De blijvende aantrekkingskracht van Oscar de Grouch

Iedereen houdt van de aardige, lieve Big Bird, maar het andere personage van Caroll Spinney - de beroemde knorrige, vuilnisbak-woning Oscar the Grouch - heeft ook een vurige fanclub.

Hij heeft een hekel aan praten met mensen, klaagt de hele tijd en koestert een oude vis gewikkeld in een krant en zijn huisdier, Slimey the Worm.

Maar Oscar's eigenwijsheid en zijn vuile, gematteerde groene vacht maken hem des te geliefder bij zijn bewonderaars. En met zijn constante kvetching, biedt hij kinderen lessen over hoe om te gaan met conflicten of negatieve emoties, zoals ergernis of woede.

Sesamstraat: Ik hou van afvalCredit...CreditVideo door Sesamstraat

Oscar was een van de oorspronkelijke bewoners van Sesamstraat toen de show voor het eerst werd uitgezonden op 10 november 1969. Mr. Spinney, de poppenspeler die woensdag zijn pensionering aankondigde, speelde Oscar, evenals Big Bird.

Oscar the Grouch, bedankt dat je me als klein kind hebt geholpen te leren dat je in een slecht humeur kunt komen, en het is niet het einde van de wereld, schreef een lezer uit New York City in een commentaar op ons artikel over de pensionering van meneer Spinney.

Een andere lezer, Barbara Johansen Newman uit Needham, Massachusetts, schreef dat ze vooral van Oscar en zijn oneerbiedigheid hield. Ja, dit was programmeren voor kinderen, maar dit was kinderprogramma's die volwassenen ook vermakelijk vonden.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

In zijn boek The Wisdom of Big Bird (en het duistere genie van Oscar the Grouch), schreef meneer Spinney dat hij Oscars stem baseerde op een norse taxichauffeur uit de Bronx die hem meenam naar een vergadering.

Hij was de stereotiepe cabby van die tijd - een man van in de veertig uit de Bronx met een tweed pet met een kleine rand - en hij gromde een beetje uit zijn mondhoek: 'Waarheen, Mac?', schreef meneer Spinney. .

[Zien waar kun je een geweldige documentaire streamen over Grote Vogel]

Hij had het ideale model voor zijn nieuwe karakter gevonden en hij verwonderde zich terwijl de chauffeur maar doorging en zijn mening over burgemeester Lindsay kleurrijk uitdrukte met veel vierletterige woorden.

Oscar - die oorspronkelijk oranje was - was niet gemeen tegen kinderen, maar hij waardeerde het niet dat iemand op zijn deur klopte (wat het deksel van zijn vuilnisbak was). En hij was ook niet onder de indruk van beroemdheden, hoewel velen van hen kwamen bellen.

Johnny Cash een keer gaf hem een ​​serenade met Nasty Dan, een deuntje over de gemeenste man die ik ooit heb gekend, van zijn kinderalbum uit 1975 .

Tito Puente kwam ook langs, net voordat Oscar op het punt stond een bijeenkomst van de Grouchketeers te organiseren.

Ik stel voor dat jij en je kleine band ergens anders gaan spelen! Oscar vertelde het hem. Maar zelfs 's werelds beroemdste mopperaar kon het niet weerstaan dansen op zijn lied Ran Kan Kan, een deuntje dat verscheen op de soundtrack van de film The Mambo Kings.

Doe me dat nooit meer aan! Oscar pleit aan het einde van het nummer.

Sesamstraat was oorspronkelijk bedoeld om kinderen uit kansarme milieus voor te bereiden op school, en de shows waren zorgvuldig ontworpen om hun aandacht vast te houden en hen te helpen leren, zoals in deze clip waar Oscar onbewust Nicole Kidman helpt de betekenis van koppig uit te leggen.

Onderzoekers hadden geadviseerd om de Muppets en menselijke karakters niet te mengen, omdat het verwarrend zou kunnen zijn. Maar nadat de straatscènes met alleen menselijke karakters in de smaak vielen bij het testpubliek, besloot de maker van de Muppets, Jim Henson, om Big Bird en Oscar toe te voegen, schreef de auteur Michael Davis in zijn boek Street Gang: The Complete History of Sesame Street.

In een interview in 2010 legde Charlotte F. Cole, destijds senior vice-president voor mondiaal onderwijs bij Sesame Workshop, die de show leidt, uit dat Oscar bedoeld was om kinderen te helpen verschillende perspectieven te begrijpen.

Hij houdt van lawaai, waar andere mensen graag stilte willen, zei ze. Hij houdt van afval. Door dit karakter te hebben, was het een voertuig voor kinderen om te zien dat andere mensen op verschillende manieren naar verschillende situaties kijken.

Dr. Paul Donahue, een kinderpsycholoog in Scarsdale, N.Y., zei dat Oscar de verpersoonlijking was van de wirwar van sterke gevoelens die kinderen ervaren en die ze moeten leren oplossen.

Hij stond ambivalentie toe, zei hij. Je kon een beetje chagrijnig en prikkelbaar of humeurig zijn en dat betekende niet dat je een slecht persoon was.

Arnie Herz, een advocaat op Long Island, schreef ooit: een blogbericht over hoe het kijken naar Oscar met zijn dochter hem had geholpen om empathischer te zijn op het werk.

Ik denk dat het gemakkelijk is om met Oscar the Grouch om te gaan omdat hij zo schattig is, zei hij in een telefonisch interview. Als je schattig en humeurig bent, heeft het niet dezelfde voorsprong.

In recentere jaren is Oscar, de afvalliefhebber, ook begonnen met het geven van lessen over het verminderen van afval. Nadat de show in 2016 naar HBO was verhuisd (hoewel het nog steeds op PBS wordt uitgezonden), werd er een prullenbak naast zijn oude huis geplaatst en begon hij op te duiken door een ondergrondse tunnel die naar recycling- en compostbakken leidde. (Hij heeft ook gediend als een spokes-Muppet voor Week van afvalvermindering in Canada .)

En zelfs Oscar is soms positief, ook met zijn vriendin, Grundgetta. (Nou niet echt. Moe meiden willen geen plezier hebben , ten slotte.)

Understudy van meneer Spinney, Eric Jacobson , zal de rol van Oscar overnemen. De heer Jacobson, 47, kwam in 1994 bij de show en speelde ook Bert, Grover en Guy Smiley.

Oscar heeft, zoals schijnbaar alles tegenwoordig, ook een vakantie geïnspireerd: Nationale Grouch Day wordt erkend op 15 oktober. (Viering niet aangemoedigd.)

En Oscar is de auteur van een komend boek : The Pursuit of Grouchiness: Oscar the Grouch's Guide to Life, aangekondigd als een gids voor het verliezen van vrienden en het humeurig beïnvloeden van mensen. Het wordt in april gepubliceerd door Imprint.