Jussie Smollett beschuldigd van het vervalsen van eigen aanval, gearresteerd op beschuldiging van misdrijf
[Lees de laatste ontwikkelingen in de Smollett-zaak .]
Jussie Smollett, de Empire-acteur die... zei dat hij het slachtoffer was van een haatmisdaad, werd donderdagochtend gearresteerd op beschuldiging van het in scène zetten van de aanval die hij in januari bij de politie van Chicago meldde.
Anthony Guglielmi, de hoofdwoordvoerder van de politie van Chicago, zei begin donderdag dat de heer Smollett in hechtenis was genomen door rechercheurs, slechts enkele uren nadat een grand jury woensdag het bewijs had gehoord dat de heer Smollett valselijk had gemeld te zijn aangevallen en dat lokale aanklagers hem beschuldigden van een misdrijftelling van wanordelijk gedrag. Een vertegenwoordiger van de heer Smollett reageerde niet op een verzoek om commentaar.
De politie van Chicago zou naar verwachting zijn arrestatie bespreken tijdens een persconferentie die donderdag om 9.00 uur was gepland. De heer Guglielmi zei: .
De heer Smollett, die zwart en homoseksueel is, had de politie verteld dat hij, terwijl hij door het centrum van Chicago liep, was geconfronteerd met gemaskerde mannen die hem homofobe en racistische beledigingen toesmeten, en aankondigde dat het MAGA-land was, een verwijzing naar het presidentschap van Trump. campagneslogan.
[Een tijdlijn van de zaak Jussie Smollett .]
De heer Smollett had onmiddellijk een stortvloed aan publieke steun ontvangen. Velen noemden zijn verslag als een voorbeeld van een ander verhaal in een opkomende golf van haatmisdrijven, die de F.B.I. gemeld afgelopen herfst was gestegen voor het derde jaar op rij.
Maar de verandering in denken van onderzoekers naarmate de zaak vorderde, begon kritiek los te laten op de nieuwsmedia en politici die volgens veel critici te snel een schetsmatig verslag omarmden in hun streven om de president te bezoedelen. Het werd een nachtelijk onderwerp op Fox News voor Tucker Carlson, die het een geval van op hol geslagen identiteitspolitiek noemde. Identiteitspolitiek is een oplichterij, zei hij, en het is niet zo anders dan degene die Jussie Smollett zojuist uithaalde.
Ramesh Ponnuru, hoofdredacteur bij National Review, zei woensdag: Ik denk dat de eerste reactie suggereerde dat er veel goedgelovigheid is, vooral onder liberalen die naar een verhaal keken dat hun indruk over Trump-aanhangers leek te bevestigen.
De heer Smollett bleef er heftig op aandringen dat het incident plaatsvond zoals hij het had gemeld.
Zijn advocaten, Todd S. Pugh en Victor P. Henderson, gaven een verklaring af waarin stond: Net als elke andere burger geniet de heer Smollett het vermoeden van onschuld, vooral wanneer er een onderzoek is geweest zoals dit waarbij informatie, zowel waar als onwaar, , is herhaaldelijk uitgelekt. Gezien deze omstandigheden zijn we van plan een grondig onderzoek in te stellen en een agressieve verdediging op te zetten.
Vanaf het begin hadden onderzoekers moeite om het verhaal van meneer Smollett te bevestigen, zelfs met een dozijn rechercheurs die aan de zaak waren toegewezen.
Geen enkele bewakingscamera heeft de aanval vastgelegd. Er waren geen getuigen. Hij had het niet ter plaatse gemeld en droeg toen hij thuiskwam nog een strop die de daders volgens hem om zijn nek hadden gedaan.
De speurders konden echter twee mannen opsporen die die avond niet ver van de plaats delict op videobeelden verschenen. Met behulp van gegevens over het delen van ritten ontdekten ze dat de twee broers waren die de heer Smollett eigenlijk kenden. Eentje had als figurant op Empire gefungeerd.
De politie identificeerde de broers aanvankelijk als mogelijke verdachten van de aanval, maar liet ze vervolgens vrij zonder een aanklacht in te dienen. De mannen vertelden de onderzoekers dat de heer Smollett een nep-aanval had gecoördineerd en hen had betaald om eraan deel te nemen.
