Review: 'Little Voice' is een twee muzikaal sprookje

Als je op zoek bent naar iets serieus en coronavirusvrij, dan is de Apple TV+-serie van Sara Bareilles en Jessie Nelson misschien perfect getimed.

Als je bijzonder hongerig bent om te ontsnappen aan de huidige realiteit en vatbaar bent voor industriële sentimentaliteit verpakt in smaakvol herfstlicht, dan kan Little Voice op Apple TV+ je misschien aanspreken. Een dramedy van een half uur die vrijdag in première gaat over een aspirant-singer-songwriter die bar verzorgt, muziek leert en honden uitlaat in de verdacht schone straten van New York, het is coronavirus-vrij.

Gemaakt door de muzikant Sara Bareilles en de filmmaker Jessie Nelson, het team achter de Broadway-musical Waitress, de serie omarmt een democratisch ideaal: iedereen kan haar eigen stemmetje vinden en cultiveren, haar plankenkoorts overwinnen, opstaan ​​voor een publiek en (in een toekomstig seizoen, hoe dan ook) een ster worden.

Het speelt zich echter af in het Koninkrijk Twee. Bess (Brittany O'Grady), de heldin met een gebrek aan zelfvertrouwen, navigeert door de gig-economie in een wolk van schattige puppy's en schattige studenten (ze zijn er in twee varianten, heel jong en heel oud). Ze werkt aan haar liedjes in een opslagruimte die eruitziet als een door Antropologie aangewezen seraglio, naast de unit waar de knappe maar irritante Ethan (Sean Teale) zijn film over dansende grootouders monteert. Het is alsof WeWork een spin-off is van WeMeetCute.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

En er is meer. De Zuid-Aziatische kamergenoot (Shalini Bathina) die gitaar speelt in een volledig vrouwelijke mariachiband. De broer (Kevin Valdez) die in een groepshuis voor jonge mannen met het spectrum woont en wiens schattige obsessie Broadway-musicals is. (Blijkbaar is het oké om, in naam van representatie, een stel jongens met autisme als komisch refrein te gebruiken. Dat gezegd hebbende, ze zijn redelijk grappig.) Het eerste woord dat Ethan maakt als hij en Bess Scrabble spelen: songbird. Bingo.

Little Voice is op het eerste gezicht niet zoiets als Friends, maar het combineert de mechanica van dat soort vlotte New Yorkse sitcom met de grimmige, maar nog steeds fantasievolle, esthetiek van John Carney's muziekfilms zoals Once - de eerste aankleden, maar niet het vastleggen van veel van de energie of de geest van de laatste. In de visie van de show op de stad is muzikaal talent overal, en waar Bess ook gaat, zijn mensen aan het dansen. Trottoir? Kerel die een vleugel speelt. Centrale park? Kerel die op plastic emmers trommelt. Metro perron? Oude mannen die R&B zingen.

Eerlijk gezegd is deze sprookjesachtige sfeer inherent aan de show, en misschien vind je het op zichzelf al charmant. Maar de verhaalelementen die Bareilles en Nelson bieden gedurende het seizoen van negen afleveringen (drie zullen vrijdag beschikbaar zijn) hebben niet genoeg originaliteit of energie om je voldoende in de fantasie te laten investeren. (Een andere uitvoerende producent van de show is J.J. Abrams, wiens Felicity er in vergelijking donker uitziet.)

Er is een lauwe romcom-driehoek tussen Bess, de bijtende Ethan en een serieuze, ondersteunende muzikant, Samuel (gespeeld met verlegen charme door Colton Ryan). Er zijn de complicaties die worden geleverd door Bess' semi-voogdijschap over haar broer of zus (een steeds vaker voorkomende trope, ook te zien dit seizoen in Stumptown en alles komt goed). Het meest bekend is de bemoeizuchtige routine van Indiase ouders waarbij de kamergenoot betrokken is, een reeds versleten apparaat dat wordt verlevendigd door de cast van Sakina Jaffrey als de moeder.

En Bess zelf is, ondanks een aantrekkelijk, zichzelf wegcijferend optreden van O'Grady, meer een commerciële jingle dan een soulvolle ballad. Net als bij de personages in Carney's films, is het de bedoeling dat we zien dat ze de echte is en dat we er diep in geïnteresseerd zijn dat ze haar zelfopgelegde belemmeringen voor succes overwint. Maar de onzekerheden en familiale dynamiek waarmee ze te maken heeft, zijn niet dwingend genoeg om ons aan haar te hechten. (En Bareilles' anodyne, papperige deuntjes doen het op zichzelf niet.)

Een ding dat Little Voice onderscheidt van andere muziektheater-ontmoet-karaoke-shows in zijn soort, is dat het zijn eigen publieksvriendelijke neigingen erkent. Samuel stelt zachtjes voor om een ​​backbeat toe te voegen aan de muziek van Bess om de stroperige eigenschappen ervan te doorbreken, en een openlijke heimwee naar vinylplaten en klassieke rock en soul doordringt de serie; Het YouTube-kijken van Bess loopt in de richting van oude interviews met Aretha Franklin en Joni Mitchell.

Het effect is echter niet om de omringende sentimentaliteit te ondermijnen, maar om het te benadrukken. Bess klinkt misschien beschaamd als ze zegt: Mijn spullen lijken serieus, maar Kleine Stem verontschuldigt zich niet.