In HBO's 'The Young Pope' krijgt het Vaticaan een excentrieke nieuwe bewoner
Paolo Sorrentino's film uit 2013, The Great Beauty, die een Oscar won voor beste niet-Engelstalige film, was een liefdesbrief aan Rome, de stad van heiligen en zondaars, in al zijn prachtige entropie. Voor zijn laatste onderneming richtte hij zijn zinnen op het meest intrigerende innerlijke heiligdom - het Vaticaan - en claimde een nog groter canvas: een 10-uur durende televisieserie waarin Jude Law schittert als de eerste Amerikaanse paus.
De jonge paus , die zondag 15 januari op HBO debuteert, laat Mr. Sorrentino opnieuw zijn kenmerkende stijl gebruiken - verzadigde Technicolor, een vleugje magisch realisme - om enkele van zijn terugkerende preoccupaties te onderzoeken: macht en eenzaamheid.
De heer Sorrentino zei dat hij al lang gefascineerd was door het Vaticaan. Aan de ene kant is het Vaticaan een staat zoals alle staten, met zijn soevereiniteit en met de problemen van een staat, zei hij in een telefonisch interview. Aan de andere kant is het een plek waar een spiritueel leven ontstaat. Het is een anomalie.
Terwijl The Young Pope begint, is Lenny Belardo van Mr. Law, een onstuimige jonge conservatief met een licht New Yorks accent, zojuist in een conclaaf verkozen boven zijn mentor door kardinalen in de hoop dat de jongste paus in de geschiedenis een kneedbare medialieveling en energie zal zijn de gelovigen.
AfbeeldingCredit...HBO
Maar deze paus is uit een heel ander kleed gesneden.
Hij neemt de naam Pius XIII aan, een die doordrenkt is van pauselijke geschiedenis; Pius XI was de paus tijdens het fascistische tijdperk toen het Vaticaan in 1929 een onafhankelijke staat werd, en Pius XII was paus tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Holocaust.
Deze Amerikaanse paus rookt sigaretten met een wereldvermoeide handbeweging, draagt teenslippers en duifwitte trainingspakken, jongleert met sinaasappels en eist Cherry Coke als ontbijt. Hij houdt zijn zogenaamde binnenste cirkel van wacht en vertelt adviseurs dat hij zijn mystiek wil cultiveren, zoals Banksy of Daft Punk, en maakt Vaticaanse marketeers gek - en brak - door zijn gezicht niet op souvenirs te laten staan.
Wanneer bezoekende hoogwaardigheidsbekleders hem voor het eerst ontmoeten, zijn ze verrast. Ik weet het, ik ben ongelooflijk knap, maar laten we dat alsjeblieft proberen te vergeten, zegt Pius tegen een staatshoofd uit Groenland. Dan voegt hij eraan toe: Wat heb je voor me meegebracht?
Maar onder de komedie begeeft de serie zich al snel op meer contemplatief terrein, waarbij kwesties van geloof en twijfel en het isolement van mensen in machtsposities worden onderzocht. (Mr. Sorrentino dook in een ander facet van macht in Italië met zijn film uit 2009, Il Divo, over de zevenvoudig Italiaanse premier Giulio Andreotti, die werd vrijgesproken van banden met de maffia. En zijn eerdere film The Consequences of Love onderzocht de eenzaamheid van een maffia-accountant die naar een Zwitsers hotel is verbannen.)
AfbeeldingCredit...Gianni Fiorito / HBO
The Young Pope kwam tot stand nadat Lorenzo Mieli, een directeur van Wildside, het Italiaanse productiebedrijf dat The Young Pope coproduceerde, de heer Sorrentino benaderde over een serie over Pater Pio, een populaire Italiaanse monnik die in 2002 heilig werd verklaard. , suggereerde de heer Sorrentino een serie over het Vaticaan.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Jarenlang was het Vaticaan een taboe en moest het met zoveel respect worden behandeld dat al het werk aan het Vaticaan in Italië hagiografie was, terwijl de Amerikanen de neiging hadden om de knop meer in de richting van schandaal te duwen, zei de heer Sorrentino.
Hij wilde wegblijven van die uitersten. Het centrum moest de paus en de geestelijkheid zijn en de uitzondering van het mens zijn - zoals alle mensen, gekenmerkt door zwakheden en sterke punten en hun tegenstrijdigheden, zei hij. En hij wilde een Amerikaanse paus, voegde hij eraan toe, want die is er nooit geweest.
De paus van de heer Sorrentino heeft enkele autobiografische elementen. Lenny Belardo is een wees die door zijn hippie-ouders is achtergelaten om te worden opgevoed door nonnen in een weeshuis in de Verenigde Staten. De heer Sorrentino verloor zijn beide ouders toen hij een tiener was na een gaslek in een landhuis in Italië en werd opgeleid aan een katholieke school; hij zei dat hij zichzelf niet als een gelovige beschouwt, maar hij voelt zich duidelijk aangetrokken tot de grotere vragen.
AfbeeldingCredit...Gianni Fiorito / HBO
We beginnen altijd bij onszelf en tijdens het schrijven gaan we weg, zei meneer Sorrentino.
Dat is niet het enige dat tijdens de creatie van de show is verschoven.
Alberto Melloni, een kerkhistoricus die als adviseur van The Young Pope diende, zei: Toen het project eind 2012 tijdens het pausdom van Benedictus XVI van start ging, dacht hij aan een totaal ander type paus. Zijn idee was om tegencultureel te zijn, om een beeld van een paus te maken die ver verwijderd was van de werkelijke. Hij voegde eraan toe: Toen Francis werd gekozen, veranderde hij het profiel van Lenny en maakte hem erg conservatief.
