Review: 'Unbreakable Kimmy Schmidt' met een vis uit het Midwesten uit het water

Er was een tijd dat het grappig was om gewoon uit het Midwesten te komen. Dat was de grap van Prachtige stad , de musical uit 1953 over twee zussen uit Columbus, Ohio, die verhuizen naar een souterrain in Greenwich Village met excentrieke buren en een gekke huisbaas. (Waarom, oh waarom, oh waarom, oh - waarom heb ik Ohio ooit verlaten?)

Unbreakable Kimmy Schmidt, een nieuwe Netflix-komedie van de uitvoerende producenten van 30 Rock, geeft daar een grillige, eigentijdse draai aan: Kimmy (Ellie Kemper) wordt gered na 15 jaar gevangenschap in een doemscenario-cultus in Indiana. York City met een excentrieke kamergenoot en een gekke hospita.

De serie gist maffe absurditeit met zure humor en is erg grappig. Tina Fey, die 30 Rock creëerde, en Robert Carlock, de showrunner, passen de alchemie van die show op deze toe, en het werkt. Bijna elke scène heeft zowel eigenzinnigheid als iets donkerder, tegelijk dwaas bruisend en spottend cynisch. En net als op 30 Rock zijn veel van zijn grappen specifiek voor New York. Op een gegeven moment probeert Ellie, die problemen heeft met slaapwandelen, haar kamergenote Titus (Tituss Burgess) te wurgen. Titus vertelt haar verontwaardigd: Dit is niet de Chinatown-bus - je kunt niet zomaar iemand stikken die slaapt.

Unbreakable Kimmy Schmidt werd oorspronkelijk gemaakt voor NBC, de thuisbasis van 30 Rock, maar zoals die bekroonde show bewees, wordt het voor netwerken steeds moeilijker om zelfs de beste sitcoms te koesteren en in stand te houden. Toen het eenmaal duidelijk werd dat NBC geen vergelijkbare shows zou hebben om te koppelen met Unbreakable Kimmy Schmidt (Parks and Recreation was misschien een goede match geweest als het niet net klaar was met de reeks van zeven seizoenen), werd het project naar Netflix gebracht. Sitcoms zijn niet dood, maar ze verspreiden zich steeds meer buiten de traditionele netwerken. Amy Poehler is een uitvoerend producent van Comedy Central's Broad City. John Goodman is de ster van Amazon Prime's Alpha House. En een van de eerste opmerkelijke shows van Netflix was een nieuw seizoen van de cultkomedie Arrested Development in 2013.

De streamingdienst zal vrijdag alle 13 afleveringen van Unbreakable Kimmy Schmidt uitbrengen, en dat is handig, want de serie vindt zijn volledige komische verve na de eerste twee, die veel achtergrondverhaal moeten neerzetten.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Kimmy zat in de achtste klas toen ze werd ontvoerd door een sekteleider, Richard Wayne Gary Wayne, en opgesloten in een ondergrondse bunker met drie medezustervrouwen. De vrouwen kleedden zich in 19e-eeuwse jurken en brachten hun tijd door met het breien van sjaals uit hun haar en het verzinnen van bijbelse karakters, zoals een zekere Terry, die de brommer van zijn broer leende.

Nadat een SWAT-team de gevangenen heeft gered, worden ze bekend als de Indiana-molvrouwen en verschijnen ze in de Today-show om uit te leggen waarom ze zo lang onder de grond bleven. De leider vertelde hen dat de apocalyps de planeet had vernietigd.

Na de show gaan de andere vrouwen terug naar Indiana, maar Kimmy besluit haar verleden als slachtoffer geheim te houden en een nieuw leven te beginnen in New York City.

Al haar uitingen en culturele referenties dateren uit het midden van de jaren '90 (Billy Madison), en ze weet niet hoe ze een smartphone moet gebruiken of wat een selfie is. Ze probeert een hashtag-referentie te maken, maar noemt het hashbrown. Wanneer Kimmy wordt gevraagd om een ​​identiteitsbewijs met foto te krijgen, vraagt ​​ze waar ze de dichtstbijzijnde Sears-winkel kan vinden.

Maar ze is zowel onbedwingbaar als onbreekbaar. Titus is een zeer theatrale potentiële Broadway-artiest die op Kimmy rekent om de huur te betalen. Dat doet hun hospita, Lilian (Carol Kane). Dat doet Kimmy ook, en ze vindt een baan als oppas voor een rijke socialite, Jacqueline, gespeeld door Jane Krakowski, die net zo charmant gek is in deze rol als ze Jenna speelde in 30 Rock.

Jacqueline heeft een afwezige echtgenoot, een norse, verwende zoon, Buckley (Tanner Flood), een norse, verwende tienerstiefdochter, Xanthippe (Dylan Gelula), evenals vele bedienden, trainers en therapeuten en een donzig schoothondje genaamd Abattoir. Kimmy vertelt haar baas dat ze gealarmeerd is dat de hond niet poept tijdens zijn wandelingen. Dat hebben ze uitgekweekt, legt Jacqueline uit. Ze zegt dat de anus van de hond puur decoratief is.

Kimmy vertrouwt op Titus voor verfijning en begeleiding, en Titus vertrouwt op Kimmy vanwege haar optimisme in het Midwesten - ze weigert te falen of hem te laten wankelen. En Jacqueline begint ook op Kimmy te vertrouwen en neemt haar zelfs mee naar een afspraak met haar beroemde plastisch chirurg, Dr. Grant, gespeeld door Martin Short, die hilarisch is en nauwelijks herkenbaar achter een masker van strak gespannen huid. Dr. Grant is in de ban van Kimmy's bleke huidskleur. Hij kan geen teken van schade door de zon vinden, maar hij detecteert wel sporen van stress. Bent u een mijnwerker? Een onderzeebootkapitein? hij vraagt. Omdat je heel duidelijke schreeuwlijnen hebt.

Er zijn flashbacks naar Kimmy's leven in de bunker, en ze zijn hard grappig, maar dat soort verwaandheid kan tegenwoordig nodig zijn voor een vis-uit-water-komedie. Het is niet eenvoudig om moderne personages te bedenken die zo naïef zijn - zelfs primitieve stammen in de Amazone heeft toegang tot moderne technologie.

Maar voor sommige New Yorkers zou het Midwesten net zo goed de jungle kunnen zijn.

Titus is aanvankelijk wantrouwend tegenover Kimmy - ze kwam aan met alleen een rugzak en lijkt onwetend van zelfs de meest voor de hand liggende dingen. Hij eist haar geheim te kennen. Wanneer ze probeert uit te leggen over haar 15 jaar in gevangenschap, onderbreekt Titus haar zodra ze zegt dat ze uit Indiana komt. O.K., zegt hij. Dat verklaart waarom je zo basaal bent.

De serie is natuurlijk allesbehalve.