Intrekken of niet: hogescholen die Cosby Honors hebben gegeven, staan voor een moeilijke vraag
Decennialang speelde elk voorjaar een soortgelijk tafereel op hogescholen in de Verenigde Staten: studenten haalden hun diploma op - en Bill Cosby stond naast hen.
Scholen wilden dat meneer Cosby, de populaire, educatieve komiek, hun openingstoespraak zou houden en hij kwam regelmatig opdagen, vaak in een schoolsweatshirt, met high fives, knuffels en zelfgesponnen advies. In ruil daarvoor gaven universiteiten en hogescholen hem eredoctoraten in categorieën als onderwijs, openbare dienst en rechten.
Weinig mensen in de Amerikaanse geschiedenis zijn zo vaak door universiteiten erkend als de heer Cosby, wiens publicist ooit schatte dat de entertainer meer dan 100 eredoctoraten had verzameld. De New York Times vond in een snelle zoektocht bijna 60.
Maar nu tientallen vrouwen naar voren zijn gekomen om meneer Cosby te beschuldigen van aanranding, worden hogescholen in het hele land geconfronteerd met de vraag wat ze moeten doen als iemand die geëerd is uit de gratie valt.
Sommigen houden vast aan een al lang bestaand beleid dat het intrekken van dergelijke onderscheidingen verbiedt. Sommigen twijfelen nog wat te doen. En sommigen trekken de diploma's van meneer Cosby in.
Fordham, Marquette, Brown en de Universiteit van San Francisco hebben de afgelopen twee weken allemaal aangekondigd dat ze de eer die ze de heer Cosby hadden verleend, intrekken.
Het is duidelijk geworden, zei Christina Paxson, de president van Brown, in haar verklaring dat door zijn eigen bekentenis in juridische verklaringen die deze zomer openbaar werden, de heer Cosby zich bezig heeft gehouden met gedrag met vrouwen dat in strijd is met de waarden van Brown en de kwaliteiten waarvoor hij in 1985 door de universiteit werd geëerd.
Maar Yale is een van de scholen die een heel andere benadering hebben gekozen - geen actie, zelfs niet in het licht van een online petitie om de prijs die in 2003 werd uitgereikt, te schorsen.
Het intrekken van Cosby's doctoraat gaat over meer dan gerechtigheid voor zijn slachtoffers, schreef Marissa Medansky, een recent afgestudeerde die de petitie begon, vorige maand in The Yale Daily News. Het is een gebaar, hoe klein ook, tegen seksueel geweld waar deze gruwelijke misdaden ook plaatsvinden, ook op Yale en andere universiteitscampussen.
Yale zei in een verklaring dat het nooit een eredoctoraat heeft ingetrokken, zonder zijn redenering nader toe te lichten.
Begrijp de zaak van seksueel geweld van Bill Cosby
Bill Cosby werd op 30 juni 2021 vrijgelaten uit de gevangenis, nadat het Hooggerechtshof van Pennsylvania zijn veroordeling voor aanranding van 2018 had vernietigd. Nu vragen officieren van justitie het Amerikaanse Hooggerechtshof om de uitspraak nietig te verklaren.
- Waarom hij werd vrijgelaten : Hier is een overzicht van de juridische problemen rond de uitspraak om de veroordeling ongedaan te maken.
- Wat juridische analisten denken: De beslissing van het Hooggerechtshof van Pennsylvania leidde tot een ongewoon heftig debat onder de juridische gemeenschap.
- Sleutelmomenten: Hier is een tijdlijn van hoe de zaak zich ontvouwde .
- Cosby's onzekere toekomst: Experts zeggen dat het onwaarschijnlijk is dat de uitspraak de publieke perceptie van de voormalige ster zal veranderen.
- 'The Cosby Show' erfenis: Wesley Morris, een Times-criticus, op wat te doen met onze voorliefde voor de show .
Sommige scholen zeggen dat ze een man die nooit schuldig is bevonden in een rechtbank, of zelfs maar van een misdrijf is beschuldigd, voor de rechtbank van de publieke opinie niet willen veroordelen. Mr. Cosby heeft alle aantijgingen ontkend.
We geven eredoctoraten uit op basis van wat we destijds weten, zei Kimberly Alexander, vice-president voor institutionele vooruitgang aan het Talladega College in Alabama, waar de heer Cosby in 1992 werd geëerd, en destijds de favoriete vader van iedereen.
Weer anderen worstelen nog met wat ze moeten doen, zoals de Ohio State University, die de prijs in 2001 aan de heer Cosby heeft toegekend; het John Jay College of Criminal Justice in New York City (1995); de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill (2003); en het Fashion Institute of Technology (2000).
Jeremy Travis, de president van John Jay, zei dat er op dit moment zeer actief wordt nagedacht over een voorstel om het diploma van Cosby in te trekken.
Wat de zaak overtuigend maakt, zei hij in een telefonisch interview, is het zeer ernstige patroon van wangedrag dat zowel in journalistieke verslagen als door een groot aantal vrouwen die nu dapper naar voren zijn gekomen en is gevalideerd door de eigen getuigenis van dhr. Cosby in verklaring over zijn gedragspatroon.
AfbeeldingCredit...Henry Griffin/Associated Press
Voor scholen zijn eredoctoraten een manier om gerespecteerde individuen te belonen, beroemdheden te trekken en misschien een financieel geschenk te genereren. Het intrekken ervan is een administratieve formaliteit en openbare berisping.
