Jillian Mercado over 'Generation Q' en het belang van vrolijke verhalen

Haar rol in de reboot van L Word van Showtime biedt een zeldzame weergave van intimiteit tussen mensen met een handicap. Er is niet één specifieke manier om queer te zijn, zei ze.

Het enige dat we willen is dat mensen begrijpen dat we mensen zijn, zei Jillian Mercado over het werk van haar en haar collega's voor The L Word: Generation Q.Credit...Bethany Mollenkof voor The New York Times

Gesteund door

Lees het hoofdverhaal verder

Dit interview bevat kleine spoilers voor aflevering 9 van seizoen 2 van The L Word: Generation Q.

In de vijf jaar dat het in de lucht was, bracht The L Word lesbische romances, drama en heel veel seksscènes naar het kleine scherm. ( Honderd elf, om precies te zijn , maar wie telt?)

Maar Jillian Mercado - de 34-jarige actrice en model die Maribel speelt in de reboot van de show, Generation Q - had nooit gedacht dat ze in een van die seksscènes zou zijn. Ze groeide op met spierdystrofie en zag zelden fysiek gehandicapte acteurs op tv.

Mercado, geboren in de Dominicaans-Amerikaanse Bronx en studeerde aan het Fashion Institute of Technology in New York, begon naam te maken als model terug in 2014 , toen ze haar eerste advertentiecampagne met Diesel plaatste. Sindsdien heeft ze getekend bij Creative Artists Agency; richtte een initiatief op genaamd Zwart gehandicapte advertenties ; en voegde zich bij de cast van Generation Q, haar eerste acteerrol.

Hoewel het originele L-woord met name hoofdpersonages miste die geen cisgender-lesbiennes waren (of eigenlijk iedereen die buiten het beperkte bereik van rechte, witte schoonheidsnormen ), de reboot, die eind 2019 debuteerde, verwelkomde Mercado in een opmerkelijk meer diverse cast. En dit seizoen, toen er een romance opbloeide tussen Maribel en Micah (Leo Sheng), werd Mercado het soort personage dat ze wilde zien toen ze jonger was.

Afbeelding

Mercado begon naam te maken als model in 2014, toen ze haar eerste advertentiecampagne met Diesel plaatste. Haar personage in Generation Q is haar eerste grote acteerrol.Credit...Bethany Mollenkof voor The New York Times

Intimiteit en seks voor de gehandicaptengemeenschap was tot nu toe nooit iets dat ik letterlijk op tv zag, schreef Mercado, die een rolstoel gebruikt, vorige maand op Instagram nadat haar eerste seksscène werd uitgezonden in aflevering 5. Mijn hart is zo dankbaar dat ik kan zeggen dat ik een van de eerste mensen ben die je laat zien hoe dat eruit ziet op de nationale televisie, voor miljoenen mensen om te zien.

In de show speelt Mercado een scherpzinnige advocaat die vaak optreedt als de stem van de rede en advies geeft aan haar jongere zus, Sophie, samen met hun wederzijdse vrienden. Maar een meer kwetsbare kant van haar karakter wordt onthuld wanneer Maribels vriendschap met Micah, een transgender man, uitgroeit tot iets ingewikkelders. Terwijl Maribel en Micah samen slapen en uiteindelijk verliefd worden, geeft het kijkers de kans om de vreugde van de twee personages te vieren in plaats van hun trauma's uit het verleden te benadrukken.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Eerlijk gezegd, het enige dat we willen is dat mensen begrijpen dat we mensen zijn, zei Mercado.

In een video-interview uit Los Angeles, waar Generation Q wordt gefilmd, besprak Mercado queer dating en het belang van het vertellen van vrolijke verhalen over gehandicapten. Dit zijn bewerkte fragmenten uit het gesprek.

Was je een fan van de originele serie?

Ik keek het eigenlijk onder mijn dekens toen ik jonger was, omdat mijn ouders dachten dat het een beetje te gewaagd voor mij was om naar te kijken, waardoor ik nog nieuwsgieriger werd.

Herken je jezelf in een van de personages?

Ik denk niet dat er een specifieke persoon was waarmee ik me identificeerde. Ik koos delen van elk personage. Ik bedoel, Shane was altijd zo'n badass; ze was een onruststoker. Haar plots waren altijd zo chaotisch en interessant.

Ik kom uit een Dominicaans huishouden en we houden van drama. We houden ervan om dingen door elkaar te halen. Dus ik leunde altijd meer naar haar karakter. Maar ik denk dat iedereen gewoon een ander aspect had van waar het leven om draait. Elk personage benadrukte de beste en de slechtste eigenschappen van de menselijke ervaring in de datingwereld, en met name de queerwereld.

Denk je dat de show goed werk heeft geleverd door de weergave van personages te verdiepen die geen blanke cisgender-lesbiennes zijn?

Ik bedoel, ik ben in de show, dus dat zegt veel! Er is niet één specifieke manier om queer te zijn, en daarom heeft Generation Q ervoor gezorgd dat iedereen wordt gezien en gehoord.