De broers, Olabinjo en Abimbola Osundairo, werden woensdagavond samen met hun advocaat als getuigen voor de grand jury gebracht. Naderhand weigerde Gloria Schmidt, de advocaat, te zeggen hoeveel de broers hadden betaald, maar zei dat ze meer dan twee uur hadden getuigd.
Ze zei dat de twee mannen het record wilden wissen en ze drong er bij meneer Smollett op aan hetzelfde te doen.
Ik denk dat Jussie's geweten hem waarschijnlijk 's nachts niet laat slapen, zei ze, dus hij zou waarschijnlijk dat geweten moeten ontladen en gewoon naar buiten komen en het Amerikaanse volk vertellen wat er werkelijk is gebeurd.
Afbeelding
Het indienen van een vals politierapport in Illinois wordt technisch gesproken wanordelijk gedrag genoemd en kan worden aangeklaagd als een misdrijf of een misdrijf. In het geval van de heer Smollett werd hij beschuldigd van een misdrijf, waarop een maximumstraf van drie jaar gevangenisstraf staat.
De advocaten van de heer Smollett, Todd S. Pugh en Victor P. Henderson, hebben gezegd dat hun cliënt het politieaccount ontkent. Jussie Smollett is woedend en verwoest door recente berichten dat de daders personen zijn die hij kent, zeiden ze zaterdag in een verklaring.
Het voegde eraan toe: Een van deze vermeende verdachten was Jussie's persoonlijke trainer die hij inhuurde om hem fysiek klaar te maken voor een muziekvideo. Het is onmogelijk te geloven dat deze persoon een rol zou hebben gespeeld in de misdaad tegen Jussie of ten onrechte de medeplichtigheid van Jussie zou claimen.
Het mogelijke motief van meneer Smollett bij het nastreven van een plan waarvan de politie hem nu verdenkt, blijft mysterieus. Er zijn verschillende theorieën opgedoken, waarvan er één suggereert dat hij misschien bang was dat hij op het punt stond om naar een lager profiel op Empire te worden gedegradeerd, misschien volledig uit de Fox-serie geschreven. Het netwerk ontkende heftig dat dit het geval was.
Begrijp het proces van Jussie Smollett
Kaart 1 van 5
Een geënsceneerde haatmisdaad? In 2019 vertelde Jussie Smollett, een acteur uit de show Empire, aan de politie dat hij het slachtoffer was van... een racistische en homofobe aanval in het centrum van Chicago. De politie concludeerde dat Mr. Smollett had twee kennissen betaald om de aanval in scène te zetten .
Anderen betrokken. Twee broers, Abimbola Osundairo en Olabinjo Osundairo, vertelden de politie dat Smollett, die zwart en homoseksueel is, hen $ 3.500 had betaald om de aanval te orkestreren, en hen opdroeg racistische en homofobe scheldwoorden naar hem te schreeuwen en een strop om zijn nek te leggen.
Het bewijs. Een sms tussen Smollett en Abimsola Osundairo vier dagen voor de aanval is een belangrijk bewijsstuk geworden. Daarin besprak Smollett dat hij hulp nodig had en dat hij op een laag pitje stond. Op beelden van beveiligingscamera's is te zien hoe de zwarte Mercedes van meneer Smollett die middag stopt in een steegje achter een van de huizen van de broers.
Kosten gedaald. Een maand na de aanval viel het Openbaar Ministerie van Cook County neer alle aanklachten tegen Meneer Smollett. Het kantoor had ingestemd met een plan waarbij meneer Smollett een gemeenschapsdienst zou doen en de borg van $ 10.000 die voor zijn vrijlating was betaald zou verbeuren, in ruil voor het laten vallen van de aanklacht, zonder schuldbekentenis.
De zaak wordt nieuw leven ingeblazen. Later, een rechter beval dat een speciale aanklager bekijken hoe de procureur van de Cook County State de zaak heeft afgehandeld. Op 11 februari 2020 kondigde de speciale aanklager, Dan K. Webb, aan dat een grand jury de zaak nieuw leven had ingeblazen met een nieuwe aanklacht, en hij bekritiseerde de eerdere beslissing om de zaak te laten vallen.
