Review: 'Stranger Things' keert terug, vertrouwder maar toch leuk

Steven Spielberg ooit overwogen om een ​​vervolg te maken naar ET het buitenaardse. In een filmbehandeling uit 1982 voor ET II: Nachtelijke angsten, E.T.'s kleine menselijke vriend Elliott wordt ontvoerd en gemarteld door kwaadaardige buitenaardse wezens. We hebben die film nooit gezien, godzijdank.

Je zou kunnen stellen dat Netflix' Stranger Things het spirituele vervolg was op E.T., een samengebalde pastiche van Spielbergiaanse sci-fi doorspekt met horrorthema's uit de jaren 80. Net als E.T. leek het een compleet werk dat geen vervolg nodig had. Maar het heeft er toch een gekregen.

Het goede nieuws is dat Stranger Things 2 - zo heet het, zoals een film in plaats van een tv-seizoen - geen nachtelijke angsten is. Het kan geen kwaad. Het verraadt niet de geest van het eerste uitje. Maar is het vreemder? Het is meestal - hoewel plezierig - vertrouwd.

Het eerste seizoen, dat zich afspeelt in 1983, was een aangename verrassing omdat het meer was dan de som van alle terugroepacties. Ja, het ging om een ​​motorrijdersteam van nerdjongens, die hun vriend Will Byers (Noah Schnapp) redden van de Upside Down, een parallelle dimensie vol monsters. Ja, er was een klein wezen met mysterieuze krachten - de telepaat Elf (Millie Bobby Brown). Ja, het wierp sterren uit de jaren 80 Matthew Modine en Winona Ryder (als Wills gekwelde moeder, Joyce).

Maar het seizoen speelde zijn fantasie recht - de kinderen kwamen op tegen een realiteit enger dan Dungeons and Dragons - terwijl ze popcorn-sensatie leverden. Het voelde aan als een idee uit 1983, zoals voorgesteld door filmliefhebbers in 2016. (Een opmerkelijke prestatie, gezien het feit dat de makers, Matt en Ross Duffer , zijn geboren in 1984.)

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Het nieuwe seizoen, dat op vrijdag aankomt, begint net voor Halloween 1984 en het besteedt de eerste helft aan het maken van nieuwe versies van de conflicten van het eerste seizoen. Will is terug in onze wereld, maar wordt gekweld door visioenen van de Upside Down, die, zoals de epiloog van het eerste seizoen suggereerde, hem nog steeds in zijn greep heeft.

Elf, die aan het einde van seizoen 1 vermist werd, zit nog steeds ondergedoken. Dus Will's D&D-vrienden - Mike (Finn Wolfhard), Lucas (Caleb McLaughlin) en Dustin (Gaten Matarazzo) - vinden een nieuw cool meisje om verliefd op te worden, Max (Sadie Sink), en een nieuwe griezelige dreiging om te vechten . Als een nieuwe extradimensionale dreiging zich voordoet, wordt de samenzweerderige wetenschapper van de heer Modine vervangen door Dr. Owens (een geloofwaardige Paul Reiser met een oprecht gezicht).

Dit is wat je moet onthouden voordat je 'Stranger Things' seizoen 2 gaat bekijken

We hebben een gids samengesteld met alles wat je moet weten voordat de negen afleveringen van seizoen 2 arriveren.

De grootste kracht van het nieuwe seizoen is hoe het omgaat met het trauma van Will. Hij is een broze jongen die een gruwelijke ervaring heeft overleefd, en Noah Schnapp, in een grotere rol, laat je het niet vergeten. Zijn aanhoudende gevoel van onveilig zijn in zijn eigen lichaam is de meest effectieve chiller van de show. De rol van mevrouw Ryder wordt een beetje kleiner naarmate het verhaal vordert, maar haar angst om haar zoon opnieuw te verliezen, dit keer voor haar ogen, is net zo overtuigend.

Voor een doorbraakhit onthoudt Stranger Things 2 zich meestal van het melken van favoriete elementen van fans. De dood van Barb (Shannon Purser), die een virale obsessie werd, heeft blijvende gevolgen (die de tienerpersonages van de show een groot deel van het seizoen bezetten), maar ze zijn gebaseerd op het verhaal en de personages.

En hoewel het frustrerend kan zijn om Eleven gescheiden te houden van de actie, moet je de Duffers bedanken voor het weerstaan ​​​​van de verleiding om de serie, op basis van de transfixerende blik van mevrouw Brown, in The Eleven Show te veranderen.

Stranger Things heeft een solide ensemble (Sean Astin voegt zich erbij, als Joyce's beminnelijk geen idee nieuwe vriend), maar de echte ster is de wereld die het creëert. Hawkins, Ind., voelt echt aan, ook al is het gemaakt van films. Delen van het nieuwe seizoen herinneren aan Close Encounters of the Third Kind, Gremlins, The Empire Strikes Back en natuurlijk de Reese's Pieces-reeks in E.T. Voor één ongelukkige aflevering wordt de show The Outsiders, compleet met apocalyps-chique straatpunkbende.

Wanneer de jongens overeenkomen om als Ghostbusters voor Halloween te gaan, is er zelfs een sluwe opmerking over de raciale dynamiek van die film en van de popcultuur uit de jaren 80. Lucas, die Afro-Amerikaans is, weigert te gaan als Winston, de zwarte Ghostbuster. Niemand wil Winston zijn! hij zegt. Hij kwam super laat bij het team, hij is niet grappig en hij is niet eens een wetenschapper.

Het nieuwe seizoen grapt later over zijn eigen referentialiteit, wanneer Lucas Max vertelt over de avonturen van een jaar geleden. Ze denkt natuurlijk dat hij een verhaal heeft verzonnen. Ik vond het heel leuk, zegt ze. Ik vond het gewoon een beetje een afgeleide in delen.

Dat zou een terechte kritiek zijn op Stranger Things 2, dat veel van de bogen en wendingen van seizoen 1 herhaalt. (Het ingenieuze apparaat om Will via kerstverlichting ondersteboven te laten spreken, is vervangen door - nou ja, je zult zien.) Ik weet niet zeker of Stranger Things creatief een tweede seizoen nodig had, en voor verschillende afleveringen lijkt het op Stranger Things 2 is er ook niet van overtuigd.

Maar het is nog steeds een goede tijd, het is mooi tempo met negen afleveringen en het combineert de spanning van de horror uit de jaren 80 met het hart van een tienerroman uit de jaren 80. Het kan het Halloween-snoepje van vorig jaar zijn, opnieuw verpakt. Dat betekent niet dat het niet nog steeds zoet kan zijn.

[ Lees onze opfriscursus over waar Stranger Things seizoen 1 eindigde. ]