Review: Een nieuwe 'Mosquito Coast', deze keer met narcos

Een Apple TV+-serie geeft de roman van Paul Theroux radicaal opnieuw vorm, ook al speelt zijn neef Justin de hoofdrol.

De televisieserie The Mosquito Coast die vrijdag in première gaat op Apple TV+ heeft zo weinig gemeen met de bestverkochte roman van die naam uit 1981 dat je niet ver komt met een vergelijking. Dit is waar, hoewel de romanschrijver, Paul Theroux, is een uitvoerend producent van de show en zijn neef Justin Theroux is de ster.

Er zijn in grote lijnen een paar aanknopingspunten. De hoofdpersoon, Allie Fox, is nog steeds een genie met weinig werk en een waanzinnige uitvinder, die in een opwelling zijn gezin naar Latijns-Amerika transporteert. Door deze beslissing overlijden mensen. Er zijn gieren, een boer genaamd Polski en een kist die ijs maakt met vuur in plaats van elektriciteit.

Maar in de handen van de schrijver en producer Neil Cross, vooral bekend van de cult-favoriete Britse politieshow Luther, is deze Mosquito Coast helemaal een nieuw beest. Wat begon als een allegorische avonturenfantasie over Amerikaans uitzonderlijkheid en verval - en dat bleef zo ​​in de film uit 1986 met Harrison Ford in de hoofdrol - is nu een actiethriller van de zich langzaam ontvouwende, smaakvol gefotografeerde variant. Het verhaal, door de zeven afleveringen van het eerste seizoen, is een narco-noir in Mexico op de voorgrond en een diepgeworteld Amerikaans samenzweringspuzzelspel op de achtergrond, dichter bij Robert Stone dan bij Paul Theroux.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

De grootste verandering zit in Allie. In plaats van de charismatische, chagrijnige en steeds gekke visionair die vrijwillig zijn familie ontwortelt op zoek naar een paradijs in de Hondurese jungle, krijgen we iets meer tv-gewoons - een mysterieuze man die zich verstopt voor de regering, wiens verleden duister blijft (waardoor een mogelijke toekomst mogelijk wordt) seizoenen). Gedwongen om het land te ontvluchten met zijn vrouw en twee tienerkinderen, vertoont deze nieuwe Allie can-do MacGyver-achtige praktische vaardigheden, hoewel ze aanzienlijk worden verminderd uit het boek, net als zijn meedogenloosheid en zijn neiging om de wereld naar de hel te laten gaan. . Zoals gespeeld, met een minzame, rustige intensiteit, door Justin Theroux, heeft hij het effect van een licht sociopathische voetbalvader.

Als je het boek niet hebt gelezen of niet leuk vond, deze Mosquito Coast heeft zijn charmes. Justin Theroux en Melissa George, als Allie en zijn vrouw, Margot, werken goed samen. Ze vinden wat nieuwe aantekeningen in het bekende actiefilmscenario van liefhebbende maar kibbelende ouders op de vlucht, die proberen de schade die ze hun kinderen aanrichten te beperken. Logan Polish is goed als het oudste kind, een afwisselend trouwe en opstandige dochter.

De Mexicaanse locaties, zowel landelijk als stedelijk, worden op een elegante, soms prachtige (maar ook enigszins statische) manier gefotografeerd. De films van Alejandro González Iñárritu komen misschien voor de geest; de stilistische ambities van de show worden ook gesignaleerd door visuele verwijzingen naar films van Orson Welles zoals Touch of Evil en The Lady From Shanghai.

En Cross, die de serie heeft gemaakt en de eerste drie afleveringen heeft geschreven of mede heeft geschreven, is een ervaren melodramatist die je in een verhaal weet te houden, zelfs als het de realiteit volledig achter zich laat (zoals deze rond aflevering 4 doet). ). De vlucht van de Foxes brengt hen in een langzaam duizelingwekkende werveling van toeval en nodeloos geweld in contact met federale agenten, mensensmokkelaars, grensmilities en drugskartels.

De gekste en meest vermakelijke is de komst van de altijd levendige Ian Hart in mager zwart pak en fedora, zwaaiend met een scheermes en commandant van een leger straatkinderen in Mexico-Stad. Tussen moorden door pikt hij een roman op een vintage Smith Corona, in wat men hoopt is een Warren Zevon-referentie .

Voor degenen die gezond verstand en normale psychologie waarderen, zullen de geheimen en spanning van Cross's Mosquito Coast, hoe kunstig ook gepresenteerd, waarschijnlijk niet de algemene battiness compenseren. En de smaak voor het lugubere dat hij in zijn Britse shows heeft laten zien, is hier regelmatig te zien, in flitsen van grotesquerie van dode dieren, barokke moordmethoden en een tableau mort uit Silence of the Lambs.

Het grotere probleem met dit eerste seizoen is dat, ondanks de drumbeat van gewelddadige actie en het voortdurende trekken aan de thema's familietoewijding versus ouderlijk geheim, er niets echt gebeurt. Qua verhaal en karakter eindigen we precies waar we begonnen. Er is echter een hint dat de Foxes misschien daadwerkelijk op weg zijn naar de Mosquito Coast, wat op zijn minst een reden zou zijn om de titel te behouden.