Een DNC Openingsavond voor het nieuwe abnormale
De eerste avond van de tv-conventie uit het pandemische tijdperk was intens en soms raar. Dat was onderdeel van de boodschap.
Gedurende drie en een half jaar van het presidentschap van Donald Trump hebben de Democraten een zin herhaald als herinnering, talisman en strijdkreet: dit is niet normaal.
Maandagavond kwamen ze virtueel bijeen om een uitdager, Joseph R. Biden, te nomineren. En jongen, was het ooit niet normaal – op een manier die zelfs de strengste critici van Trump in 2016 niet hadden kunnen voorspellen.
De eerste avond van de Democratische Nationale Conventie, door het coronavirus verbannen naar de ether van teleconferenties en vooropnames, was een experiment om het thema We the People with a we volledig virtueel te laten klinken.
Op zijn meest wankele wijze was het, zoals veel tv uit het pandemische tijdperk, griezelig, onsamenhangend en verontrustend raar. (Het is echter de verdienste dat er maar weinig problemen waren die zoveel bandbreedte-afhankelijke live televisie hebben doorzeefd.) Op zijn meest boeiende manier zag het af van enkele overblijfselen van televisieconventies en vond het snellere en meer intieme alternatieven.
Op kabelnieuws waren er geen expertpanels die de hele dag op locatie aan het juichen waren. Er was eigenlijk geen locatie - het grootste deel van de conventie vond plaats in een Milwaukee of the mind. (Helaas, zonder virtuele gebakken kaaskwark.) Er waren geen verdiepingsinterviews met afgevaardigden voor ook lopende kandidaten. Geen borden. Nee grappige hoeden . En vooral geen juichende, joelende menigte.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
In plaats daarvan behield de teleconferentie een paar standaarden (zoals de montage met Bruce Springsteen-soundtrack) en leende het uit een grabbelton van andere tv-formaten, van talkshows tot kabelnieuws tot reality-tv-reüniespecial. En het werd allemaal voor de avond gepresenteerd door actrice Eva Longoria vanaf de vloer van een kabelnieuws-achtige studio, een soort ersatz DNCNN. We hadden gehoopt op één plek samen te komen, zei ze al vroeg.
De reden waarom ze dat niet konden, was gekoppeld aan een belangrijk politiek thema van de nacht: de Covid-19-pandemie en de manier waarop de regering-Trump ermee omging. Dit betekende dat, meer dan anders, het medium de boodschap was.
Het bestaan van het programma was een soort politiek argument: als dit er niet normaal uitziet, komt dat omdat niets van dit alles op dit moment normaal is. President Trump, zo zei de presentatie visueel, had de normaliteit doorbroken; de Democraten, met een reeks oproepen aan zowel de Republikeinen als de linkerzijde van hun eigen partij, beloofden het te herstellen.
Sommige kijkers op sociale media zeiden dat de show eruitzag als een telethon, en dat was het vaak ook, van de verhalen over ontberingen tot de hartverscheurende musicalnummers van zee tot glanzende zee. (Deze omvatten Leon Bridges op een dak en Maggie Rogers op een kust in Maine.)
Maar waarom houd je een telethon vast? Voor rampen en ziekten. Voor noodgevallen.
Enkele van de meest memorabele momenten in het eerste uur leunden op dit gevoel van crisis, zoals de interviews van mevrouw Longoria met Amerikanen die getroffen waren door de pandemie en de economische crash. Een getuigenis van Kristin Urquiza, wiens vader op Mr. Trump stemde en stierf aan het coronavirus, was bijzonder schrijnend. Zijn enige reeds bestaande aandoening, zei ze, was vertrouwen in Donald Trump.
VideovertalingRugmaten 0:00/0:46 -0:00vertaling
'Hij betaalde met zijn leven', zegt dochter van Trump-supporter
Kristin Urquiza, wiens vader stierf aan het coronavirus, sprak voor de Democratic National Convention over zijn misplaatste vertrouwen in president Trump.
Mijn vader, Mark Anthony Urquiza, zou hier vandaag moeten zijn. Maar dat is hij niet. Hij had vertrouwen in Donald Trump. Hij stemde op hem, luisterde naar hem, geloofde hem en zijn spreekbuis toen ze zeiden dat het coronavirus onder controle was en zou verdwijnen. Mijn vader was een gezonde 65-jarige. Zijn enige reeds bestaande voorwaarde was het vertrouwen van Donald Trump – en daarvoor betaalde hij met zijn leven. Ik ben niet alleen. Toen ik mijn verhaal eenmaal had verteld, namen veel mensen contact met me op om hun verhaal te delen. Ze vroegen me om hen te helpen hun gemeenschappen veilig te houden, vooral gekleurde gemeenschappen, die onevenredig zijn getroffen.
