De geheimen van een familie ontbloot, op camera
Er was een krachtige, verontrustende droom voor nodig waaruit ze snikkend wakker werd om Robin Charboneau, een Oglala Sioux en lid van de Spirit Lake-stam in North Dakota, ervan te overtuigen dat ik mijn mond moest openen en moest spreken. Dus liet ze de documentairemaker David Sutherland haar meer dan drie jaar volgen terwijl ze worstelde om haar gezin op te voeden als alleenstaande moeder, terwijl ze de confrontatie aanging met haar alcoholisme en de littekens van seksueel misbruik als kind.
Wat ze niet wist, was dat haar beslissing haar tijdelijk de voogdij over haar twee kinderen zou kosten in de tribale rechtbank, of dat haar tienerdochter zou onthullen dat ook zij seksueel was misbruikt – door haar eigen vader, een ontwikkeling die leidde tot een federaal proces en, voor de filmmaker en de producenten, ethisch zoeken naar de ziel.
Het verhaal van mevrouw Charboneau en dat van haar kinderen — Darian, nu 17, en Anthony, 14 — ontrol in Mr. Sutherland's Kind Hearted Woman, een vijf uur durende presentatie over de PBS-serie Frontline en Independent Lens op 1 en 2 april. Sutherland's film The Farmer's Wife uit 1998, waarin de uitdagingen van een boerenpaar in Nebraska worden beschreven, en de Country Boys uit 2006, die twee middelbare scholieren in Appalachia volgt, Kind Hearted Woman is een gedetailleerd portret van het soort levens dat zelden in de media wordt belicht, die leefden aan de rand van het Amerikaanse platteland, waar geld en onderwijs schaars zijn.
Sutherland, 67, wilde het onderwerp misbruik aanpakken, zei hij in een interview in zijn geluidsmixstudio in Boston. Maar ook hij stuitte op een veel complexer verhaal dan het kleinschalige menselijke drama dat hij had verwacht. Nu, twee jaar nadat hij klaar was met filmen, kan zijn werk worden gezien als een soort bewijsstuk A waarin wordt uitgelegd waarom het federale bureau voor Indiase zaken vorig jaar de controle over de sociale diensten op het Spirit Lake Indian Reservation overnam, daarbij verwijzend naar de bezorgdheid dat wanbeheer van de stam had geleid tot om daar kinderen te misbruiken.
De film werd bijna niet gemaakt. Na Country Boys nam de heer Sutherland een pauze van het maken van films totdat hij fanmail ontving van Patricia Harrison, de directeur van de Corporation for Public Broadcasting, die de federale fondsen voor de openbare omroep beheert. Hij zei dat het hem ertoe aanzette terug te keren naar zijn camera's en microfoons, die het buitengewoon rijke geluid vastleggen dat zijn werk onderscheidt. (Het bedrijf steunde de film later met een aanzienlijke subsidie.)
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Tijdens zijn eerste zoektocht naar een onderwerp, zei meneer Sutherland, was hij niet van plan om zich op Amerikaanse Indianen te concentreren, maar zijn onderzoek leidde hem naar mevrouw Charboneau, nu 32.
Als portrettist, zei hij, wil ik alleen maar een gezicht geven aan een gezin dat toevallig inheems is. Ik wil dat je het gevoel hebt dat je in hun vel zit. Mevrouw Charboneau zei in een telefonisch interview dat de heer Sutherland destijds pas de derde persoon was die ze over haar seksueel misbruik had verteld.
Aanvankelijk geloofde hij dat de film, die in 2007 begon te draaien, zich zou concentreren op de inspanningen van mevrouw Charboneau om nuchter te worden en haar opleiding voort te zetten. Maar Raney Aronson-Rath, plaatsvervangend uitvoerend producent van Frontline, zei dat het nieuws David inhaalde nadat de montage in 2011 was begonnen. rechtssysteem - zoals blijkt uit de interacties van mevrouw Charboneau ermee - begrepen we de systemische aard van wat er aan de hand was bij Spirit Lake tot de federale overname eind vorige zomer niet. De documentaire verwijst niet naar die ingreep omdat het portret van meneer Sutherland al af was.
