‘Confederate’ Poses Test Over Race voor ‘Game of Thrones’ Creators en HBO
Het moest het volgende grote ding van HBO worden: een high-conceptdrama van de makers van Game of Thrones, speelt zich af in een alternatief Amerika, waar de zuidelijke staten zich hadden afgescheiden van de Unie en de slavernij tot op de dag van vandaag voortduurde.
In plaats van, de nieuwe serie, genaamd Confederate, heeft een hartstochtelijke verontwaardiging uitgelokt van potentiële kijkers, die zich afvragen hoe HBO en de makers zullen omgaan met deze vluchtige mix van ras, politiek en geschiedenis. Verschillende historici en cultuurcritici zijn ook sceptisch over de vraag of de makers van Game of Thrones, David Benioff en D. B. Weiss, de juiste mensen zijn om het onderwerp aan te pakken en of het überhaupt moet worden geprobeerd.
Confederate komt op een moment dat veel minderheidsgroepen het gevoel hebben dat hun burgerrechten worden belegerd, en wanneer problemen rond de burgeroorlog en zijn erfenis - de gepastheid van het weergeven van zuidelijke vlaggen; de verplaatsingen en razzia's van Zuidelijke monumenten - blijven Amerikanen bijna dagelijks confronteren.
Voor de critici van de show is de belofte om de slavernij af te schilderen zoals die in de moderne tijd zou kunnen worden toegepast, misschien wel het meest zorgwekkende element van Confederate. Ze zeggen dat slavernij, een ernstig en langdurig litteken op de nationale psyche, vooral voor zwarte Amerikanen, niet mag worden gebagatelliseerd omwille van een fantasie-tv-serie.
Raciale geschiedenis in dit land is een zeer open, gevoelige wond, zei Dodai Stewart, de hoofdredacteur van Fusie , een sociale-rechtvaardigheidscultuur en nieuwssite.
Niets is geregeld, niets is genezen, zei mevrouw Stewart. Ik wil erop vertrouwen dat hier zorgvuldig mee wordt omgegaan. Maar het is een emotioneel onderwerp, en voor te veel mensen staat het onaangenaam dicht bij de realiteit die ze al ervaren.
Er zijn geen scripts geschreven en er is geen enkel frame opgenomen voor Confederate, dat niet eerder dan volgend jaar zijn debuut zal maken. Maar de stamboom van de show staat al vast: With Thrones zijn Mr. Benioff en Mr. Weiss verantwoordelijk voor HBO's meest bekeken serie ooit en de winnaar van de Emmy Award voor dramaseries van de afgelopen twee jaar.
De show voegt zich bij een televisielandschap waarin verhalen over alternatieve geschiedenis steeds populairder worden, zoals te zien is in dystopische programma's zoals Amazon's The Man in the High Castle (naar de roman van Philip K. Dick) en Hulu's The Handmaid's Tale (naar de roman van Margaret Atwood).
AfbeeldingCredit...George Kraychyk/Hulu
In een persbericht waarin de overname van Confederate werd aangekondigd, zei HBO dat de serie hypothetische gebeurtenissen zou weergeven die leidden tot een Derde Amerikaanse Burgeroorlog, en personages zou volgen aan beide kanten van de Mason-Dixon Gedemilitariseerde Zone, waaronder vrijheidsstrijders, slavenjagers, politici, abolitionisten, journalisten, de leidinggevenden van een conglomeraat van slavenhouders en de families van mensen in hun slavernij.
Hoewel dit onderwerp op zichzelf al delicaat is, is er bijzondere bezorgdheid over de manier waarop het zal worden behandeld door de heer Benioff en de heer Weiss.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
In hun tijd op Game of Thrones zijn ze bekritiseerd voor wat sommige kijkers beschouwen als: de routinematige en ongevoelige weergave van verkrachting , en een te grote afhankelijkheid van seksueel geweld als complotapparaat.
Thrones heeft weinig zwarte acteurs in prominente rollen, behalve personages die slaven zijn of ooit waren, en bevat een verhaallijn waarin een populatie van slaven met een donkere huid werd bevrijd door een blanke redder.
Eric Foner, de geschiedenisprofessor aan de Columbia University en de Pulitzer Prize-winnende auteur van The Fiery Trial: Abraham Lincoln and American Slavery, uitte zijn ongenoegen toen hij hoorde dat de heer Weiss en de heer Benioff de makers van Confederate waren.
'Game of Thrones' is voor mij gewoon een oefening in geweld en seksueel misbruik, en vele andere dingen die veel publiek trekken, maar niet veel verlossende sociale betekenis hebben, zei meneer Foner in een telefonisch interview.
