Is Draft Day-coach Penn een echte NFL-coach?

‘Draft Day’, een onconventioneel sport- film, presenteert een verhaal over de NFL, verteld tijdens de 12 uur voorafgaand aan de jaarlijkse spelersselectie, NFL Drafts. Verteld vanuit het perspectief van Sonny Weaver Jr., de algemeen directeur van de Cleveland Browns, volgt de film de meest stressvolle dag in het leven van de man terwijl hij probeert een riskante transactie om te zetten in de beste manoeuvre uit zijn carrière. Als zodanig zetten een slecht getimede zwangerschapsonthulling en de zware last van het waarmaken van de reputatie van zijn overleden vader de druk op de bestaande hoge inzet van de dag.

In zo'n snelkookpansituatie draagt ​​Coach Penn, de nieuwste aanwinst van de Browns, alleen maar bij aan de hachelijke situatie van Sonny met zijn voortdurend tegenstrijdige meningen over de toekomst van het team. Gezien de setting van de film in zo'n bewonderde sector van de sportindustrie, kan Penns positie als houder van de Super Bowl-ring ertoe leiden dat kijkers zich afvragen of de man daadwerkelijk een oorsprong heeft in een echte NFL-coach.

Coach Penn is een fictief personage

Nee, Coach Penn uit ‘Draft Day’ is niet gebaseerd op een echte NFL Coach. Ondanks de realistische setting van de film en de authentieke weergave van het raamwerk binnen de NFL en haar teams, blijft de verhaallijn zelf gefictionaliseerd. Als zodanig komen de personages die het verhaal bepalen ook naar voren als fictiewerken geschreven door scenarioschrijvers Scott Rothman en Rajiv Joseph onder leiding van Ivan Reitman. Bijgevolg is de gedreven coach van Denis Leary, Penn, slechts een fictief personage zonder sterke banden met de werkelijkheid.

Penn wordt in het verhaal betrokken als de gloednieuwe coach van de Cleveland Browns. Zijn eerdere succes in de Super Bowl en zijn toewijding aan de sport beloven een mooie toekomst voor de Browns. Niettemin, sinds Penn na zijn dood arriveerde als vervanger van Sonny Weaver Sr., blijven de spanningen bestaan ​​tussen de coach en diens zoon Sonny Weaver Jr., de manager van Browns.

Bovendien blijkt de komende NFL Draft een andere tegenstrijdige gebeurtenis voor het duo te zijn, aangezien Penn en Sonny aanvankelijk een verschillende aanpak hebben. Penn wil dat Sonny een betrouwbaar team samenstelt dat naadloos kan samenwerken. Zijn spelstrategieën vereisen bepaalde aandacht voor de verdediging en aanval van het team, waardoor Sonny specifieke spelers moet kiezen. Omgekeerd voelt Sonny, wiens carrière afhangt van de keuze van dit seizoen, zich genoodzaakt om gehoor te geven aan de eisen van de teameigenaar en een keuze uit te rusten die “een plons zal maken” in de media.

Als gevolg hiervan komen Penn en Sonny in een patstelling terecht, waarbij de eerste erop staat hun huidige quarterback, Brian Drew, te behouden. Ondertussen maakt laatstgenoemde een riskante ruil voor Bo Callahan, de beste quarterback van het seizoen. Daarom vestigt het verhaal de twee vakkundig als rivalen om conflicten binnen de verhaallijn te creëren. Maar net als Penn blijft ook zijn meeslepende dynamiek met Sonny, zoals die zich in de film ontrafelt, beperkt tot fictie.

Niettemin zorgt de toevoeging van Penn ervoor dat het verhaal authentieke details bevat over de innerlijke werking van een voetbalteam en hoe dit de conceptkeuzes beïnvloedt. Ook al heeft het personage misschien geen oorsprong in de werkelijkheid, toch slaagde acteur Leary er toch in om wat inspiratie uit het echte leven te halen door in contact te komen met Bill Belichick, die een aantal jaren als coach van de New England Patriots diende.

Leary sprak over hetzelfde in een gesprek met De Hollywood-verslaggever en zei: 'Het script was geweldig, maar met veel voetbaldetails heeft Bill [Belichick] ons geholpen en sommige scènes verbeterd, terwijl hij wist dat er bepaalde scènes waren die op een bepaalde manier moesten zijn, omdat dit was een film.” De acteur vervolgde: '[Maar] Hij heeft zeker een verschil gemaakt, in ieder geval vanaf mijn kant.'

Hoewel de bijdrage van Belichick het karakter van Penn niet vormde, hielp het dus een inzicht te verschaffen dat zijn authenticiteit versterkte. Uiteindelijk is Coach Penn een fictief personage.