De heer Cosby behoort duidelijk tot de top van mensen wiens aantal van dergelijke onderscheidingen indrukwekkend is, maar hij is niet de recordhouder. Volgens het Guinness World Records is koning Bhumipol van Thailand met 136 de persoon die de meeste eredoctoraten heeft verzameld. Maar de Universiteit van Notre Dame zei dat haar voormalige president, de eerwaarde Theodore M. Hesburgh, 150 had ontvangen. (Notre Dame toegekend Mr. Cosby een eredoctoraat in 1990 en heeft ook een beleid om dergelijke onderscheidingen niet in te trekken.)
De heer Cosby heeft sinds 1985 minstens 57 van dergelijke diploma's behaald. Hij ontving ze van alle soorten scholen, van de zeer grote, zoals de University of Southern California, tot kleinere scholen zoals het Berklee College of Music in Boston. Verschillende eredoctoraten van dhr. Cosby waren afkomstig van historisch zwarte hogescholen, waaronder Delaware State University, Fisk University in Nashville en Dillard University in New Orleans, die haar eer betuigde in 2006, tijdens de eerste aanvang na orkaan Katrina.
Gewoonlijk eerden de scholen meneer Cosby voor zijn succes als entertainer, evenals voor zijn uitgesproken steun voor onderwijs en zijn omhelzing van het soort doorzettingsvermogen dat jonge afgestudeerden goed van pas zou komen.
Als acteur, humorist en burger was Bill Cosby een van Amerika's meest welsprekende pleitbezorgers voor onderwijs en de waarde van het ontwikkelen van ieders individuele geest, zei Jared L. Cohon, president van Carnegie Mellon, in 2007 toen de heer Cosby zijn rang.
De heer Cosby zei in een interview met The Times in 1998: Ik zie deze frisse, natte gezichten graag de wereld ingaan. Behalve in de kerk of een bruiloft zie je zulke mensen niet. Het is voor mij een krijgen, maar het is ook een geven. Het is een spirituele ervaring. Een woordvoerder van de heer Cosby, David Brokaw, weigerde de kwestie van zijn eredoctoraten te bespreken.
Scholen begonnen maanden geleden afstand te nemen van dhr. Cosby, waaronder zijn alma mater, Temple University, die zijn ontslag uit het bestuur in december accepteerde, en Spelman College, een historisch zwarte vrouwenuniversiteit in Atlanta die in juli een einde maakte aan een door dhr. Cosby geschonken hoogleraarschap .
De recente golf van scholen die de eredoctoraten van de heer Cosby hebben ingetrokken, heeft de kwestie alleen maar doen herleven, met name op scholen waar het beleid van de overheid de afgelopen jaren onder de loep is genomen vanwege hun behandeling van seksueel geweld.
De heer Cosby is verre van de eerste eredoctoraat die ondanks de daaropvolgende felle kritiek zijn prijs heeft weten vast te houden. DePauw University in Indiana heeft bijvoorbeeld het eredoctoraat niet ingetrokken dat Richard M. Nixon in 1957, jaren voor zijn rol bij Watergate, had toegekend. Morehouse College in Atlanta heeft evenmin een eredoctoraat uit 1983 ingetrokken dat het Robert Mugabe, de president van Zimbabwe die veel kritiek heeft op mensenrechten, heeft gegeven.
AfbeeldingCredit...Anna Zieminski / Agence France-Presse
Maar zoals veel scholen aangeven, zijn eredoctoraten geen Nobelprijzen. En veel studenten op universiteitscampussen zijn tegenwoordig vaak nauwelijks bekend met eerdere honorees. Dat geldt zeker voor meneer Cosby, die enkele van zijn onderscheidingen tientallen jaren geleden ontving, voordat er zelfs maar enkele huidige studenten waren geboren.
We denken niet eens aan Bill Cosby, zei Edwina Harris Hamby, vice-president voor institutionele vooruitgang bij Fisk. De meeste studenten weten nu niet eens wie Bill Cosby is, tenzij ze naar Netflix kijken of iets dergelijks.
Heeft uw Alma Mater Cosby een diploma gegeven?
Amerikaanse hogescholen en universiteiten hebben routinematig eredoctoraten toegekend aan Bill Cosby, zoals blijkt uit deze gedeeltelijke lijst van bijna 60. Sommige van deze scholen worstelen met het intrekken van de eer. Anderen hebben dat al. En velen zeggen dat ze nooit een eredoctoraat hebben ingetrokken en het beleid in het geval van meneer Cosby niet zouden veranderen.
Baylor-universiteit
Berklee College of Music
Boston College
de Universiteit van Boston
Brown University
Bryant College
Carnegie Mellon Universiteit
Colby College
Colgate University
College van William en Mary
Cooper Union
Staatsuniversiteit van Delaware
Dillard University
Drew Universiteit
Universiteit van Drexel
Mode Instituut voor Technologie
Vis Universiteit
Fordham-universiteit
George Washington-universiteit
Hampton-universiteit
Haverford College
Howard University
John Jay College of Criminal Justice
Johns Hopkins University
Universiteit van Marquette
New York Universiteit
North Carolina A&T State University
Noordwestelijke Universiteit
Oberlin College
Universiteit van Ohio
Oude Dominion-universiteit
Paine College
Pepperdine University
Rensselaer Polytechnisch Instituut
Rust College
Spelman College
Springfield College
Swarthmore College
Talladega College
Tempel Universiteit
Tufts University
Universiteit van Cincinnati
Universiteit van Connecticut
Universiteit van Maryland
Universiteit van Massachusetts, Amherst
Universiteit van Notre Dame
Universiteit van North Carolina in Chapel Hill
Universiteit van Pennsylvania
Universiteit van Pittsburgh
Universiteit van San Francisco
Universiteit van South Carolina
universiteit van zuid Californië
Virginia Commonwealth University
Wesleyan Universiteit
Universiteit van West Chester
Wilkes University
Yale universiteit