‘Song Exploder’ onthult de Eureka-momenten achter de hits

De nieuwe Netflix-show verkent behendig het maken van nummers van R.E.M., Alicia Keys, Lin-Manuel Miranda en Ty Dolla Sign. Het is opwindende tv.

Netflix biedt misschien flitsendere, meer met stunts bezaaide interviewshows dan Song Exploder, bijvoorbeeld een waarin Lizzo toezicht houdt op het verlies van David Letterman ’s maagdelijkheid als rappende fluitist. Maar zou iemand van hen ook maar een minuutje wijden aan de glorie van de flexatone? Dat is het chirurgisch ogende percussie-instrument dat, eenmaal geschud en gebogen, kan klinken als een driehoek op een cartoon acid trip. De muzikant Ty Dolla Sign gebruikt er een in zijn nummer LA, en hij prijst het in het eerste seizoen van Song Exploder , behalve, verdorie, hij kan zich niet herinneren hoe het ding heet. De maker en presentator van de show, Hrishikesh Hirway, vult de lege plek in. Ty Dolla's poging om zijn geheugen op te frissen heeft de schattige alomvattendheid van bepaalde deelnemers aan een spelshow.

Ik hou van deze show, misschien meer dan de podcast van Hirway, die hem inspireerde. Het formaat is hetzelfde: muzikanten praten over hoe ze een nummer hebben bedacht en opgenomen. Op Netflix is ​​een seizoen blijkbaar een vingerhoed vol afleveringen en geen enkele duurt langer dan een half uur. Ze zijn dus herbekijkbaar. En de vier in deze eerste batch - die ook interviews bevat met Alicia Keys, Lin-Manuel Miranda en R.E.M. - zijn gedeeltelijk geweldig vanwege hun aha, eureka en nou ja, ik zal momenten zijn, zoals in aflevering 3, wanneer de R.E.M. drummer Bill Berry realiseert zich dat er echt handgeklap zit in de uiteindelijke mix van Mijn religie verliezen . Dergelijke openbaringen zijn verwant aan het deel van Finding Your Roots waarin Henry Louis Gates Jr. een beroemd persoon schokt (Questlove, ben Affleck , Ming Tsai, Amy Schumer) met de feiten van de stamboom. Goede televisie.

Afbeelding

Lin-Manuel Miranda, links, en Hrishikesh Hirway, die het Hamilton-nummer Wait for It bespreken.Credit...Eric Veras/Netflix

Maar de andere kracht van de nieuwe show is de vragende diversiteit. Elke aflevering begint met Hirway die beknopt de tafel dekt (dit is de artiest, dit is het nummer) en eindigt met het nummer dat in zijn geheel wordt afgespeeld. Na de introducties worden de afleveringen geleid door de persoonlijkheden van de artiesten en de specifieke herkomst van het nummer. In de aflevering van Keys zoekt ze bijvoorbeeld het nummer ( 3 uur rijden ) in plaats van te onderzoeken hoe het werd gevonden, zoals de andere kunstenaars hier doen. Ze arriveerde in Londen om te schrijven en op te nemen zonder precies te weten wat. Hirway heeft een video van haar in een kamer met de producer Jimmy Napes en de songwriter en zanger Sampha, confabbing en noedels.

Een podcast heeft niet al deze middelen nodig (aangekochte video, montages van oud beeldmateriaal) zoals 20 minuten televisie. Een podcastaflevering had het overleefd als Keys, Napes en Sampha voor ons vertelden. Maar de tv-incarnatie is bevredigend. Het is opwindend om te zien hoe Alex Lacamoire, de muziekdirecteur van Hamilton, Miranda op de schouder grijpt terwijl ze een moment van uitroepende herinnering hebben over hoe Wait for It een van de emotionele toppen van de musical werd. Er is het gestreste gezicht van Michael Stipe, de zanger van R.E.M., die ineenkrimpt terwijl hij wordt gedwongen om te luisteren naar een 30 jaar oud vocaal nummer.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

De show moet wel een betere manier vinden om de voltooide opnames te presenteren. Op dit moment hebben de muziekvideo's die het voor elk nummer maakt (vaak geanimeerd en compleet met gevisualiseerde teksten) de neiging om de nummers af te stemmen op wat ze niet zijn: kitsch.

