Jennifer Stahl: Wat is er met haar gebeurd? Wie waren haar moordenaars?

In mei 2001 ontvingen de autoriteiten een telefoontje waarin melding werd gemaakt van een schietpartij waarbij vijf personen betrokken waren. Bij aankomst op de plaats delict, gelegen in een appartement boven de beroemde Carnegie Deli in Manhattan, New York, ontdekten ze twee dodelijke slachtoffers en drie overlevende slachtoffers, waaronder de eigenaar van het appartement, Jennifer Stahl. Ondanks inspanningen overleed Stahl op tragische wijze kort nadat hij naar het ziekenhuis was vervoerd. Het onderzoek naar de dood van Stahl, samen met het motief achter de misdaad, wordt opgetekend in de Netflix-serie ‘Homicide: New York’ in een aflevering met de titel ‘Carnegie Deli Massacre’.

Jennifer Stahl werd neergeschoten in haar appartement met vier andere mensen

Jennifer Stahl, 39 jaar oud, woonde in een bescheiden studio-appartement direct boven de bruisende Carnegie Deli in Manhattan, New York. Naast haar bezigheden als aspirant-actrice en model, was ze met name te zien in de populaire film ‘Dirty Dancing’ uit 1987. Haar ware passie lag echter in de muziek, en ze had een kamer naast haar woonruimte omgetoverd tot een persoonlijke opnamestudio. Hier koesterde ze een creatieve omgeving, die diende als verzamelplaats voor kunstenaars om samen te werken en betekenisvolle werken te cultiveren.

Om haar inkomen aan te vullen, hield Jennifer Stahl zich bezig met de verkoop van marihuana, waarbij ze zich richtte op een kleine, exclusieve klantenkring, waaronder prominente figuren uit de theater- en muziekindustrie. Haar klanten werden zorgvuldig gescreend en ze was er trots op dat ze een product van hogere kwaliteit kon leveren dan wat doorgaans op de markt verkrijgbaar was. Ze verwelkomde talloze bezoekers in haar appartement en riep vaak de hulp in van een vertrouwde vriendin om toezicht te houden op de toegang en prioriteit te geven aan haar veiligheid en beveiliging.

Op de avond van 10 mei 2001 kwam een ​​groep individuen, waaronder Anthony Veadrer, een kapper en goede vriend van Jennifer Stahl, Stephen King, die hielp bij het beheren van de deur, evenals Rosemond Dane en Dane's verloofde, Charles 'Trey 'Helliwell, waren verzameld in het appartement van Stahl. Terwijl ze aan het socialiseren waren, kwamen twee gemaskerde aanvallers het appartement binnen en namen Stahl met geweld mee naar de opnamestudio, waar ze in haar hoofd werd geschoten. De indringers bonden vervolgens de handen van de andere personen vast met ducttape en schoten ze neer voordat ze het toneel ontvluchtten.

Veader, een van de overlevenden van de aanval, slaagde erin het alarmnummer te bellen nadat de indringers waren vertrokken en de autoriteiten op de hoogte te stellen van het gewelddadige incident. Bij aankomst ontdekte de politie dat Trey en King overleden waren, terwijl Stahl werd aangetroffen met haar handen vastgebonden met ducttape en onder het bloed. Alle drie de overlevende slachtoffers, waaronder Veader, werden onmiddellijk naar het ziekenhuis vervoerd. Helaas werd Stahl, ondanks medische tussenkomst, kort na aankomst dood verklaard.

De moordenaars van Jennifer Stahl werden betrapt op camerabeelden

Uit politieonderzoek zijn bewakingsbeelden gebleken waarop gemaskerde mannen het appartement van Jennifer Stahl binnenkwamen, van wie er één dreadlocks had. Getuigen bij de Carnegie Deli meldden dat ze een rode auto in de buurt van het appartement hadden gezien, waarin twee mannen haastig instapten en het toneel ontvluchtten. Bovendien informeerde een van Stahl's vrienden de politie over een recente woordenwisseling tussen Stahl en haar vriend, die gelijkenis vertoonde met een van de personen die op de bewakingsvideo's te zien waren.

De politie bracht Stahls vriend binnen voor ondervraging, maar zijn alibi klopte, waardoor hij van de lijst met verdachten werd verwijderd. Dit bracht onderzoekers ertoe de mogelijkheid te overwegen dat het misdrijf verband hield met een drugsdeal of een mislukte overval. Anthony Veader liet de politie, na gedeeltelijk herstel, weten dat hij vlak voor de aanval iemand had horen spreken over de aankomst van een persoon genaamd Sean. Vervolgens bevatten de documenten die uit het appartement van Stahl werden opgehaald een cv met de naam Sean Salley, wat aanleiding gaf tot verder onderzoek naar zijn mogelijke betrokkenheid.

Bij onderzoek naar Salley ontdekte de politie zijn strafblad, waaronder eerdere aanklachten in verband met diefstal en vuurwapenbezit. Bovendien kwam zijn foto overeen met die van een van de verdachten die op de bewakingsbeelden te zien was. Na een aanwijzing naar de woning van Salley in Newark, New Jersey, liet de politie een bewakingsvideo zien aan een jong meisje dat in de buurt woonde, die de tweede persoon op de beelden identificeerde als Andre Smith. Toen de politie vervolgens de woning van Smith bezocht, liet zijn vrouw weten dat hij niet aanwezig was. Enkele dagen later verscheen Smith echter, tot verbazing van de autoriteiten, vrijwillig op het politiebureau.

Tijdens het verhoor ontkende Smith aanvankelijk elke betrokkenheid, maar bezweek uiteindelijk onder druk en bekende. Hij beweerde dat Salley het overvalplan had voorgesteld, wat suggereerde dat ze marihuana en contant geld uit Stahls appartement konden stelen. Hij zei dat hij geld nodig had omdat hij onlangs een kind had gekregen en het financieel moeilijk had. Volgens Smith gaf Salley hem de opdracht de inzittenden in bedwang te houden terwijl hij de schietpartijen uitvoerde. Smith beweerde dat hij verrast was door het geweld en ontkende elke directe deelname aan de schietpartijen. Ondanks zijn bekentenis bleef Salley ongrijpbaar en de autoriteiten intensiveerden hun zoektocht naar hem.

Na een uitgebreide zoektocht van twee maanden zocht de politie de hulp van ‘America’s Most Wanted’, die het imago van Salley landelijk uitzond. Kort nadat de aflevering was uitgezonden, leidde een tip uit Miami de politie naar een daklozenopvangcentrum waar Salley woonde. Ondanks een korte achtervolging konden de autoriteiten hem met succes aanhouden. Daaropvolgende DNA-analyse bracht Salley in verband met genetisch materiaal dat was teruggewonnen uit de ducttape die werd gebruikt om een ​​van de slachtoffers vast te binden. Zowel Salley als Smith werden vervolgens veroordeeld voor de moorden.