het je de dynamiek laat zien die twee ambitieuze artiesten tot roddelkarikaturen maakt. Zijn zwakte is hoe het je vertelt, en vertelt en vertelt.
Het meest overbodige apparaat van de serie is een flash-forward naar 1978; de actrices Joan Blondell (Kathy Bates) en Olivia de Havilland (Catherine Zeta-Jones) worden geïnterviewd door een documentaireploeg, met pittige opmerkingen die samenvatten wat we al hebben gezien.
Deze scènes zijn echter een rijke nostalgische taart - de jaren '40, '50 en '60 herinnerd aan de overrijpe jaren '70 - in een serie met historische details om te verbranden.
Soms geniet Feud van hetzelfde soort catfight-verhaal dat het uitzendt. Wanneer Crawford hoort dat Davis een Oscar-nominatie heeft gekregen voor Baby Jane, is er een dramatische pullback-opname van de buitenkant van haar landhuis en een horrorfilmschreeuw.
De toon is soms camp, soms empathisch. Vaak is het beide, wat een bepalende vorm is van het werk van Mr. Murphy: campathy.
Maar Feud slaagt uiteindelijk omdat het de felheid van zijn personages en de kracht van zijn actrices respecteert.
Mevrouw Lange, die regelmatig met Mr. Murphy heeft gewerkt aan American Horror Story, maakt van Crawford een benadeelde koningin met wenkbrauwen van wapenkwaliteit. Mevrouw Sarandon heeft de tijd van haar leven met de koperkleurige Davis. Gevraagd door een verslaggever over Crawford's Oscar-snuif, antwoordt ze: Definieer 'snub', een zuurzoete citroendruppel.
Vete is groot en breed, maar het heeft een genuanceerd gevoel voor hoe zijn personages de waarden internaliseren die tegen hen werken. Wanneer een ambitieuze vrouwelijke regisseur (Alison Wright) Crawford een hoofdrol geeft na Baby Jane, negeert Crawford het: Oh, Christus. Een vrouwelijke regisseur? Het is echt voorbij.
De scène geeft het slachtoffer niet zozeer de schuld, maar erkent het kleine aandeel van Crawford in het systeem waarvan ze het slachtoffer is. Het talent van een vrouw verspillen - toen en nu - is een misdaad. Zoals zoveel grote filmische misdaden, zegt Feud, is deze gedeeltelijk een inside job.