Hoe heb je je ervaringen als queer, Hispanic persoon met spierdystrofie verwerkt in het karakter van Maribel, terwijl je ook gevoelig was voor je eigen grenzen en privacy?

Mijn karakter - en mijn werk in het algemeen - voedt altijd mijn echte leven en mijn persoonlijke leven. Maar wat ik heb geleerd toen ik de wereld van volwassenen betreed, is om er echt voor te zorgen dat je tijd voor jezelf neemt en ervoor zorgt dat je in lijn bent met waar je in gelooft. Maar ik vind het ook heerlijk om een ​​pleitbezorger te zijn voor mijn gemeenschap, en ik heb het voorrecht gehad om in mijn werk te praten over verschillende dingen die in mijn gemeenschap ontbraken.

Je hebt al eerder gezegd dat je Aimee Mullins de lente 1999-show van Alexander McQueen op maat zag openen houten prothetische benen was vormend voor jou als aspirant-model; waren er acteurs op het grote of kleine scherm die je een soortgelijk moment van inspiratie gaven?

Ik denk dat de enige vertegenwoordiging waar er was met iemand met een lichamelijke handicap altijd in een ziekenhuis was. Het was altijd erg medisch, zoals, red deze persoon van wat voor handicap ook is. Maar het gaat niet alleen om medische hulpmiddelen of medische situaties. We zijn zoveel meer dan dat. En op televisie, als er vertegenwoordiging was, werd het altijd gespeeld door iemand die geen handicap had. En hun vertelling van wat ik aan het kijken was, kwam niet eens in de buurt van mijn levenservaring of wat de meeste mensen met een handicap leven.

Afbeelding

Aflevering 5 van seizoen 2, die in september werd uitgezonden, bevatte een intieme scène tussen het personage van Mercado, Maribel, en Micah, een transgender man gespeeld door Leo Sheng.Credit...Liz Morris/Showtime

Maribels seksscène met Micah is een van de weinige tv-seksscènes waarbij een lichamelijk gehandicapte betrokken is; wat vond ik belangrijk om in gedachten te houden toen die scène werd ontwikkeld?

De schrijvers van de show waren geweldig en zo communicatief over waar ik me op mijn gemak zou voelen en wat het belangrijkste voor mij was. Maar ik weet dat ik nog nooit een seksscène heb gezien met iemand die daadwerkelijk gehandicapt is, op het scherm. En ik was opgewonden omdat ik dacht: 'Oh, ik mag dit doen voor miljoenen mensen die het nog nooit hebben gezien.' Maar het deed me ook pijn dat dat een realiteit was.

Ja, het is heet, en natuurlijk is het The L Word, dus alles ziet er geweldig en mooi uit, maar voor mij was het zoveel meer dan dat. Het was het gesprek voeren dat zo'n taboe is voor mensen met een handicap, waarbij mensen denken dat we niet uitgaan; we hebben geen relaties; we hebben met niemand intimiteit, omdat ze denken dat niemand ooit van ons zal houden omdat we er anders uitzien of omdat we anders in het leven staan. We hebben allemaal verschillende manieren om intiem met elkaar te zijn, en alleen omdat de onze meer zichtbaar anders is, maakt dat het niet minder dan.

Afbeelding

Ik denk dat de enige representatie met iemand met een lichamelijke handicap altijd in een ziekenhuis was, zei Mercado over afbeeldingen op het scherm die opgroeiden. We zijn zoveel meer dan dat.Credit...Bethany Mollenkof voor The New York Times

De relatie van Maribel bloeit niet zonder wrijving, maar haar romantische verhaallijn is dit seizoen opmerkelijk gezond en positief. Waarom denk je dat de schrijvers die kant op gingen met Maribel, in tegenstelling tot de gecompliceerde (en soms erg rommelige) relaties die de show gewoonlijk creëert?

Het is heel speciaal om een ​​verhaallijn te hebben waar het niet rommelig en niet chaotisch is - want geloof me, ik hou van een goed chaotisch moment, maar ik ben een sukkel voor een liefdesverhaal. Ik ben zo'n hopeloze romanticus. Ik denk ook dat, omdat Leo trans is en ik gehandicapt ben, dat al een verhaallijn op zich is. Mensen kunnen gewoon het gevoel hebben dat dit slechts twee mensen zijn die echt van zichzelf houden, en het hoeft niet rommelig te zijn, want misschien beschouwt de samenleving ze als rommelig.

Wat zou je als volgende willen zien voor je personage?

Maribel is zo'n sterk, baaskarakter, dus ik ben benieuwd waar ze heen gaat, want dit is de eerste keer dat ze haar echt in de steek laat. Ze is zo vaak gekwetst. Maar ze is zo'n koppig, vastberaden persoon dat ik benieuwd ben of zij degene zal zijn die het verpest. Ik weet dat Micah het liefste personage in deze show is, dus er is geen manier dat hij zoiets gaat verknoeien. Maar ik heb het gevoel dat Maribel dat wel kan.