Op woensdag, voordat de politie hun aankondiging deed, had Fox nog een verklaring afgelegd waarin stond dat meneer Smollett erbij stond. Het noemde hem een volmaakte professional op de set en zei, zoals we eerder hebben vermeld, dat hij niet uit de show wordt weggeschreven. Het netwerk weigerde later commentaar op de aanklacht.
Een week voor de gerapporteerde aanval zei dhr. Smollett dat hij een fel racistische en dreigende anonieme brief had ontvangen met daarin een wit poeder, waarvan later werd vastgesteld dat het ongevaarlijk was. De FBI onderzoekt de brief, maar wil niet reageren.
Zoals dhr. Smollett de aanval voor het eerst beschreef, vond deze plaats om 2 uur 's nachts op 29 januari. Hij zei dat zijn aanvallers hem in het gezicht sloegen, hem blauwe plekken gaven en vervolgens een chemische substantie op hem goten terwijl hij terug naar huis liep langs Lower East North Water Street, na een reis om een broodje tonijn te kopen. De heer Smollett zei in een vervolginterview met rechercheurs dat de aanvallers MAGA-land hadden genoemd.
De manager van de heer Smollett, Brandon Moore, zei dat hij aan de telefoon was geweest met de heer Smollett en een deel van de aanval had afgeluisterd, een verklaring die later werd bevestigd door telefoongegevens die aan de politie waren vrijgegeven.
Binnen enkele dagen de politie heeft een afbeelding vrijgegeven van twee mannen zij beschouwden potentiële belangstellenden die voor ondervraging werden gezocht. De heer Smollett zou later in een interview zeggen: Goedemorgen Amerika dat hij ervan overtuigd was dat de mannen op de foto's zijn aanvallers waren.
Omdat ik daar was, zei meneer Smollett. Voor mij, toen dat werd uitgebracht, dacht ik: 'O.K., we komen ergens.' Ik twijfel er niet aan dat ze dat zijn. Nooit gedaan.
Op 13 februari hielden de onderzoekers de Osundairos vast nadat ze in Chicago waren geland op een vlucht vanuit Nigeria waar ze net na het gemelde incident waren gevlogen. De politie viel hun huis binnen en verwijderde volgens CBS Chicago onder meer een Empire-script, een skimasker, een rode hoed en een tijdschrift.
Twee dagen vastgehouden zonder te zijn aangeklaagd, zouden de broers, die zowel acteerden als bodybuilders trainen, de onderzoekers uiteindelijk een account hebben verstrekt waarin ze werden afgeschilderd als vermeende aanvallers in een beetje straattheater dat bedoeld was om de publieke perceptie op te schudden. Onderzoekers kwamen tot de conclusie dat het gebruikte touw mogelijk door de broers was gekocht in de Crafty Beaver-ijzerhandel in de wijk Ravenswood aan de noordkant van Chicago.
De politie doorzocht het gebied en vond wat videobanden van naburige winkels in een klaarblijkelijke poging om het verhaal van de broers te bevestigen.
De publieke opinie, die ooit zo sterk achter Smollett stond, begon de afgelopen dagen te wankelen. Al Sharpton, bijvoorbeeld, die een van de mensen was die de gerapporteerde aanval aanvankelijk had veroordeeld, zei dat als het incident zou blijken te zijn bedrog, de verantwoordelijken maximaal ter verantwoording zouden moeten worden geroepen.
In sommige opzichten leek de duidelijke verandering in mening op de nasleep van het incident van vorige maand in Washington, waar video's leken te tonen van middelbare scholieren uit Covington, Ky. met Make America Great Again-hoeden een confrontatie aan met een oudere Indiaanse man. Naarmate er meer video's opdoken, bleek de ontmoeting ingewikkelder te zijn. De studenten zelf waren belachelijk gemaakt door Afro-Amerikaanse demonstranten in de buurt en hun verdedigers suggereerden dat ze oneerlijk waren geportretteerd door liberale media die te snel waren om te oordelen.
In de Smollett-zaak bleef de politie van Chicago wekenlang beweren dat de heer Smollett als een slachtoffer werd beschouwd. Maar de afgelopen dagen is het gedrag van de onderzoekers veranderd. Dinsdag brachten ze een onbevestigde tip naar buiten waarin werd gemeld dat de heer Smollett in de nacht van de aanval samen met de broers in een lift was gezien. Het rapport werd later ontkracht, maar de verandering van perspectief door de politie was duidelijk.