'Stargirl': een hoopvolle held geboren uit een echte tragedie
De inspiratie voor de nieuwe DC Comics-serie van de CW is persoonlijk voor de schrijver die het personage heeft gemaakt.
Een nieuwe generatie kampioenen komt naar voren in Stargirl, de nieuwste inzending van de CW in het superheldengenre.
In de tv-serie spelen verschillende DC Comics-helden onder leiding van Stargirl, die is gebaseerd op het strippersonage gecreëerd door Geoff Johns. Ze is een tiener genaamd Courtney Whitmore (Brec Bassinger), die samen met haar schijnbaar niet zo coole nieuwe stiefvader, Pat Dugan (Luke Wilson), op jacht gaat naar de schurken die een eerdere groep helden, de Justice Society of Amerika.
Maar haar motief is niet puur altruïstisch: Courtney gelooft dat haar vader, die verdween op de dag dat het team stierf, in het geheim een van de misdaadbestrijders was. Onderweg vindt ze nieuwe helden om de capes en kappen van de Society te erven.
Het idee van nalatenschap staat voorop, zei Johns, die de pilot schreef en als showrunner fungeert, zijn eerste keer dat hij toezicht houdt op een serie. Stargirl gaat maandag in première op DC Universe en dinsdag op de CW.
Johns creëerde Stargirl in zijn eerste stripboekenreeks, Stars and S.T.R.I.P.E., uit 1999. Het personage werd deels geïnformeerd door Star Spangled Comics uit 1941, waarin een kinderheld en een volwassen sidekick te zien waren. Ik ben er altijd een fan van geweest om deze oude, soort vergeten of over het hoofd geziene ideeën uit de geschiedenis van DC te vinden en ze op te poetsen, zei hij.
De andere inspiratie was persoonlijker: het personage is vernoemd naar Johns' zus Courtney, die stierf bij de explosie van TWA-vlucht 800 in 1996.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Ik nam mijn liefde voor mijn zus en DC Comics en combineerde de twee, zei hij.
AfbeeldingCredit...Lee Moder/DC
In een recent telefonisch interview sprak Johns over zijn zus, zijn periode als assistent van filmregisseur Richard Donner en zijn liefde voor stripverhalen. Dit zijn bewerkte fragmenten uit het gesprek.
Welke aspecten van je zus Courtney heb je in Stargirl gestopt?
Mijn zus was een bal van energie en zo optimistisch en niet bang. Ik wilde proberen iets daarvan vast te leggen in een personage dat voor altijd zou bestaan.
Is het moeilijk om karakterfouten te geven omdat ze op je zus is gebaseerd?
Nee, mijn zus had veel gebreken, maar ook het personage gaat, als je eenmaal begint haar te schrijven, een eigen leven leiden. Ik vind Courtney een van de gemakkelijkste personages om te schrijven, omdat ze het altijd zal proberen; voor mij is dat een heel inspirerende eigenschap. Ze ziet het potentieel in deze oude sidekick Pat Dugan waar anderen dat niet hebben. Ze ziet potentieel in de middelbare scholieren die over het hoofd zijn gezien en die ze rekruteert voor de Justice Society. Ze vindt waarde in mensen die anderen hebben afgewezen.
AfbeeldingCredit...Lee Moder/DC
Je schreef de rol van Pat Dugan, de stiefvader, voor Luke Wilson. Waarom had je hem in gedachten?
Toen ik voor het eerst naar L.A. kwam, zag ik Bottle Rocket en werd ik verliefd op hem als acteur. Hij brengt deze echte gegronde ernst en sympathie en nederigheid. En hij is grappig! Dus toen ik Pat Dugan aan het schrijven was, stelde ik me hem altijd voor. Toen ik de pilot schreef, stuurde ik hem het script. Uiteindelijk lunchten we samen en hij kwam met al deze hilarische ideeën over een van de andere personages in de serie, de zoon van Pat Dugan, Mike [Trey Romano], die lijkt op deze 45-jarige man in een 14-jarige lichaam. Hij koos zelfs het nummer van Johnny Cash in aflevering 2.
