Michelle Wolf deed haar werk. Het is het Correspondentendiner dat het probleem is.

Een van de eerste grappen van Michelle Wolf tijdens het diner van de Witte Huis Correspondents' Association betrof een bepaalde vulgariteit die op grote schaal openbaar werd gebruikt aan boord van Donald Trump's Access Hollywood-bus. Voor deze menigte was het blijkbaar: nog steeds een beetje schokkend . Je had meer onderzoek moeten doen voordat je me zover kreeg om dit te doen, zei ze.

Het was grappig omdat het waar was. De vereniging uitgenodigd mevrouw Wolf , een politieke komiek, naar zijn jaarlijkse shindig zaterdagavond. Ze voerde een politieke komedie routine. Het was vernietigend, confronterend en onbeleefd.

Michelle Wolf VOLLEDIGE OPMERKINGEN tijdens het Witte Huis Correspondentendiner 2018 (C-SPAN)Credit...CreditVideo door C-SPAN

Het was, met andere woorden, ongeveer wat je zou verwachten van een correspondent die ooit president Trump belde een racistische nep-gynaecoloog op The Daily Show With Trevor Noah, een Amerikaans nieuwskomedieprogramma waarvan ik vermoed dat zelfs de drukbezette leden van de W.H.C.A. een of twee keer hebben gevangen.

Mevr. Wolf deed haar werk en deed het op brute wijze goed. Het is het correspondentendiner, de fiascoshows van het afgelopen weekend, waarvan het doel niet lijkt te weten.

Tegen zondag, toen bondgenoten van de regering en journalisten in Washington de routine aan de kaak stelden, betuigde de groep haar spijt. Het programma van gisteravond was bedoeld om een ​​verbindende boodschap te brengen over onze gemeenschappelijke inzet voor een krachtige en vrije pers, terwijl we beleefdheid, geweldige verslaggeving en beurswinnaars eren, niet om mensen te verdelen, schreef de voorzitter van de groep, Margaret Talev,. Helaas was de monoloog van de entertainer niet in de geest van die missie.

De heer Trump greep ondertussen de terugtrekking van de vereniging aan en tweette dat het diner DOOD was zoals we het kennen. Dat zou best kunnen met meneer Trump, die in 2011 door Seth Meyers en president Obama werd geroosterd vanwege zijn valse geboorte-aanspraken, terwijl hij stijf in het publiek zat en in een tomaat veranderde.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Was de set van mevrouw Wolf gemeen? Absoluut. (Ze belde bijvoorbeeld Ivanka Trump, ongeveer net zo nuttig voor vrouwen als een lege doos tampons.)

Maar was het gratis? Helemaal niet. Het dreef genadeloos naar zijn thema's: dat deze regering liegt; dat de vrouwelijke leden een seksistische president indekken; en dat journalisten het allemaal mogelijk hebben gemaakt met adembenemende berichtgeving.

Dat zijn standpunten, en niet degene waar iemand het mee eens hoeft te zijn. Maar het is de taak van komedie om een ​​standpunt te hebben, een heuvel te kiezen om op te sterven en die te verdedigen met woedend gegooide taarten. Komedie is geen Page A1-nieuwsanalyse. Het is niet zijn taak om de andere kant op te roepen voor commentaar of een paragraaf voor de zekerheid in te voegen voor de balans.

De meest controversiële grappen van mevrouw Wolf gingen over de perschef, Sarah Huckabee Sanders, deels omdat ze ze in haar gezicht maakte. Mevrouw Sanders zat op het podium in plaats van de heer Trump, die het diner tegenprogrammeerde met een campagnebijeenkomst in Michigan.

De grappen waren persoonlijk, ja, want karakter is persoonlijk.

Als je mevrouw Sanders vergelijkt met tante Lydia, de rigide handhaver voor een vrouwenhatende staat in The Handmaid's Tale, prikt ze in de rol van mevrouw Sanders, niet haar uiterlijk. (De vorstelijke Ann Dowd, een van de beste actrices van tv-personages, verdient beter dan die veronderstelling.) Evenzo haar mening dat mevrouw Sanders feiten verbrandt, en dan gebruikt ze de as om een ​​perfecte smokey eye te creëren (tenzij perfect nu een belediging is) . En haar vergelijken met een sportschoolcoach die verslaggevers van het Witte Huis afranselde, was, net als Melissa McCarthy's imitatie van Sean Spicer, een weergave van het openbare optreden van een publieke figuur.