Afbeelding

Alicia Keys, die links zit, filmt een fragment met Hrishikesh Hirway.Credit...Matt Sayles/Netflix

Toch is hier een eigenaardige ambitie aan het werk. Je kunt je een show voorstellen die volledig geïnteresseerd is in nostalgie uit de back-catalogus, een waarin iemand vroegere hitparades en vervlogen jams ontploft om ons weer een goed gevoel te geven. Hiway is niet zo iemand. Slechts één van de vier nummers hier was een hitsingle, en het is uit 1991. Wie weet hoe de nummers worden gekozen voor de Netflix-show? Keys's is van een gloednieuw album. Ty Dolla's is het openingsnummer van zijn debuut, Free TC, uit 2015. Hirway's benadering is niet cultureel. Daar hebben we andere goede verlichtingsbronnen voor, zoals de podcast Hitparade , Chris Molanphy's speuren door de Billboard-hitlijsten en The Times' eigen videoserie Diary of a Song , waarin huidige hits worden ontmanteld en in wezen weer in elkaar gezet door de mensen die ze hebben gemaakt.

Als titel neigt Song Exploder naar het tegenovergestelde van chaos. Mijn begrip van de individuele nummers wordt niet opgeblazen. Als er iets is, voel ik me tegen het einde dichter bij de muziek. Zelfs als ik niet gek ben op het lied, word ik herhaaldelijk herinnerd aan de alchemistische versmelting van vaardigheid, vindingrijkheid en toeval die culmineert in kunst. ik leer dingen; een verband tussen de nummers in de Netflix-versie is hoe cruciaal het concept van ruimte lijkt te zijn, of het nu de rust tussen noten, atmosferische rust of het sui generis-ritme in Berry's drumwerk is. De show nodigt je uit om door een venster van het creatieve proces te kruipen en je er zowel opgewekt als nederig door te voelen.

Song Exploder lijkt meer op Dissect, een podcastserie die een encyclopedische benadering van albumwaardering hanteert, behalve dat Hirway's sessies scherper zijn en zijn interesse in ambacht grenst aan het psychologische. Een goede interviewshow kan overlappen met therapie. Hirway is een van de weinige gastheren die een echte therapeut zou kunnen zijn. Hij laat Dr. Phil eruit zien alsof hij werkt voor Vince McMahon . Hirway is aanwezig, zachtaardig en bijna voelbaar attent en toch stoïcijns. In de eerste minuten van de Keys-aflevering vraagt ​​ze hem wat zijn teken is. Waterman. De hare ook, maar dat is ongeveer zo ver als dat gesprek gaat, want hij wil tot zaken komen. Tijd is een verspilling. Hij is niet zozeer immuun voor haar charisma (of dat van Miranda), als wel nieuwsgierig naar de doelen die ermee worden bereikt. Wanneer Hiway toeslaat Ty Dolla met een vocaal nummer voor LA, bruist de zangeres. Dat mag je niet hebben . Maar dat is de geheime saus van de show, informeert Hirway hem.

Afbeelding

Op de show, R.E.M. bespreekt Losing My Religion, een grote hit uit 1991; van links, Michael Stipe, Mike Mills, Peter Buck en Bill Berry.Credit...Netflix

Hij is vooral goed met R.E.M. Elk lid wordt afzonderlijk geïnterviewd, maar hij laat ze toch op elkaar reageren. Tijdens zijn uitwisseling met Stipe vraagt ​​Hirway hem om zich in de geestesgesteldheid van de hoofdpersoon van Losing My Religion te nestelen, iets wat ik niet weet dat een interviewer met succes had bereikt met betrekking tot Stipe en welk R.E.M.-nummer dan ook. Maar bewonen Stipe wel. Eenmaal binnen geeft hij toe een beetje van zichzelf te hebben gevonden in het gevoel van paranoïde verliefdheid van het lied. Hij laat Hirway duwen en onderzoeken. Het is teder en riskant - ook bevestigend. Hirway wil het nummer meer begrijpen dan de mensen die het hebben gecomponeerd. Of misschien om het lied te begrijpen is zijn componisten te begrijpen. Hoe dan ook, ik verliet de Miranda-aflevering verbijsterd door de complexiteit van Wait for It, een lied over het smeulende lange spel van Aaron Burr; en werd er opnieuw aan herinnerd dat Losing My Religion een van de grootste verhulde onthullingen is die zich in zowel de Top 5 als de psyche van de planeet nestelt.

Hirway is zelf muzikant, maar dat weet ik alleen omdat ik het ergens gelezen heb. Hij dringt zich niet op. Hij doet er niets mee. Maar ik vermoed dat hij de taal van de artiesten voldoende spreekt om overstag te gaan en hen naar een introspectie te lokken die dieper is dan wat al duidelijk is in de nummers zelf. Ik hoop dat zijn houding op deze afstand kan blijven bestaan, want iedereen kan achter de muziek gaan. Weinigen zijn echter streng genoeg om eronder te gaan.