Jussie Smollett repeteerde zijn eigen aanval, zeggen aanklagers

CHICAGO - Jussie Smollett, overstuur door zijn salaris en op zoek naar publiciteit, pleegde een nep-aanval een week nadat hij zichzelf een dreigbrief had geschreven, zei de politie van Chicago donderdag nadat de Empire-acteur zich had overgegeven om te worden beschuldigd van het indienen van een vals politierapport.

De Chicago Police Superintendent Eddie T. Johnson, zichtbaar boos op een ochtendnieuwsconferentie, zei dat dhr. Smollett misbruik had gemaakt van de pijn en woede van racisme, door middelen op te slokken die gebruikt hadden kunnen worden om andere misdaden te onderzoeken waarvoor mensen daadwerkelijk leden.

[Lees verder: Jussie Smollett gaat na zijn arrestatie weer aan het werk aan Empire .]

Ik wou dat de families van wapengeweld in deze stad zoveel aandacht kregen, zei hij, verwijzend naar de nieuwsmedia.

Tijdens een hoorzitting op borgtocht in de middag stelde een rechter de borgsom van de heer Smollett vast op $ 100.000. Hij werd donderdagmiddag laat vrijgelaten nadat hij een borgsom had geplaatst en keerde terug naar de Empire-set in Chicago waar de show wordt opgenomen.

Tijdens de procedure van donderdag waren leden van de familie van de heer Smollett bij hem in de rechtszaal, aangezien de rechter, John Fitzgerald Lyke Jr., zei dat hij het verslag van de onderzoekers over het incident verontrustend vond, met name de bewering dat de heer Smollett een touw had gebruikt om zijn nek om de verontwaardiging te vergroten.

We leven in een land waar je voor onschuldig wordt gehouden, zei de rechter. Als deze beschuldigingen echter waar zijn, vind ik ze ronduit schandalig. Vooral het gewelddadige, verachtelijke gebruik van een strop, dat zo'n kwaad in ons land oproept.

Mr. Smollett, gekleed in een zwart pufferjack, reageerde niet, hoewel hij af en toe tegen zijn juridische team fluisterde tijdens de procedure van 25 minuten. Een van de advocaten, Jack Prior, was het ermee eens dat het politieverslag schandalig was, maar hij zei ook dat het niet waar was.

Hij wil niets liever dan zijn naam zuiveren, zei de heer Prior over zijn cliënt.

Later op donderdag bracht het juridische team van de heer Smollett een verklaring uit waarin stond dat het rechtssysteem het vermoeden van onschuld had vertrapt in een wetshandhavingsspektakel dat geen plaats heeft in het Amerikaanse rechtssysteem.

Het zei dat de heer Smollett zich verraden voelt door een systeem dat blijkbaar een eerlijk proces wil overslaan en direct tot veroordeling wil overgaan.

De politie zegt dat meneer Smollett twee broers heeft ingehuurd om de aanval uit te voeren en hen $ 3.500 heeft betaald. Ze hebben een kopie van de cheque waarmee ze zijn betaald, aldus de politie. Ze zeiden ook dat er telefoongegevens waren teruggevonden waaruit bleek dat meneer Smollett een uur voordat het incident plaatsvond en een uur daarna met de broers sprak.

In een document dat was opgesteld voor de borgtochthoorzitting, zeiden aanklagers dat ze video's hadden van de broers ter plaatse, sms-berichten die ze met meneer Smollett hadden gedeeld en hun getuigenis over hoe meneer Smollett hen had gerekruteerd voor het plan. Hij liet hen zelfs een bezoek brengen aan de plaats waar de onderzoekers beweren dat het de nep-aanval was, een plek in de buurt van zijn huis, op een eerdere avond om zich voor te bereiden, aldus de aanklagers.

Maar, aldus het document van de aanklager, een videocamera op de plek waarvan de heer Smollett had gehoopt dat hij een nep-aanval zou vastleggen, was in de verkeerde richting gericht.

Hoofdinspecteur Johnson weigerde aan te geven waarom onderzoekers nu denken dat de heer Smollett ook de hoofdrol had gespeeld door zichzelf een dreigbrief te sturen. De brief, die een week voor de gemelde aanval arriveerde, bevatte een wit poeder (gemalen ibuprofen) en een schets van wat leek op een man die werd opgehangen en zinnen, waaronder Je zult sterven. Op het retouradres stond MAGA, een verwijzing naar een slogan uit de Trump-campagne.

De heer Johnson verwees verder commentaar over de brief naar de FBI, die dat deel van de zaak onderzoekt. Het agentschap weigerde commentaar te geven.

De acteur, die zich donderdagochtend aan de autoriteiten overgaf, houdt vol dat de aanval heeft plaatsgevonden en dat hij niets verkeerd heeft gedaan. Op de aanklacht wegens wanordelijk gedrag staat een maximumstraf van drie jaar gevangenisstraf.

