Een show die lacht om Boris Johnson en die zijn opkomst mogelijk heeft geholpen

De vroege optredens van de premier in Have I Got News For You, een comedyshow, maakten hem geliefd bij het Britse publiek.

BOREHAMWOOD, Engeland – Er zijn veel theorieën over hoe Boris Johnson, de Britse premier, en Jacob Rees-Mogg, een andere politicus die het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie leidde, aan de macht kwamen.

Ze waren voorbestemd om te leiden dankzij hun gedrevenheid en bevoorrechte achtergrond, zeggen sommigen. Of ze konden het beste inspelen op een publieke stemming die tegen de Europese Unie was verzuurd.

Maar heel wat kijkers van de Britse televisie en de politiek herleiden de opkomst van de twee mannen tot iets anders: Have I Got News for You, een langlopende BBC-quizshow die deze maand aan zijn nieuwste seizoen begon.

Have I Got News For You, een instelling in Groot-Brittannië, werd uitgezonden in 1990 en draait op vrijdagavond op het hoofdkanaal van de BBC, met een gemiddelde van 4 miljoen kijkers. Hoogtepunten verschijnen op Twitter en Youtube , terwijl oude afleveringen eindeloos worden afgespeeld op Dave, een comedy-netwerk.

Het is een eenvoudige voorstelling. Twee kapiteins - Ian Hislop, de gevreesde redacteur van Prive oog , een satirisch tijdschrift, en Paul Merton, een komiek – worden vergezeld door stergasten, vaak politici, om grappen te maken en vragen te beantwoorden over het nieuws van de week.

Politieke gasten worden voortdurend bespot, vooral als ze een schandalig verleden hebben of als hun beleid warrig lijkt. Maar voor degenen die willen uitgelachen worden en om zichzelf willen lachen, is de show een manier geworden om zich geliefd te maken bij het publiek in een land waar zelfspot een kunstvorm is.

[ Terug naar de kiezers: Boris Johnson won de steun voor het houden van algemene verkiezingen op 12 december. ]

De show wordt herhaaldelijk genoemd in profielen van Johnson en Rees-Mogg. Johnsons optredens waren klassiekers uit de popcultuur, schreef Sonia Purnell in Just Boris, een biografie. Uiteindelijk is zijn tv-carrière misschien wel zijn grootste electorale troef gebleken, voegde ze eraan toe.

Johnson's eerste optreden, in 1998, vond plaats toen hij een journalist was en een mislukte parlementaire kandidaat voor de Conservatieve Partij was. Richard Wilson, een van de uitvoerende producenten van de show, zei dat hij Johnson op een avond in een nieuwsshow zag, met stroharig haar en mysterieuze verwijzingen, dacht: hij is een ietwat belachelijke figuur, en besloot hem te boeken.

Tijdens het optreden van Johnson werd hem gevraagd naar een beruchte aflevering waarin hij in het geheim werd opgenomen met het aanbieden van een vriend om het adres te vinden van een verslaggever die de vriend, die later werd veroordeeld voor fraude, in elkaar wilde slaan.

Johnson fladderde een beetje rond, maar hield zijn hoofd erbij.

Ik schaam me er niet voor, zei hij.

Waar schaam je je niet voor, Boris? hij werd gevraagd.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Wat er ook is om je niet voor te schamen, voegde hij eraan toe. Het publiek huilde van het lachen.

VideovertalingRugmaten 0:00/1:37 -0:00

vertaling

Beschrijving: Een clip van Boris Johnsons eerste optreden op Have I Got News For You in 1998. Credit: BBC One, met dank aan Hat Trick Productions

CreditCredit...BBC One, met dank aan Hat Trick Productions

Johnson verscheen uiteindelijk nog zes keer, waarmee hij zijn stuntelige persoonlijkheid aanscherpte. (Hij zou zijn haar in de war brengen net voordat de camera's draaiden, zei Wilson.) Voor één keer was hij zelfs een keer genomineerd voor een BAFTA , het Britse equivalent van een Emmy, voor de beste entertainmentprestaties.

Ondertussen steeg zijn politieke ster. Hij won de verkiezing van het Lagerhuis in 2001 en werd toen burgemeester van Londen (hij verscheen niet meer op Have I Got News For You nadat hij zijn kandidatuur voor die rol had aangekondigd). Hij werd in juli premier na onvrede over de manier waarop zijn voorganger, Theresa May, de onderhandelingen had gevoerd om Groot-Brittannië uit de Europese Unie te halen.

Emily Rayner, een ambtenaar die in de rij stond voor een recente opname van de show in Borehamwood, een forenzenstad ten noorden van Londen, zei dat ze mensen kende die op Johnson hadden gestemd omdat ze dachten dat hij karakter had. Nieuws voor jou.'

Een andere toonaangevende Brexit-stem, Rees-Mogg, de leider van het Lagerhuis, kreeg ook veel aandacht van de show, die veel mensen kennis liet maken met zijn antiquarische manier van spreken en kleding.

Nigel Farage, de leider van de Brexit-partij, was ook in de show, hoewel hij al bekend was toen hij voor het eerst verscheen.

