Stanley Weisberg: Waar is de voormalige rechter van LA County nu?

‘Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story’ duikt in de moorden op 1989 Jose en Kitty Menendez in hun Beverly Hills-landgoed door hun zonen, Lyle en Erik.  De op echte misdaad geïnspireerde serie volgt de gebeurtenissen rond de zaak, het onderzoek en de nasleep ervan door de ogen van de broers. Na hun arrestatie door de politie van Beverly Hills bereikten de publieke belangstelling en speculaties in de media een koortsachtig hoogtepunt toen alles wat met de broers te maken had een groot nieuwsevenement werd. Rechter Stanley Weisberg uit Los Angeles County zat de twee processen van de broers voor, één in 1993 en de tweede in 1996, en speelde een cruciale rol in de oplossing van de zaak.

Stanley Weisberg had een lange geschiedenis in juridische zaken voordat hij de Menéndez-zaak behandelde

Stanley Weisberg werd geboren op 12 oktober 1943 in Los Angeles County, Californië. Nadat hij in 1961 afstudeerde aan de Alexander Hamilton High School in Los Angeles, behaalde Weisberg in 1965 een Bachelor of Arts-graad in politieke wetenschappen aan de Universiteit van Californië. In 1968 volgde hij een JD aan de UCLA School of Law. Weisberg was van 1968 tot 1986 plaatsvervangend officier van justitie voor Los Angeles County, waarin hij de vervolging van Marvin Pancoast voor de moord op Vicki Morgan verzorgde. Hij hield zich ook bezig met de vervolging van Ricky Kyle voor de moord op zijn welgestelde vader.

In 1985 trouwde Weisberg met rechter Jacqueline L. Weiss van het Superior Court, waardoor ze een zeldzaam man-vrouw-rechtersduo werden in de County Court van LA. Vervolgens, een jaar later, werd Weisberg door de gouverneur van Californië, George Deukmejian, benoemd tot lid van de gemeentelijke rechtbank van Los Angeles County. In 1988 werd hij door Deukmejian verheven tot het Superior Court. Een van zijn eerste zaken was het voorzitten van het McMartin-preschoolproces, waarbij exploitanten van de Manhattan Beach-preschool werden beschuldigd van talloze seksuele mishandelingen tegen de kinderen onder hun hoede. Hij zat ook de moordzaak voor tegen Thomas Drescher, een Hare Krishna-lid, die een criticus van de groep had vermoord.

De Menéndez-zaak was een van de meest spraakmakende hoorzittingen van Weisberg

In 1993 zat Stanley Weisberg het eerste proces tegen de moordzaak tegen de gebroeders Menéndez voor. Ondanks de constante media-aandacht en het vooruitzicht op een vonnis eindigde het proces met een opgehangen jury. Lyle en Erik's De verdediging concentreerde zich op de bewering dat de broers hun ouders uit zelfverdediging hadden vermoord vanwege het vermeende seksuele misbruik dat zij hadden ondergaan door toedoen van hun vader, Jose. Ondertussen voerde de aanklager aan dat de broers hun ouders hadden vermoord om het landgoed van Jose te erven. Er brak een publiek debat uit over het gedrag van Weisberg tijdens het proces, waarbij sommigen suggereerden dat hij al dan niet beïnvloed was door de aanwezigheid van de televisieverslaggeving.

Hoewel Weisberg tijdens het eerste proces toestond dat camera's de rechtszaal binnen werden gebracht, werden ze uitgesloten van het tweede proces. Tijdens het proces in 1996 stond Weisberg de verdediging niet toe de beschuldigingen van misbruik in hun betoog te gebruiken. Tijdens de tweede hoorzitting heeft hij ook verschillende moties van de verdediging afgewezen, wat in het eerste proces niet het geval was. Lyle en Erik werden aan het einde van het tweede proces veroordeeld op beschuldiging van moord met voorbedachten rade. Op 2 juli 1996 veroordeelde Weisberg de twee broers tot levenslang in de gevangenis zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating, die als opeenvolgende straffen moesten worden uitgezeten.

Stanley Weisberg ging met pensioen en leeft nu een leven weg van de schijnwerpers

Hoewel het grootste deel van zijn bekendheid voortkwam uit het voorzitten van de Menéndez-processen, zette rechter Stanley Weisberg zijn rol als rechter bij het Hooggerechtshof in Los Angeles County enkele jaren voort na de oplossing van de moordzaak van Jose en Kitty. In 2008 ging hij na ruim twintig jaar dienst met pensioen. Zijn vrouw, Jacqueline, was in 1996 al met pensioen als rechter bij het Hooggerechtshof van Los Angeles. Op 6 juni 2018 overleed ze, waardoor Weisberg om haar dood moest treuren en moest nadenken over de gekoesterde aanwezigheid die ze aan zijn zijde had. De voormalige rechter is uit de schijnwerpers gebleven na zijn lange en roemruchte carrière in controversiële zaken.