Review: Een klassieke westerse sheriff aan de andere kant van de wereld

In Mystery Road speelt Aaron Pedersen een politieagent met inheemse roots en John Wayne-stijl.

Terwijl Amerika debatteert hoe het wil dat zijn televisieagenten eruitzien en handelen? - of het ze überhaupt wil - de rest van de wereld stuurt ons graag de hunne. Alleen al deze maand hebben we politie- of politie-aangrenzende shows ontvangen uit Armenië (Special Division, MHz Choice), Brazilië (Good Morning, Verônica, Netflix), Groot-Brittannië (Code 404, Peacock), Canada (Lijkschouwer, CW) en Frankrijk ( The Crimson Rivers en De moorden in Parijs, PBS Masterpiece Prime Video).

Dus waarom zou je de Australische outback-politieagent Mystery Road uitlichten, wiens tweede seizoen maandag op Acorn TV verschijnt? Fijn dat je het vroeg.

De eerste, en voldoende op zichzelf, is Aaron Pedersen, die de flegmatische detective Jay Swan speelt. Op jacht naar drugsbendes, mensensmokkelaars en andere smerige onverlaten door de uitgestrekte uitgestrektheid van West-Australië, werkt Swan door onenigheid in de familie - hij is een nalatige ex-man en vader - en de achterdocht die hij wekt bij zowel blanken als zijn mede-inheemse Australiërs.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Pedersen, die Swan heeft belichaamd in twee speelfilms en ook de twee seizoenen van Mystery Road, neemt sterk en stil naar een verre rand die komisch zou kunnen zijn als het niet gegrond was in voelbaar wroeging (voor zijn eigen tekortkomingen) en woede (over de racistische en criminele uitbuiting van de inheemse bevolking). Hij loopt met een wijdbeens stut die zowel opschepperig als vertederend is, en zijn grapje? spel is zeer, zeer sterk.

Hij is leuk om naar te kijken in de actiemomenten van de show, wanneer hij gerechtigheid uitdeelt met een enigszins logge dreiging. Maar hij speelt nog beter verbijstering - zijn laconieke reacties op landelijke excentriciteit brengen de show zo dicht als het bij humor komt - of verdriet en angst, in Swan's ontmoetingen met zijn bittere ex-vrouw, levendig geportretteerd door Tasma Walton.

Bijna net zo centraal in de aantrekkingskracht van de show is de evocatie van het harde, sombere mooie landschap van West-Australië. De ietwat duistere officiële status van Swan - hij wordt simpelweg detective genoemd - stelt hem en de show in staat om in verschillende delen van de staat op te duiken, en het nieuwe seizoen landt in een bijzonder afgelegen en schilderachtig gebied, rond de stad Broome aan de Kimberley kust. Stoffige straten en met vliegen bezaaide hutten maken plaats voor stranden waarvan de gegroefde zandstenen torens een opvallende achtergrond vormen voor auto-achtervolgingen door het zand.

En samen met de tastbaarheid van de fysieke omgeving, is er het authentieke gevoel van de weergave van de levens van de inheemse personages, die de meerderheid van de cast vormen. Dat is geen verrassing, aangezien beide regisseurs en drie van de vijf schrijvers van de zes afleveringen van het seizoen zelf inheems zijn.

Seizoen 2 begint met de aankomst van Swan in het fictieve stadje Gideon (Parel van het Noorden op het gehavende bord dat hem daar verwelkomt) nadat een krabber een onthoofd lichaam vindt. Swan stelt snel vast dat meth door een nabijgelegen vrachtwagenterminal wordt vervoerd, maar andere plotlijnen zijn belangrijker voor de textuur van het verhaal: de plotselinge nabijheid van Mary, zijn ex, die in het plaatselijke ziekenhuis werkt; spanning bij een opgraving waar een ambitieuze Europese archeoloog (Sofia Helin van The Bridge) op zoek is naar Aboriginal-artefacten; en de frustratie van een lokale agent (Jada Alberts) die probeert de gevallen van vermiste inheemse vrouwen levend te houden.

Alberts is uitstekend als de tijdelijke partner van Swan, met een prikkelende energie die het stoïcijnse minimalisme van Pedersen in evenwicht houdt; Judy Davis vervulde de rol van lokale tegenhanger in seizoen 1, en dat is een hoge lat, maar Alberts gaat daar overheen.

In andere opzichten is seizoen 2 een stap achteruit. Er wordt te veel thematische grond behandeld en de balans tussen het oplossen van misdaad en sociologie gaat te ver in het voordeel van hooggestemde toespraken. De whodunit verdwijnt naar de achtergrond en, met uitzondering van de sparring van Swan en Mary, maakt het andere materiaal dat niet goed; het archeologisch complot, dat op onvoorspelbare wijze fysiek geweld aan culturele onderdrukking probeert te koppelen, is bijzonder warrig.

Maar Pedersen steekt er bovenuit en draagt ​​de show op zijn aanzienlijke schouders (met stevige hulp in het nieuwe seizoen van Walton, Alberts en, als Mary's problematische nieuwe vriend, Callan Mulvey). Mystery Road wordt vaak outback noir genoemd, maar met zijn vergezichten, zijn zweterige, buggy-sfeer en zijn rechtschapenheid aan de grens, is het echt een hardgekookte neo-western, en Swan is zijn zwervende Paladin. Heb een pompgeweer, zal reizen.