Review: ‘Poldark’ op PBS’ ‘Masterpiece’

Vegen, roeren, opzwepen, weelderig. Dit zijn de soort bijvoeglijke naamwoorden die worden gesuggereerd door Poldark, de 18e-eeuwse potboiler die zondag begint op PBS's Meesterwerk. Het is het soort show waarin elke plotwending een opname lijkt te vereisen van iemand die te paard langs de kust van Cornwall beukt, dicht bij de kliffen en afgetekend tegen de zon.

En jongen, zijn er veel plotwendingen. Een ander bijvoeglijk naamwoord dat in je opkomt is schaamteloos, in de zin van non-stop publiekstrekkend melodrama. Maar er is goed schaamteloos en slecht schaamteloos, en Poldark is redelijk goed spul, het melken van de emoties en een lust voor het oog zonder de intelligentie onnodig te beledigen.

Dit is de tweede BBC-bewerking van de Poldark-romans van Winston Graham op PBS, na de geliefde midden jaren 70 versie dat liep uiteindelijk tot 29 afleveringen. De acht afleveringen van de nieuwe versie beslaan de eerste twee van 12 Poldark-romans. (Er is een tweede seizoen besteld.)

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Opnieuw keert Capt. Ross Poldark (Aidan Turner), vermoedelijk omgekomen in de oorlog tegen de koloniën, terug naar Cornwall om te ontdekken dat zijn geliefde Elizabeth (Heida Reed) verloofd is met zijn neef Francis (Kyle Soller), zijn vader heeft stierf, en zijn familiebezit loopt op zijn laatste benen. Opnieuw probeert hij een uitgespeelde kopermijn tot leven te wekken en, nogmaals, in de geweldige, meest onwaarschijnlijke wending van het verhaal, redt hij en trouwt vervolgens met de roodharige mijnwerkersdochter en keukenmeid, Demelza (Eleanor Tomlinson).

Door twee historische romans in acht afleveringen te verpakken, gaat alles snel, en alleen al in de eerste paar weken kun je een volledige catalogus van gevaren en hartkloppingen verwachten - een zwangerschap, een duel, verschillende verijdelde romances, lafhartige bankiers, dronken hansworsten, een ziekelijke stroper . Eén personage bestaat alleen om op geschikte momenten hartaanvallen te krijgen.

Maar de belangrijkste strekking van het verhaal, zelfs meer dan in de originele serie, is gewoon de presentatie van Ross Poldark als de edelste, heetste, meest nuchtere held die ooit de troepen verzamelde of een veld zei, shirtloos en in slow motion . Zijn fouten zijn die van melodrama - hij is onstuimig, zelfingenomen en loyaal aan een fout - terwijl zijn deugden bijna komisch overvloedig zijn. Hij toont niet alleen vriendelijkheid voor de onderdrukten, sluit vriendschap met zijn huurders en arbeiders, werkt met hen in de velden en de mijn, en weerstaat de charmes van de dorpstaart, maar hij heeft ook een romantisch litteken van de oorlog en, in de nederlaag, partij bij de kolonisten.

In de mate dat de show zich bezighoudt met iets anders dan Ross' grootheid en hoe Mr. Turner eruitziet met zijn shirt uit (uitstekend), gaat het over klassekwesties in een veranderend Engeland, in een tijd waarin de Cornish-mijnindustrie de concurrentie aan het verliezen is uit Wales. Dat geeft het minste verband met Downton Abbey, anderhalve eeuw later, hoewel Poldark weinig van de verbale humor en behendigheid of de occasionele diepte van karakterisering heeft die de schrijver Julian Fellowes aan dat andere meesterwerkdrama toevoegt. Het mist ook de uitstekende cast van Downton, hoewel Mr. Turner (die de vampier speelde in de Britse serie Being Human) en Ms. Tomlinson een meer dan adequate Ross en Demelza zijn.

De verdienste van Poldark, geschreven door toneelschrijver en tv-schrijver Debbie Horsfield (Sex, Chips & Rock n' Roll), is dat het je nooit tijd geeft om te stoppen en na te denken, en voorspelbaarheid vermijdt door zijn overvloed aan plot. Niets valt op (inclusief de saaie mooie cinematografie en indringende muziek), maar het is pittiger dan de som der delen.