AfbeeldingCredit...Kimmer Olesak
Vaak, zei mevrouw Aronson-Rath, gebeurt de tegenovergestelde reeks gebeurtenissen bij documentaires: een breder nieuwsgebeurtenis of schandaal breekt, en producenten haasten zich om een personage te vinden dat een empathisch gezicht op het bredere verhaal kan zetten. Maar wanneer het nieuws een documentaire inhaalt terwijl deze wordt gemaakt, is dat omdat we met de juiste zaken bezig zijn, zei Michael Sullivan, een voormalig uitvoerend producent van speciale projecten bij Frontline, die toezicht hield op de films van Mr. Sutherland totdat hij het programma verliet in februari. In dit geval wees Frontline, los van de documentaire, een verslaggever aan, Sarah Childress, om de interventie te dekken voor de website van de show.
Meer problematisch voor de filmmakers was dat Darian al vroeg in het filmen een pijnlijke aanklacht deed: haar vader, Anthony Charboneau III, had haar seksueel misbruikt.
Als filmmaker, zei Lois Vossen, de serieproducent van Independent Lens, is je natuurlijke instinct om dat te willen gebruiken. Tegelijkertijd wil je iemand helpen, niet in gevaar brengen.
Toen de redactie begon, zei mevrouw Aronson-Rath, hadden we een zeer stevige redactionele discussie over zowel Darian als haar broer. We hebben er lang en diep over nagedacht. We hebben dagen en dagen naar David Sutherland geluisterd over zijn besluitvorming en het toegangsniveau dat hij had en het vertrouwen dat hij tussen hen had opgebouwd. En we waren ervan overtuigd dat daar een echt vertrouwen was, dat Robin namens haar kinderen handelde op een manier die verantwoordelijk was, voor zover we konden zien.
Uiteindelijk werd de onthulling van Darian het middelpunt van de film, samen met het daaropvolgende proces en de veroordeling van haar vader.
De heer Sutherland, in een uitzondering op de normale Frontline-regels, laat zijn voltooide films vooraf aan zijn onderdanen zien; Darian had toen bezwaar kunnen maken, merkten de producenten op. Darian is altijd redelijk direct, zei Sutherland.
Als minderjarige had Darian het recht om toestemming te onthouden voor het gebruik van het misbruikmateriaal, zei meneer Sullivan van Frontline, eraan toevoegend: We gokten er altijd op dat de beelden in de film zouden blijven.
In een telefonisch interview zei Darian dat ze in eerste instantie de opnames omarmde, die begonnen toen ze 12 was. Ik vond het best cool omdat ik dacht dat we beroemd zouden worden, zei ze. Maar naarmate ze ouder werd, begon het me te dagen hoe het echt zou zijn, dat mijn persoonlijke leven daar meer zou worden getoond. Ik was banger voor wat mensen van me zouden denken, als ik daardoor mensen zou verliezen. Gedurende enkele maanden verbood ze meneer Sutherland om haar te filmen. Uiteindelijk vind ik het goed, zei ze. Ik heb er geen spijt van dat mijn verhaal er is. Ik hoop dat het meisjes van mijn leeftijd kan helpen.
Toch hebben de producenten zich ingespannen om het gezin voor te bereiden op de gevolgen van een landelijke uitzending. Toen The Farmer's Wife werd getoond, ontving het donaties van alles, van vloerbedekking voor het huis van die familie tot een reis naar Disney World tot beugels voor het titelpersonage. Je gaat ineens van een privépersoon naar een publieke persoon, zei mevrouw Vossen.
Mevrouw Charboneau lijkt die sprong al gemaakt te hebben. Ze heeft een verklaring geschreven aan andere slachtoffers van misbruik en zal deelnemen aan outreach-inspanningen die verband houden met de film. Toen ze eenmaal toegewijd was aan de documentaire van meneer Sutherland, besloot ze, wat er ook gebeurt tijdens het filmen, als het die ene vrouw helpt - als het haar helpt eruit te komen - dan is het het waard, zei ze. Het is alles waard wat ik te geven heb.