Hij voegde eraan toe: ik hoop dat ze meer weten over de Amerikaanse Burgeroorlog dan over de middeleeuwse wereld.
De heer Weiss en de heer Benioff zijn twee van de belangrijkste talenten geworden bij HBO, dat prat gaat op creatieve vrijheid. Onder hun leiding is Game of Thrones een kaskraker geworden, met 16,1 miljoen kijkers op meerdere platforms voor de première van seizoen 7 op zondag.
Nu de show zijn grote finale nadert (niet eerder dan volgend jaar), is een essentiële prioriteit voor HBO het verkrijgen van een nieuw project van de makers.
Het netwerk weigerde de heer Benioff en de heer Weiss beschikbaar te stellen voor interviews. In de aankondiging voor Confederate zeiden ze dat ze het idee al enkele jaren bespraken en overwogen hadden om er een speelfilm van te maken voordat ze het naar HBO brachten.
Weiss en Benioff zeiden in de aankondiging dat ze aan Confederate zouden werken met de getrouwde schrijver-producenten Malcolm Spellman (Empire) en Nichelle Tramble Spellman (The Good Wife), die zwart zijn. De heer Spellman, die donderdag telefonisch werd bereikt, weigerde commentaar te geven op dit artikel.
Toch hebben sommige artiesten al gesuggereerd dat ze geen deel willen uitmaken van een serie als Confederate. De acteur David Harewood, een ster van shows als Supergirl, Homeland en The Night Manager, schreef in een Twitter-bericht , Veel succes met het vinden van zwarte acteurs voor dit project.
Er is een lange traditie van historische fictie die alternatieve afbeeldingen van de burgeroorlog en de nasleep ervan heeft onderzocht. Winston Churchill schreef een fantasierijk essay in 1930 getiteld Als Lee de slag bij Gettysburg niet had gewonnen.
In C.S.A.: De Geconfedereerde Staten van Amerika, een schijndocumentaire uit 2004, de schrijver-regisseur Kevin Willmott verkende de denkbeeldige geschiedenis van een confederatie die de burgeroorlog wint en zich uitbreidt over het westelijk halfrond.
AfbeeldingCredit...Nationaal Archief/IFC Films
De heer Willmott schreef donderdag in een e-mail dat hij geen commentaar had, behalve dat hij en Spike Lee, zijn uitvoerend producent van de film, met onze advocaat zullen praten over het HBO-project.
Maar alternatieve geschiedenis kan ook onverwacht provocerend blijken te zijn. De marketingcampagne voor Amazon's The Man in the High Castle, die zich afspeelt in een Amerika waar de Asmogendheden de Tweede Wereldoorlog wonnen, werd veroordeeld vanwege het veelvuldige gebruik van Duitse adelaars, ijzeren kruisen en andere fascistische beelden.
AfbeeldingCredit...Liane Hentscher / Amazon Prime Video
De serie Handmaid's Tale, waarin de Verenigde Staten een theocratie zijn geworden en vrouwen worden onderworpen, werd bekritiseerd voor het weglaten van rassenkwesties in zijn fictieve samenleving en met een grotendeels blanke cast.
Toch hadden beide shows hun gerespecteerde literaire bronmateriaal om op terug te vallen en de voorlopige zorgen van kijkers weg te nemen.
Gavriel D. Rosenfeld, hoogleraar geschiedenis aan de Fairfield University en redacteur van een blog genaamd The Counterfactual History Review , zei dat sommige alternatieve geschiedenissen ongetwijfeld controversiëler zouden zijn dan andere; sommige tijdperken hebben meer duidelijk gedefinieerde helden en schurken.
Iedereen is het erover eens dat we de nazi's kunnen haten, zei meneer Rosenfeld. Er is daar geen geschil. De burgeroorlog is, 150 jaar later, nog steeds een onbeheersbare erfenis in ons land.
Vergeleken met fantasieverhalen zoals Game of Thrones of The Lord of the Rings, zei de heer Rosenfeld dat alternatieve geschiedenis een unieke kracht had om ons geweten te prikken en ons te laten beseffen dat geschiedenis niet zo hoefde te gebeuren.
Het dwingt ons de confrontatie aan te gaan met het feit dat onze wereld niet onvermijdelijk was, zei de heer Rosenfeld. Of je gaat je voorstellen dat de geschiedenis beter wordt, of je gaat je voorstellen dat de geschiedenis slechter wordt. Die zijn zeer symbolisch en weerspiegelen de interpretaties van mensen.
Hij voegde eraan toe: Afhankelijk van je perspectief kun je je een fantasie of een nachtmerrie voorstellen.