Mevrouw Sanders is tenslotte een volwassen vrouw die vrijwillig de functie van woordvoerster van de president heeft gekozen. Die taak bestond ooit uit het verdedigen van de tweet van de heer Trump die beweerde dat de mede-presentator van Morning Joe Mika Brzezinski hem kwam zien bloeden van een facelift. De president, mevrouw Sanders, zei: bestrijdt vuur met vuur . (Mevrouw Brzezinski tweette niettemin ter ondersteuning van mevrouw Sanders.)

Had mevrouw Wolf maar een eigen Sarah Huckabee Sanders. In plaats daarvan heeft ze de W.H.C.A., een groep wiens essentiële werk wordt ondermijnd door de meest opvallende gebeurtenis, die eeuwig gevangen zit tussen provocatie en voorzichtigheid, tussen de dorst om gespannen te zijn en de behoefte aardig gevonden te worden.

Het diner - waarschijnlijk onverstandig op live tv gebracht - is een degustatiemenu met meerdere gangen met gemengde berichten. Het pleit hartstochtelijk voor verslaglegging zonder angst of gunst, maar toont verslaggevers die met hun onderwerpen hobbelen als Great Gatsby-extra's. (The Times is al tien jaar niet meer aanwezig.)

Het kost wat moeite om uit één gebeurtenis te komen die tegelijkertijd als partijdig en tandeloos, elitair en grof, vijandig en medeplichtig wordt geschilderd. Maar het diner trekt het op de een of andere manier voor elkaar.

Ondertussen zijn de monologen groter geworden dan de nacht om hen heen, waardoor er een spanning ontstaat tussen de zaal en het thuispubliek. In 2006 gaf Stephen Colbert een brutale in het bijzijn van George W. Bush dat gasten ook als hard en respectloos werden gepand. Het maakt nu deel uit van zijn standaard biohagiografie.

Voor de journalisten is het voordeel minder duidelijk. De vereniging is helemaal niet verplicht een cabaretier in te huren. Ik weet zeker dat het grotere D.C.-gebied niet ontbreekt aan goochelaars en vuurdansers. Stuur de camera's weg. In alle rust lekker tafelen.

Maar om een ​​striptekenaar in te huren en haar vervolgens te verloochenen voor wat ze doet, is zwak. Elke verslaggever weet dat als je je huiswerk niet doet, de gevolgen voor jou zijn. En onder druk bezwijken ondermijnt het werk van verslaggevers door te suggereren, terecht of niet, dat het perskorps in Washington kan worden geïntimideerd door de play-for-keeps-tactieken van deze regering.

Wat het politieke evenwicht betreft, moet worden opgemerkt dat de W.H.C.A. nodigde Amerika's première conservatieve beledigingsstrip uit, en hij koos ervoor om in plaats daarvan een rally te houden in Michigan. Mr. Trump kent de politieke waarde van een Don Rickles zinger. Hij heeft het gevoel dat het publiek komieken een speelruimte geeft die ze niet hebben voor de stoffigere beroepen.

Comedians zijn machtig - en soms meer vertrouwd en gerespecteerd dan journalisten, zoals The Daily Show en het bedrijf hebben laten zien - omdat ze ongemakkelijke dingen ronduit kunnen zeggen, de eufemismen kunnen schrappen en een leugen een leugen kunnen noemen. Komedie rapporteert niet, maar het is een getuigenis. (Mevrouw Wolf eindigde haar eigen routine met een rechte lijn: Flint heeft nog steeds geen schoon water.)

De ironie van het afwijzen van mevrouw Wolf door de vereniging is dat haar routine, of je het er nu mee eens bent of niet, uiteindelijk ging over het verdedigen van de missie van de pers van het Witte Huis: opkomen voor de waarheid. Michelle Wolf had zaterdagavond de W.H.C.A. terug, ook al had ze die van haar de dag erna niet.