'The Baby-Sitters Club' is terug: help jezelf aan de koelkast
Een tv-bewerking van de razend populaire boeken voor jonge volwassenen, die in juli op Netflix verschijnt, moderniseert de setting maar blijft trouw aan de romans. Er is zelfs een vaste lijn.
In 1986 vond Ann M. Martin het beroemdste vaste nummer van jeugdliteratuur uit: 555-3231.
Fictieve ouders die dat nummer op een maandag, woensdag of vrijdag, net voor het avondeten, belden, bereikten de Baby-Sitters Club, een stel betrouwbare tween-babysitters tegen concurrerende tarieven. Zoals lid Jessi zegt, in The Baby-Sitters Club #48: Jessi's Wish, is de club het beste idee ooit. De lezers die meer dan 180 miljoen exemplaren kochten van de Baby-Sitters Club boeken , superspecials (Aloha, Baby Sitters!) en mysterieuze spin-offs (Claudia and the Recipe for Danger) waren het daarmee eens.
De originele serie, die tot 2000 liep, vertelde de avonturen van vier achtste-klassers uit Connecticut (en toen vijf en toen zeven en toen meer) die een kinderopvangcollectief vormen - ondernemers in trainingsbeha's.
De boeken verschenen maandelijks, afwisselend vertellers in de eerste persoon. Nu de meeste van zijn vroege lezers zelf kinderen hebben en vrolijk een moord zouden doen voor veilige en competente kinderopvang, is de club teruggekeerd, in 10 afleveringen van een half uur . Netflix zal ze allemaal op 3 juli vrijgeven.
Babysitten, een baan die meestal door meisjes en vrouwen wordt uitgevoerd, is net als de meeste gefeminiseerde vormen van arbeid, onderbetaald en ondergewaardeerd. Wat misschien suggereert waarom entertainmentmanagers niet veel aanpassingen van Martins enorm populaire boeken hebben gefinancierd - slechts één seizoen van 13 afleveringen voor HBO in 1990, een enkele film in 1995 die minder dan $ 10 miljoen opbracht. Maar zelfs 20 jaar nadat de serie eindigde, blijven er enthousiastelingen over, velen van hen gepassioneerd.
'The Baby-Sitters Club' was mijn 'Star Wars', zei Lucia Aniello, de regisseur van de Netflix-serie en een van de uitvoerende producenten.
AfbeeldingCredit...scholastiek
Zij en de showrunner Rachel Shukert gaven zichzelf de taak om een show te creëren die trouw bleef aan de boeken, om originele fans niet teleur te stellen, en ze ook te moderniseren om nieuwe fans niet in verwarring te brengen. (Mama, wat is een videorecorder?) Er is nog steeds een vaste lijn - of een oude telefoon, zoals Kristy Thomas (Sophie Grace), de bazige, uitlegt in de eerste aflevering. Er zit zelfs een snoer aan.
Het is iconisch, zegt Claudia Kishi (Momona Tamada), de kunstzinnige.
Toen ik Shukert begin april sprak, begon ze met een vraag: heb je de boeken gelezen toen je opgroeide? (Een paar. Tween me las vooral Agatha Christie en kreeg verkeerde ideeën over Belgen.)
Shukert deed het. Zij en Aniello beschreven allebei een leesoefening die veel op verslaving leek - meerdere boeken binnen een dag of twee binge, boekenwinkels en bibliotheken rondspoken op zoek naar nieuwe producten.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Ik was als een superfan, zei Aniello. Mijn belangrijkste persoonlijkheidskenmerk als kind was geobsedeerd zijn door de Baby-Sitters Club. Ik ben absoluut een Kristy met een Stacey die opkomt. (Dat zou Stacey McGill zijn, de verfijnde.)
Toen haar agent haar vroeg om te brainstormen over panden die ze wilde aanpassen, dacht ze meteen aan de boeken. Zij en Shukert bespraken een serie kort nadat Shukert was bevallen van een zoon. Ondanks de waas na de bevalling (zoals de langste black-out van mijn leven, zei Shukert), ontdekte Shukert dat ze zich alles over de boeken herinnerde - plots, zinnen, outfits.
Ze waren baanbrekend voor mij, zei ze, gewoon in termen van een meisje zijn dat ambitieus was en iets in de wereld wilde doen.
Ik had Martin gevraagd waarom de boeken zo breed en intens aanspraken. De meisjes zelf gingen in beroep, zei ze, evenals hun vriendschap. En ook het feit dat de meisjes onafhankelijk waren, zei Martin. Het waren probleemoplossers. Het waren ondernemers. Ze hadden een bedrijf dat ze in feite runden zonder hulp van volwassenen.
AfbeeldingCredit...Kailey Schwerman / Netflix
De boeken presenteerden voorzichtig en onopvallend progressieve waarden, van het feminisme van de clubleden tot de structuren van hun gezinsleven, waaronder alleenstaande ouders, gescheiden ouders en samengestelde gezinnen. Er was raciale diversiteit - Claudia is Japans-Amerikaans, Jessi, die later in de serie verschijnt, is zwart - en een poging om kinderen met een andere handicap en kinderen met kinderziektes op te nemen. Binnen de vertrouwde structuur - de introductie, de beschrijving van de club, het snel inzetten van conflict en oplossing - maakte Martin ruimte voor gesprekken rond ziekte, echtscheiding en overlijden.
De boeken waren behoorlijk inclusief, zei Shukert.
Dus het proces om de club naar 2020 te brengen ging niet zozeer over het corrigeren van retrograde attitudes, maar over het lichtjes updaten van de wereld. De toon is nog steeds lekker gezond - dit is een havermout-rozijnenkoekje van een show - en de set (een buitenwijk van Vancouver die invalt op de fictieve Stoneybrook, Conn.) Ziet eruit alsof hij door een Instagram-filter is gehaald dat is ontworpen door Norman Rockwell.