Kristin Urquiza, wiens vader stierf aan het coronavirus, sprak voor de Democratic National Convention over zijn misplaatste vertrouwen in president Trump.
Een virtueel koor zong het volkslied in rode, witte en blauwe T-shirts. Het programma draaide snel in Democratische sterren van de tijdperken van het verzet en de pandemie - gouverneur Andrew Cuomo van New York en zijn PowerPoint-kaarten, een reeks van de belangrijkste uitdagers van de heer Biden en hun duellerende boekenkasten.
Hun getuigenissen voor de genomineerde omlijstten de verkiezing als een keuze tussen zijn ervaring en zorgzaamheid (een geval van aspirine voor iedereen die empathie had in hun drankspel) en de chaos en woede van meneer Trump. De heer Biden verscheen zelf, ongebruikelijk voor een genomineerde op de eerste avond van een conventie, waar hij een ronde tafel organiseerde over racen en politie, zijn gasten opgesteld op een halve cirkel van schermen.
Het programma paste zich ook aan recenter nieuws aan, waaronder talrijke oproepen om het postkantoor te verdedigen, dat geplaagd werd door vertragingen (waarvan velen bedoeld zijn om de heer Trump te helpen door het stemmen per post te ondermijnen). Als de Lock her up Republikeinen van 2016 de partij van de gevangenis waren, waren de Democraten van maandagavond de partij van de post.
Er werden veel ideeën abrupt tegen elkaar gesmeten, en niet allemaal geniaal. De Republikeinse voormalige gouverneur van Ohio, John Kasich, laten spreken over Amerika op een kruispunt terwijl hij letterlijk op een kruispunt stond, was misschien niet het verbluffende beeld dat iemand zich had voorgesteld. (Ook leek het meer op een flauwe bocht naar links, ik neem aan dat dit geen verwijzing was naar de politiek van de heer Biden.) En verschillende rechtstreekse toespraken voelden leeggelopen door het ontbreken van een menigte, als een reactie van de State of the Union.
Hoeveel kijkers zagen, hing af van het platform naar keuze. De productie was zelfs meer voorverpakt dan een typische conventie, en de omroepnetwerken, die het laatste uur bij elkaar kwamen, stopten vaak voor commentaar, terwijl CNN en MSNBC meer van de DNC-feed droegen. (Tijdens de show van Sean Hannity plaatste Fox News veel van de procedures in een postzegelvenster.)
Er is sinds 2016 veel veranderd, maar een paar dingen zijn met name hetzelfde gebleven. Senator Bernie Sanders uit Vermont en de voormalige first lady Michelle Obama waren toen en nu de belangrijkste maandagavondsprekers.
AfbeeldingCredit...Democratische Nationale Conventie, via Associated Press
In 2016 was de heer Sanders, die een woedende menigte toesprak die gevuld was met zijn ontevreden progressieve supporters na een bittere voorverkiezing, half rockster en half leeuwentemmer. Dit jaar, terwijl hij op afstand sprak voor een Green Mountains-bos met gestapeld brandhout, was hij meer een serieuze gever van getuigenissen, en feliciteerde hij zijn volgelingen omdat ze het feest hun kant op hadden gestuurd terwijl ze de zittende voor zijn genomineerde aanvielen: Nero friemelde terwijl Rome brandde. Trump golft.
Mevrouw Obama, de headliner, gaf haar publiek in 2016 de vrolijke boodschap: When they go low, we go high. Deze keer ging ze hard.
Maar ze deed het door zacht te praten (en een STEM-ketting te dragen). De boodschap van mevr. Obama, intens en geïnformeerd door de vier jaar die verstreken, kwam harder aan omdat het werd afgeleverd om te passen in het formaat zonder publiek. In plaats van toe te juichen en te zuiveren, vertrouwde ze haar toe en maakte ze er grappen over, met de controle van een ervaren talkshowpresentator. Ze werd ingelijst in een intieme close-up en sprak in een dringende stilte die de kijker vroeg om voorover te leunen.
Ze viel aan, veel meer dan in het verleden; terwijl ze de geschiktheid van de heer Trump beoordeelde, zei ze: Het is wat het is, een scherpe verwijzing naar zijn reactie in een tv-interview op het pandemische dodental. Maar ze deed het niet met de stem van een ambtsdrager, maar van een bestsellerauteur, een bekende tv-vriend en een populaire persoonlijkheid onder niet-politieke junkies. Je weet dat ik een hekel heb aan politiek, zei ze, en voor zover mogelijk van een ervaren congresspreker, was het overtuigend.
Voor de meer partijdige in het publiek bracht de heer Sanders nog een boodschap: dit is niet normaal en we mogen het nooit behandelen zoals het is. Kijkend naar dit experiment in dystopische verkiezingscampagnes, was daar weinig kans op.