Review: 'The Americans' History voelt ineens minder retro
Als je van een goed spionageverhaal houdt, zul je ongetwijfeld dinsdag afstemmen op het laatste nieuws in een aangrijpende serie over Russische agenten die dubbelhartigheid en kompromat gebruiken om de Amerikaanse democratie te ondermijnen.
Maar als je klaar bent met het kijken naar het nieuws, mag ik dan The Americans voorstellen?
Ja, het is een goedkope grap. Maar als het beste drama van de televisie eindelijk de buzz krijgt die het verdient, omdat bewijs van Russische inmenging in de verkiezingen van 2016 diende als virale marketing - nou ja, zoals kameraad Trotski ooit zei: het doel heiligt de middelen zolang er iets is dat het doel rechtvaardigt.
Als je nieuw bent in de serie (de eerste vier seizoenen zijn op Amazon Prime), volgt het Elizabeth en Philip Jennings (Keri Russell en Matthew Rhys), getrouwd met K.G.B. agenten die zich voordeden als reisagenten in een buitenwijk van Virginia tijdens het Reagan-tijdperk. Terwijl ze twee Amerikaanse kinderen opvoedden, hebben ze fantastische pruiken gedragen, militaire geheimen opgespoord en onschuldige mensen vermoord in dienst van het vervagende Sovjet-imperium - allemaal op een goed samengestelde klassieke rock-soundtrack.
The Americans - 'The Chain'-scèneCredit...CreditVideo door canadave87
Toen Elizabeth en Philip in het eerste seizoen, in 2013, het huis van minister van Defensie Caspar Weinberger afluisterden, leek het al vreemd genoeg. Een schrijver die een succesvolle black-op voorstelde om Ruslands favoriete presidentskandidaat in de Verenigde Staten te helpen installeren, zou de kamer uitgelachen zijn.
In het licht van de krantenkoppen van vandaag voelt dit Koude Oorlog-drama nieuw relevant aan, maar ook bijna geruststellend kleinschalig.
AfbeeldingCredit...Patrick Harbron / FX
In de jaren tachtig van The Americans zijn de wij-en-zij-lijnen in ieder geval duidelijk. Ronald Reagan hekelde het Evil Empire, terwijl de topadviseur van president Trump, Stephen K. Bannon, is geciteerd vergelijkt zichzelf met Lenin .
Maar de genuanceerde weergave van spionage in de serie als verpletterende emotionele arbeid is nog steeds boeiend. Seizoen 5, dat dinsdag begint op FX, vindt dat de verwikkelingen van de Jenningses dieper worden.
Hun tienerdochter Paige (Holly Taylor), die heeft vernomen dat haar ouders spionnen zijn, wordt klaargestoomd voor het familiebedrijf. Ze gaat ook uit met de zoon van hun buurman Stan Beeman (Noah Emmerich), die toevallig een FBI is. tussenpersoon. (Philip heeft ook een lang verloren volwassen zoon, die buiten het medeweten van Philip op weg is naar Amerika voor een verrassende familiereünie.)
Philip en Elizabeth hebben ondertussen de opdracht gekregen om vriendschap te sluiten met een Sovjetoverloper die overleg pleegt voor het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Er is een graantekort in de Sovjet-Unie en de Russen vermoeden Amerikaanse sabotage.
Dit is niet de eerste keer dat deze spionnen valse intimiteit hebben moeten creëren: ze hebben vrienden gemaakt en verraden, seks gehad met contacten - Philip trouwde zelfs met een FBI. secretaresse (Alison Wright) onder een andere identiteit. Liefde, in The Americans, is een soort biologisch wapen.
Gedurende vier seizoenen heeft The Americans relaties gebruikt als een venster op geopolitiek. Voor Elizabeth en Philip, wiens huwelijk door de staat was geregeld, is er geen grens tussen familie en dienst. Dat geldt ook voor Paige.
De verhaallijn van de voedselcrisis van seizoen 5 keert deze dynamiek om door de Sovjet-Unie te zien als een soort grote, disfunctionele familie. Als moeder Rusland geen eten op tafel kan zetten, zullen haar kinderen ongetwijfeld vragen gaan stellen. Soms, zoals bij Elizabeth - de meer militante van het paar - zal de impuls zijn om te verdedigen en te rationaliseren.
Philip daarentegen houdt van zijn vaderland, wil erin geloven, maar kan het bewijs niet ontkennen. De Sovjet-Unie is een enorm land, zegt hij: Waarom kunnen we niet zelf genoeg graan verbouwen? Hij lijkt een beetje op Paige - hij groeit op en realiseert zich dat zijn ouders gecompliceerd en onvolmaakt zijn.
De Amerikanen hebben altijd een ingebouwde melancholie gehad, mede door de historische setting. We wisten tenslotte dat Elizabeth en Philip, zelfs als ze Amerika's vijanden waren, vochten voor een gedoemde zaak.
Maar hoe gedoemd was het? Het verkiezingsschandaal, de spierballen van Rusland in Europa en, nou ja, wat er ook gaande is tussen Vladimir V. Poetin en president Trump, zorgen ervoor dat de serie onvermijdelijk anders wordt.
Toen bijvoorbeeld The Americans begonnen, zou je hebben aangenomen dat het slecht zou aflopen voor de Jenningses. Dat kunnen ze nog steeds. Het communisme is toch gevallen.
Maar meneer Poetin was een K.G.B. officier, en hij landde op zijn voeten. En het uitgangspunt van de serie was deels gebaseerd op de zaak van de Russische slaper-agent Anna Chapman, die in 2010 werd gearresteerd en uit de Verenigde Staten werd gedeporteerd. weer opgedoken als een model , glamourfoto's plaatsen met nationalistische en Trump-vriendelijk bijschriften op Instagram.
De Amerikanen zullen na het zesde seizoen eindigen. Misschien kan het Elizabeth en Philip een 21e-eeuwse epiloog schrijven, nu blijkt dat er tweede bedrijven zijn in Russische levens.