Als de Netflix-show wijst op een geïdealiseerd verleden, erkent het ook de verwarring van het heden. (Nou, niet het onmiddellijke heden. Het is allemaal pre-Covid-19.) In de eerste aflevering klikt Alicia Silverstone, Kristy's moeder, Liz, ongelukkig door babysit-apps.
Toen ik een kind was, belde mijn moeder gewoon een meisje in de buurt op de vaste lijn en ze nam op omdat dat onderdeel was van het sociaal contract, rook ze.
AfbeeldingCredit...Kailey Schwerman / Netflix
Shukert paste die milde tirade aan van haar eigen ongelukkige ervaringen met het achtervolgen van sitters. Als je me zou vertellen dat er een vast nummer was dat ik op een vast tijdstip, drie dagen per week, kon bellen, en als ik dat deed, zou ik automatisch deze aardige meid twee uur lang op mijn kind laten passen, zodat ik zoals boodschappen doen of naar de kapper gaan, zou ik zeggen: 'Geweldig!', zei ze. Casting Silverstone - het ideale meisje van toen ik opgroeide, zei Shukert - laat zien dat problemen met de kinderopvang zelfs de blondste en meest glamoureuze van ons kunnen overkomen.
Met behoud van de thema's van de originele serie - vriendschap, familie, school en jongens, vrijwel in die volgorde - werkten Shukert en Aniello om de wereld en zijn personages uit te breiden. Dawn Schafer, de milieubewuste, een canoniek blond en blauwogig Californisch meisje, is nu een Latina-personage, gespeeld door Xochitl Gomez. Haar gescheiden vader woont samen met een andere man.
We dachten niet: 'Oh, we willen elke ervaring die er is vertegenwoordigen,' zei Aniello. We probeerden gewoon een beetje relevanter te worden.
Martin, die de serie adviseerde en scripts doorzocht, zou het niet erg vinden als de nieuwe show iedereen zou vertegenwoordigen. Ik wilde dat elk kind dat nu de boeken leest of de serie ziet zichzelf weerspiegeld kan zien in de personages, zei ze.
AfbeeldingCredit...Liane Hentscher / Netflix
De jongere castleden deden dat zeker. Half april ging ik, via Google Hangouts, zitten met vijf van hen: Tamada; Elegantie; Gomez; Shay Rudolph, die Stacey speelt; en Malia Baker, die Mary Anne Spier speelt, de serieuze. Ze waren allemaal geweldig evenwichtig - behalve wanneer een hond of een moeder hem onderbrak - en onfeilbaar beleefd.
De maanden op de set hadden hen verbonden. We zullen elkaar door alles heen steunen en op dit moment zijn we eigenlijk familie, zei Grace, met grote Kristy-energie. Sommigen hadden de boeken gelezen voordat de serie begon, anderen niet. Ze identificeerden zich allemaal met de personages, meestal meer dan één.
Ik ben 100 procent een Claudia, zei Tamada. Maar ook een mix van Stacey en Dawn.
De actrices beschreven de clubleden als rolmodellen. Maar dit zijn rolmodellen die gebrekkig en feilbaar zijn. Ze liegen, kibbelen, hamsteren snoep, blazen op hun gevlochten topjes. Vervolgens leren ze met de hulp van hun vrienden en het afstemmen van hun eigen morele kompassen van hun fouten, waardoor ze zowel ambitieus als herkenbaar zijn.
Kinderen van tegenwoordig kunnen ernaar kijken en zeggen: 'Wauw, ik maak dingen mee die er echt op lijken', zei Rudolph. Baker was het ermee eens: het gaat niet om een apocalyps of zoiets - er lopen geen zombies rond.
AfbeeldingCredit...Netflix
Er is echter een off-screen coronaviruspandemie die de utopische wereld van babysitters al heeft getroffen. Covid-19 duwde de release van de show van mei tot juli. (Een korte Netflix-verklaring noemde vertragingen in verband met Covid-omstandigheden.) Martin herinnerde zich dat hij verschillende Facebook-verzoeken had ontvangen van moeders die vroegen om de serie onmiddellijk uit te brengen.
Omdat ze wanhopig zijn, zei ze. Dus dat was grappig.
Zelfs uitgesteld, zal de show waarschijnlijk aankomen wanneer in veel staten babysitten, voor iedereen behalve de rijksten en die arbeiders die het meest essentieel worden geacht, onbereikbaar blijft. Ik verlang op dit moment naar babysitters met elke vezel van mijn wezen, zei Shukert, die in Los Angeles woont.
Maar de show, bedacht na de verkiezingen van 2016, was altijd ontworpen als een comforthorloge, zelfs voordat zovelen van ons troost nodig hadden. Het is een show over mensen die gewoon proberen beter te worden, en kinderen die misschien het voortouw nemen, zei Aniello.
Silverstone, die zei dat ze heel zelden oppas gebruikt, beschreef het kijken naar de show met haar 9-jarige zoon, Bear. Ik vond het gewoon heel gezond en mooi, zei ze. Haar zoon vertelde haar dat hij dacht dat het groter zou zijn dan Batman. (Hij heeft 'Batman' nog nooit gezien, zei ze.)
Tijdens de Google Hangout voorspelde Gomez dat The Baby-Sitters Club de kijkers zou troosten. De show zal ons herinneren aan betere en eenvoudigere tijden toen het leven voorspelbaarder was, zei ze.
Ik wist niet of ze de jaren tachtig bedoelde of slechts een paar maanden geleden, voordat het virus zich verspreidde. Hoe dan ook, The Baby-Sitters Club, met zijn fatsoen en opgewekt gezond verstand, kan voor ons allemaal zorgen.