Na zijn arrestatie was de ommekeer in de publieke opinie voor meneer Smollett snel en schadelijk. Het rapport van de aanval zorgde voor een nationale stroom van steun, onder meer van Democratische presidentskandidaten en president Trump, die het incident afschuwelijk noemden.

[Lees meer over Het leven en de carrière van Jussie Smollett .]

Op donderdag begonnen enkele van de beroemdheden die de heer Smollett aanvankelijk hadden gesteund, hun posts op sociale media van de nasleep van de aanval te verwijderen.

VideovertalingRugmaten 0:00/0:44 -0:00

vertaling

Politie Chicago: Smollett pleegde aanslag 'omdat hij ontevreden was over zijn salaris'

Een politiecommissaris van Chicago zei dat Jussie Smollett, die werd gearresteerd op beschuldiging van het indienen van een vals politierapport, misbruik maakte van de pijn en woede van racisme om zijn carrière te promoten.

Deze aankondiging erkent vandaag dat Empire-acteur Jussie Smollett misbruik maakte van de pijn en woede van racisme om zijn carrière te promoten. Ik blijf met mijn hoofd hangen en vraag waarom. Waarom zou iemand - vooral een Afro-Amerikaanse man - de symboliek van een strop gebruiken om valse beschuldigingen te uiten? Smollett betaalde $ 3.500 om deze aanval te organiseren en daarbij de reputatie van Chicago door de modder te slepen. En waarom? Deze stunt werd georkestreerd door Smollett omdat hij ontevreden was over zijn salaris. Dus verzon hij een verhaal over aangevallen worden.

Een politiecommissaris van Chicago zei dat Jussie Smollett, die werd gearresteerd op beschuldiging van het indienen van een vals politierapport, misbruik maakte van de pijn en woede van racisme om zijn carrière te promoten.CreditCredit...Ashlee Rezin/Chicago Sun-Times, via Associated Press

De heer Trump zei: in een bericht op Twitter ,. @JussieSmollett - hoe zit het met MAGA en de tientallen miljoenen mensen die je hebt beledigd met je racistische en gevaarlijke opmerkingen!? #ZELF .

Fox, het netwerk dat Empire uitzendt, heeft donderdag een verklaring uitgegeven waarin staat dat het de situatie en de opties van het netwerk evalueert. We begrijpen de ernst van deze zaak en we respecteren het juridische proces, aldus de verklaring. Netwerkmanagers bevestigden later dat een van die opties was dat hij terugkeerde naar de set en zijn werk hervat als Jamal Lyon.

Het officiële salaris van de heer Smollett is niet openbaar gemaakt, maar naar verluidt verdiende hij tussen $ 65.000 en $ 100.000 en aflevering over Empire. Het was niet meteen duidelijk of hij botsingen heeft gehad met leidinggevenden bij Fox, die pas woensdag een bericht uitbrachten een verklaring die zeer ondersteunend is van de acteur, noemde hem een ​​volmaakte professional.

Tijdens hun persconferentie en de borgtochtzitting onthulden politie en aanklagers veel van wat ze hadden ontdekt over de gerapporteerde aanval. De heer Smollett, 36, zwart en openlijk homoseksueel, had vertelde de politie dat om ongeveer 2 uur 's nachts op 29 januari twee gemaskerde mannen hem aanvielen op het 300-blok van Lower East North Water Street in het centrum van Chicago. Hij zei dat zijn aanvallers homofobe en racistische beledigingen naar hem richtten, een touw om zijn nek deden en een chemische substantie over hem heen goten. De heer Smollett zei dat de aanval plaatsvond nadat hij eten ging halen.

Begrijp het proces van Jussie Smollett

---

Kaart 1 van 5

Een geënsceneerde haatmisdaad? In 2019 vertelde Jussie Smollett, een acteur uit de show Empire, aan de politie dat hij het slachtoffer was van... een racistische en homofobe aanval in het centrum van Chicago. De politie concludeerde dat Mr. Smollett had twee kennissen betaald om de aanval in scène te zetten .

Anderen betrokken. Twee broers, Abimbola Osundairo en Olabinjo Osundairo, vertelden de politie dat Smollett, die zwart en homoseksueel is, hen $ 3.500 had betaald om de aanval te orkestreren, en hen opdroeg racistische en homofobe scheldwoorden naar hem te schreeuwen en een strop om zijn nek te leggen.

Het bewijs. Een sms tussen Smollett en Abimsola Osundairo vier dagen voor de aanval is een belangrijk bewijsstuk geworden. Daarin besprak Smollett dat hij hulp nodig had en dat hij op een laag pitje stond. Op beelden van beveiligingscamera's is te zien hoe de zwarte Mercedes van meneer Smollett die middag in een steegje achter een van de huizen van de broers stopt.

Kosten gedaald. Een maand na de aanval viel het Openbaar Ministerie van Cook County neer alle aanklachten tegen Meneer Smollett. Het kantoor had ingestemd met een plan waarbij de heer Smollett een taakstraf zou verrichten en de borg van $ 10.000 die voor zijn vrijlating was betaald verbeurd zou verklaren, in ruil voor het laten vallen van de aanklacht door het kantoor, zonder schuldbekentenis.