Voor degenen die niet geneigd zijn om Johnson, Rees-Mogg, Brexit of alle drie te verkiezen, is de show een gemakkelijk doelwit geworden voor vingerkwispelen.

'Have I Got News for You' is gedeeltelijk verantwoordelijk voor deze hele puinhoop, schreef Stuart Heritage in The Guardian in april. Johnson's hele buffoonachtige oogrollende Oh-Boris rookgordijn van een persona werd gesmeed in de vuren van de show, zei hij. Het had Rees-Mogg ook een reputatie gegeven als een onschuldige, zelfspot, Victoriaanse karikatuur, voegde hij eraan toe.

Sommige klachten lijken vergezocht. De show kan nauwelijks worden beschuldigd pro-Brexit of pro-Boris te zijn, en laat ook zelden een kans voorbijgaan om te sturen.

Nadat Johnson dinsdag het aanbod van de Europese Unie om het Brexit-proces verder uit te stellen had aanvaard, een Tweet van het populaire Twitter-account van de show zei: Terwijl het VK de derde Brexit-verlenging ingaat, kijkt het land uit naar nog eens drie maanden van gekibbel, amateurtoneelspelen en absoluut niets dat wordt bereikt voordat het de EU om een ​​nieuwe vraagt.

Hislop, een van de kapiteins, verwierp het idee dat de show achter het succes van Johnson zat. Als we iemand vragen en mensen houden van hen, dat is aan mensen, zei hij in een telefonisch interview, erop wijzend dat hij Johnson nooit een gemakkelijke rit had gegeven.

(In een 2014 TV-documentaire over Johnson , echter, zei Hislop: er is een schuldgevoel dat een deel van het succes van Boris is gebaseerd op zijn uitvoeringen.)

De show kreeg ook de schuld van de opkomst van politici aan de linkerkant, zei Hislop. Hij verwachtte snel kritiek als Jess Phillips, een andere populaire gast, leider zou worden van de Britse Labour Party. Als het land over 10 jaar uit elkaar valt omdat Jess Phillips gewelddadig naar links is opgeschoven en alles totaal verpest heeft, zullen er mensen zijn die zullen zeggen: 'Ze is alleen populair omdat ze op Have I Got Nieuws voor jou,' zei hij.

Jimmy Mulville, mede-oprichter van Hat Trick Productions, het bedrijf achter de show, zei dat hij niet wakker lag van de opkomst van Johnson of Rees-Mogg. Als er iets is dat me zorgen baart over de show, zei hij, was het toen politici het hebben gebruikt om hun publieke imago te herstellen. Alastair Campbell, de voormalige spindoctor van Tony Blair die ervan werd beschuldigd de zaak voor Groot-Brittannië en Amerika om Irak binnen te vallen, had juist dat gedaan, zei Mulville.

Toch, zei hij, waren dergelijke gasten te prominent aanwezig om de show af te wijzen.

Het programma haalt soms zelf de krantenkoppen. Niet lang nadat Groot-Brittannië in 2016 voor Brexit had gestemd, maakte Gary Lineker, een voormalige voetbalster, tijdens de show een grap over hoe Brexit mogelijk pas over 10 jaar wordt voltooid. Dat is niet eerlijk, zei hij. De meeste mensen die ervoor hebben gestemd, zijn dan al dood. Het leidde tot verontwaardiging van sommigen Brexit-campagnevoerders .

Vorig jaar werd Have I Got News For You beschuldigd van... seksistisch zijn voor het niet boeken van genoeg vrouwelijke gasten. Dit mei de BBC trok een aflevering 20 minuten voor uitzending omdat Heidi Allen, toen de leider van Change UK, een kleine anti-Brexit-partij, in de hoofdrol stond. De BBC vreesde dat de publiciteit die de aflevering aan haar partij gaf, de onpartijdigheidsregels rond de Europese verkiezingen zou schenden. (De producers van de show zeiden dat ze aanboden om de show uit te zenden met een vierkant dat Allens gezicht bedekte en alles piepte wat ze zei, maar dat de BBC weigerde.)

Bij een recente opname waren de gasten niet controversieel: Layla Moran, een lid van de liberaal-democraten en Sara Pascoe, een komiek.

Maar sommige opmerkingen veroorzaakten wel een scherpe ademhaling van de meer gevoelige leden van het publiek. Op een gegeven moment was er een discussie over het Jeffrey Epstein-schandaal met vernietigend sarcasme over de associatie van Prins Andrew met Epstein (de advocaat van de BBC ter plaatse, die alle opnames bekijkt vanwege mogelijke smaad, leek geen bezwaar te hebben).

Boris Johnson was misschien geen gast, maar hij was overal aanwezig.

De eerste quizronde heette Boris' Brexit Balls-ups en maakte grappen over zijn meest recente gêne, waaronder beschuldigingen dat hij openbare middelen naar een vriend had gestuurd en dat hij ooit een mislukt filmscript geschreven genaamd Missie naar Assyrië.

De gastheer speelde een klem van een van Johnsons kiezers noemde hem een ​​smerig stuk teenlap. En dat is zijn moeder, zei Merton. Het leverde een van de grootste grappen van de avond op.