Het pausdom van Benedictus, een traditionalistische intellectueel die zich ongemakkelijk leek te voelen met regeren en de performatieve aspecten van macht, werd naar beneden gesleept door de pedofilieschandalen van de rooms-katholieke kerk; in 2013 werd hij de eerste paus in de moderne geschiedenis die aftrad. Franciscus heeft daarentegen een meer open en energieke benadering getoond en heeft getracht het Vaticaan te hervormen.
Ik wilde een conservatief omdat een idee was om je voor te stellen wat de paus na Francis zou kunnen komen, zei de heer Sorrentino. Francis gaat in een andere richting, en zoals met verschillende richtingen gebeurt, is het net als Trump na Obama.
AfbeeldingCredit...Gianni Fiorito
Pius wil alle gevallen van pedofilie vervolgen - en alle homoseksuele priesters uit de katholieke kerk verdrijven en geen homoseksuele mannen laten wijden. Laten we het echt doen, zonder uitzonderingen en zonder hypocrisie, zegt de paus tegen zijn staatssecretaris. Pedofilie en homoseksualiteit zijn twee heel verschillende dingen, antwoordt de kardinaal. Het zou een oorlog zijn die de grond bezaaid met lijken zou achterlaten, Heilige Vader.
De serie benadert het probleem uiteindelijk op een manier die zowel de slachtoffers als hun daders in de kerkelijke hiërarchie vermenselijkt.
Met The Young Pope voegt Mr. Sorrentino zich bij de filmregisseurs die zich tot televisie hebben gewend. Maar in tegenstelling tot de meeste filmregisseurs die een of twee afleveringen overzien, regisseerde Mr. Sorrentino elk moment. Dit soort intensieve onderdompeling blijkt steeds aantrekkelijker voor regisseurs. Steven Soderbergh (de Ocean's Eleven-trilogie, Traffic, Sex, Lies en Videotape) heeft alle afleveringen van The Knick geregisseerd. Cary Fukunaga (Beasts of No Nation, Sin Nombre), regisseerde alle acht afleveringen van het eerste seizoen van True Detective, en Jean-Marc Vallée (Wild, Dallas Buyers' Club) regisseerde het hele seizoen van de komende HBO-beperkte serie Big Little Leugens.
De heer Sorrentino zei dat zijn onderwerp zich leende voor een langere behandeling. Er was een rijkdom die niet binnen de grenzen van een film kon worden vastgelegd, zei hij. Daarbinnen ontvouwt zich wereldgeschiedenis met een hoofdletter H, dus toen er een kans was om een serie te maken met een zekere creatieve vrijheid en een zekere economische middelen, nam ik die, voegde hij eraan toe. Een verhaal uittekenen in plaats van te condenseren was gewoon vermoeiender, zei hij. Het is meer een grote roman dan een novelle.
AfbeeldingCredit...Gianni Fiorito / Punto e Virgola, via Associated Press
Hij kreeg ook een budget - € 40 miljoen (ongeveer $ 42,3 miljoen) - groter dan alles wat hij in het verleden heeft gehad. Een gezamenlijke productie van HBO, Canal Plus in Frankrijk en Sky in Italië, The Young Pope is gefilmd in het Engels en heeft een internationale cast, waaronder Diane Keaton als de non die Lenny als jongen opvoedde, en de Italiaanse acteur Silvio Orlando als kardinaal Voiello , de staatssecretaris, die net zo toegewijd is aan het voetbalteam van zijn geboorteplaats, Napoli, als aan de kerk.
De productie had geen toegang tot film in het Vaticaan zelf, behalve externe opnamen van de gevel van de Sint-Pietersbasiliek, dus de Sixtijnse Kapel werd gereconstrueerd in Cinecittà, de beroemde filmstudio van Rome. De cast en crew schoten in de botanische tuin van Rome en Villa Medici en gebruikten andere villa's rond Rome voor scènes in Castel Gandolfo, de pauselijke zomerresidentie buiten Rome.
Ludovica Ferrario, de decorontwerper, zei dat ze probeerde de monumentale architectuur van de katholieke kerk in evenwicht te brengen met meer intieme en sobere binnenruimtes. De sfeer was om de macht van de paus te creëren die verder gaat dan het heilige en het religieuze, zei ze.
In Italië is de heer Sorrentino een wat verdeeldheid zaaiende figuur. The Great Beauty werd geminacht door enkele vooraanstaande Italiaanse filmcritici - en Romeinen - misschien omdat het te dicht bij huis kwam met zijn portret van de medeplichtigheid van de heersende klasse aan de neergang van het land. (Ondanks al zijn internationale succes vinden sommige critici in de broeikas die de Italiaanse cultuur is, de regisseur banaal, naar zichzelf verwijzend en afgeleid van Fellini.)
Het is hetzelfde fenomeen met Fellini, zei Aldo Grasso, de televisierecensent van het Italiaanse dagblad Corriere della Sera, over de heer Sorrentino. Of je vindt hem leuk of niet.
Toch heeft The Young Pope over het algemeen positieve recensies ontvangen in Italië en in Frankrijk. Een uitzondering was Famiglia Cristiana, een tijdschrift uitgegeven door de Italiaanse bisschoppenconferentie, dat de serie vol clichés aantrof en zei dat het voor Amerikaanse export was. (De Vaticaanse krant, L'Osservatore Romano, die ooit een negatieve recensie gaf over de film The Da Vinci Code, heeft hem niet beoordeeld.) Deze serie zal ongetwijfeld het internationale profiel van de heer Sorrentino nog verder vergroten.
De heer Sorrentino zei dat hij het aan critici zou overlaten om The Young Pope in de context van zijn andere werk te plaatsen. Ik vond het onderwerp leuk, zei hij. Basta - dat is alles.