De zaak wordt nieuw leven ingeblazen. Later, een rechter beval dat een speciale aanklager bekijken hoe de procureur van de Cook County State de zaak heeft afgehandeld. Op 11 februari 2020 kondigde de speciale aanklager, Dan K. Webb, aan dat een grand jury de zaak nieuw leven had ingeblazen met een nieuwe aanklacht, en hij bekritiseerde de eerdere beslissing om de zaak te laten vallen.

Een detectivecommandant, Edward Wodnicki, zei op de persconferentie dat onderzoekers de heer Smollett in het Northwestern Memorial Hospital hadden geïnterviewd en ontdekten dat hij schrammen op zijn gezicht had, wat blauwe plekken, maar geen ernstige verwondingen.

De onderzoekers benaderden de zaak als een mogelijke haatmisdaad, maar hadden moeite om bewijs te vinden dat overeenkwam met het verhaal van de heer Smollett. De aanval zelf was niet zichtbaar op bewakingscamera's.

Dagen na hun onderzoek brachten onderzoekers een bewakingsbeeld van twee mannen vermoedelijk potentiële personen van belang, nu bekend als de twee broers die hebben gezegd dat ze hebben geholpen bij het opzetten van een nep-aanval.

De politie zei dat ze de broers hadden gezien op bewakingsbeelden waarop te zien was dat ze een taxi namen vanuit het gebied van de gemelde aanval. Onderzoekers volgden de cabine, interviewden de chauffeur en identificeerden de passagiers als Olabinjo en Abimbola Osundairo, medewerkers van Mr. Smollett's .

Beiden hadden als figurant aan Empire gewerkt en meneer Smollett gaf later toe dat hij had betaald om een ​​van hen hem te laten opleiden voor een muziekvideo. Aanklagers zeiden dat een van de broers hem soms designerdrugs had geleverd.

De mannen vlogen kort na het incident naar Nigeria, zei de politie, en spraken aan de telefoon met de heer Smollett terwijl ze weg waren. Bij hun terugkeer naar Chicago op 13 februari werden ze opgewacht door onderzoekers en twee dagen vastgehouden.

Commandant Wodnicki zei dat een advocaat van de broers, Gloria Schmidt, naar hem toe kwam en zei: Je moet echt met deze jongens praten. Ik sta toe dat ze je een video-interview geven met ons aanwezig en we zullen je hun verhaal laten horen. Het zijn geen overtreders. Ze zijn slachtoffers.

De mannen erkenden te zijn betaald om deel te nemen aan de gemelde aanval, aldus de onderzoekers. Ze zeiden dat meneer Smollett boos was omdat de mensen met wie hij werkte de dreigbrief die hij ontving niet serieus hadden genomen. Bovendien zeiden ze, volgens het verslag van de onderzoekers, dat meneer Smollett hen $ 100 had gegeven om benodigdheden voor de aanval te kopen, inclusief het touw en een rode hoed die lijkt op een hoed die door Trump-aanhangers wordt gedragen.

Terwijl de broers meneer Smollett leken te hebben geslagen, zei hoofdinspecteur Johnson: Voor zover we kunnen nagaan, waren de schrammen en blauwe plekken die je in zijn gezicht zag hoogstwaarschijnlijk door hemzelf veroorzaakt.

Na het interview met de broers lieten de rechercheurs hen zonder aanklacht vrij. Gevraagd naar die beslissing, zei hoofdinspecteur Johnson: Mr. Smollett is degene die deze misdaad heeft georkestreerd. Ze werden meewerkende getuigen.

Bijna vanaf het begin was er enige scepsis over het verslag van de heer Smollett. Het groeide naarmate de tijd vorderde, hoewel de politie wekenlang volhield dat de acteur als slachtoffer werd beschouwd. De heer Smollett erkende de vermoedens in zijn eerste openbare verklaring over het incident, op 1 februari, toen hij via zijn publicist zei: ik werk samen met autoriteiten en ben 100 procent feitelijk en consistent op elk niveau geweest. Ondanks mijn frustraties en diepe bezorgdheid over bepaalde onjuistheden en verkeerde voorstellingen die zijn verspreid, geloof ik nog steeds dat gerechtigheid zal geschieden.

In een Goedemorgen Amerika interview, uitgezonden op 14 februari, zei dhr. Smollett: Het voelt alsof ik had gezegd dat het een moslim was, of een Mexicaan, of iemand zwart, ik het gevoel had dat de twijfelaars me veel meer zouden hebben gesteund.

[Lees meer over het Good Morning America-interview .]

Dat soort oproepen tot publieke sympathie leken vooral hoofdinspecteur Johnson te irriteren.

Absolute gerechtigheid zou een verontschuldiging zijn voor deze stad die hij besmeurde, zei hij op de persconferentie.