Een versie van Stargirl verscheen in een aflevering van Smallville uit 2010 die u schreef. Wat is er anders aan hoe Brec Bassinger het personage belichaamt?
Het was leuk om Stargirl voor het eerst op het scherm te zien, maar het was heel anders omdat ze een ondersteunend personage was. Thematisch is dit een heel andere ervaring. We hebben geluk dat we Brec hebben gevonden - ze kwam binnen en bracht de emotie, de warmte, het drama, de komedie en de kracht die Stargirl en Courtney nodig hadden.
AfbeeldingCredit...Jace Downs/CW
De cast van Stargirl is opvallend divers. Was dat een prioriteit?
Onze hoofdrol is Stargirl, dus weet je, ik hoef niet met een vlag te zwaaien om te zeggen: Kijk, we hebben een vrouwelijke hoofdrol! Maar het was belangrijk om een gevarieerde reeks personages om haar heen te hebben, en ik wilde personages uit de strips nemen waar ik van hield en waarvan ik sommige nooit heb kunnen schrijven. Yolanda Montez/Wildcat [gespeeld door Yvette Monreal] werd vroeg in de strips vermoord en werd vergeten, net als Beth Chapel, de nieuwe Doctor Midnight [Anjelika Washington]. Beide personages hadden veel onbenut potentieel. Het andere aan Yolanda en Beth en zelfs Rick Tyler [Cameron Gellman] is dat ze niet super gedefinieerd zijn in de overlevering, dus het gaf ons de ruimte om de beste versies voor deze show te maken.
Dit is je eerste keer als showrunner. Hoe was dat?
Het was een ongelooflijk leerproces. Ik verhuisde naar Atlanta voor productie omdat ik er zeker van wilde zijn dat onze toon correct was, dat we de scènes beschermden die we nodig hadden en dat de regisseurs en iedereen begrepen wat we proberen te bereiken. We probeerden ook de lat voor de productie hoger te leggen - ik wilde een filmische look en feel aan de show geven. Ik hoop dat we er nog vele seizoenen van kunnen maken.
AfbeeldingCredit...Jace Downs/CW
Heeft uw tijd als assistent van Richard Donner invloed gehad op uw benadering van deze productie?
Ik was zijn assistent bij Conspiracy Theory en Lethal Weapon 4 en ik was op de set, en zijn houding was geweldig. Ik heb geleerd van enkele van de beste mensen: van Dick tot Patty Jenkins tot Greg Berlanti en zoveel anderen. Ik heb WW 1984 samen met Patty en Dave Callaham geschreven en het was een van de meest intense en leuke ervaringen die ik heb gehad met schrijven. Ik heb met Greg op tv gewerkt sinds hij Arrow ontwikkelde. We hebben The Flash samen en Titans' ontwikkeld met Akiva Goldsman en we hebben aan verschillende andere DC-shows gewerkt. De passie en ervaring van Greg waren van onschatbare waarde tijdens Stargirl.
Verandert je benadering van schrijven als je een strip of een tv-programma maakt?
Met stripboeken heb je een eindig aantal pagina's en een eindig aantal panelen. Er is geen budget, maar er zijn beperkingen aan wat je kunt doen in termen van het formaat. Je kunt niet zoveel stille momenten doen omdat het zoveel pagina's in beslag neemt. Met tv heb je zeker budgetbeperkingen. Als u eenmaal weet hoe u binnen het budget moet schrijven, wordt het eenvoudiger.
Wat is het gekste dat je in de serie hebt opgenomen?
Er zijn veel dingen in de J.S.A. hoofdkwartier dat heel diep graaft. Ons doel was om het materiaal te omarmen, van de openingsscène, met onze versie van het moeraswezen Solomon Grundy, tot de roze pen met de magische Thunderbolt. Als we bij de Seven Soldiers komen, graaft dat diep. Maar we proberen het te doen op een manier die emotioneel relevant is. Het was niet alleen maar paaseieren erin gooien; alles is een verhaal dat verteld moet worden.