Matt en Ross Duffer bespreken 'Stranger Things', een nachtmerrie in de jaren '80 Street

Op papier, de plot van de serie Stranger Things, a weggelopen zomerhit van Netflix , leest als een Dungeons & Dragons-campagne. En een vroege scène speelt zich af in een voorstedelijke kelder in Indiana in 1983, met vier adolescente jongens die discussiëren over de beste manier om een ​​mythische Demogorgon te verslaan. Wanneer een versie van dat wezen hun wereld binnenkomt, ontvouwt de show zich tot een interdimensionaal eerbetoon aan klassieke jaren 80-fantasie, sci-fi en horror, met een knipoog naar Alien; ET: Het buitenaardse; Een nachtmerrie op Elm Street; en Stephen King's roman uit 1986, It. Sinds de release in juli heeft de serie een golf van internetaandacht getrokken, met gedetailleerde onderzoeken van de filmische en culturele referenties - waaronder een diepe duik in de corduroy-kasten van de personages.

[ Heb je Stranger Things gekeken? Laten we erover praten. ]

De makers van de show, Matt en Ross Duffer, zijn een tweeling die opgroeide in de buitenwijken van Durham, NC. Hun filmdebuut uit 2015, Hidden, was een thriller met Alexander Skarsgard in de hoofdrol met een twist vergelijkbaar met die van een van hun helden, M. Night Shyamalan . Het script trok de aandacht van de heer Shyamalan en de broers werden ingehuurd om te overleggen en te schrijven voor het eerste seizoen van de Fox-serie Wayward Pines, waarvoor de heer Shyamalan een uitvoerend producent was. In een recent telefonisch interview legden de 32-jarige Duffers het ontstaan ​​en de invloeden van Stranger Things uit. Dit zijn bewerkte fragmenten uit het gesprek.

Wat was je pitch voor deze show?

MAT Er waren veel dingen die er tegenin gingen. We waren gewoon niet gevestigd. En we waren erg vastbesloten om de show te draaien en te regisseren. En we kregen te horen dat je kinderen niet in de hoofdrollen kunt plaatsen van een show die niet bedoeld is voor een jong publiek.

We hebben er één script voor geschreven, de pilot, dat heel dicht bij de eerste aflevering ligt zoals die nu bestaat. En toen maakten we een pitchboek van 20 pagina's, waarin we een oude Stephen King-boekomslag namen, en we hadden veel beeldmateriaal van veel van de films waarnaar we verwijzen.

Afbeelding

Ross Duffer, links, en zijn tweelingbroer, Matt, de makers van Stranger Things.Credit...James Minchin/Netflix

De eerste week, denk ik, hadden we 15 pitches, en het waren allemaal passes. Er was een moment waarop we dachten: oh, ik denk dat mensen het niet begrijpen. En de week daarop kwamen er aanbiedingen binnen, en gelukkig begreep Netflix het meteen.

ROSS Er was veel van die vraag: waarom kan het niet gewoon deze sheriff zijn die rondgaat met het onderzoeken van paranormale activiteiten in een 'Twin Peaks'-stad? Daar waren we gewoon niet in geïnteresseerd. Wat we ons niet realiseerden, is dat Netflix - ze hebben dit nooit gezegd, maar er gewoon naar kijken - ze gaan een soort van fase 2 in, waarin fase 1 is, ze hebben de David Finchers en de Jenji Kohans, erg succesvolle mensen met een bewezen staat van dienst. En daar hadden ze zoveel succes mee, met dingen als House of Cards en Orange Is the New Black, dat ze de dobbelstenen op jongere stemmen kunnen gooien.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

En je wist dat je wilde dat dit een tv-serie zou zijn - dit was geen filmidee?

MAT Ik denk dat we er aanvankelijk over spraken als een film, maar we dachten dat het beter zou zijn als een serie. Het leuke van tv is dat je veel meer tijd hebt. [Maar] je zit nu niet vast met 22 afleveringen. Het is bijna onmogelijk om een ​​filmisch verhaal te vertellen als je zoveel afleveringen hebt.

ROSS Dit is bijna echt de eerste keer dat ik in de geschiedenis kan bedenken dat mensen een verhaal kunnen bedenken, en ze kunnen gaan, hoe lang zou dit moeten zijn? Moet dit zes uur zijn? Moet dit zeven uur zijn? Moet dit 11 uur zijn? En Netflix is ​​erg goed in het niet dicteren van het aantal afleveringen.

MAT Als je een film maakt, wordt het een horrorfilm zodra je er een monster in stopt. En als het tegenwoordig een horrorfilm is, is het eigenlijk een spookhuisrit. Je probeert elke zes, zeven minuten schrik te krijgen. Je hebt gewoon geen tijd om met personages door te brengen. We houden van monsters, maar als het een film was, zou het allemaal over het monster gaan. Maar op een plek als Netflix geven ze eigenlijk veel meer om de personages. Dus we zijn in staat om deze zeer karaktergedreven verhalen te vertellen en ook onze kinderlijke gevoeligheden te sussen door er een vleesetend monster in te stoppen.

Als je een tweede seizoen krijgt, zou je dan meteen verdergaan waar het was gebleven, of zou je de tijd laten verstrijken?

ROSS Ik denk dat we de tijd moeten laten passeren. Alleen al omdat de kinderen - zelfs tegen het einde van het seizoen, hun stemmen aan het dalen waren, en we ze net bij de première zagen, en ze zien er anders uit. Met kerst kunnen we niet verdergaan waar we gebleven waren. We hebben veel over Harry Potter gepraat, alleen in termen van hoe ze omgingen met deze kinderen die ouder werden.

Hoe lang duurde het om de kinderen te casten?

MAT We keken naar 1.000 kinderen. De meeste kinderen kun je hun audities na vijf seconden uitschakelen, omdat er niets authentieks aan is. Op het moment dat we Gaten [Matarazzo] zagen, die Dustin speelt, gooiden we hem in feite van de eerste band die hij instuurde. Als je iemand als Gaten ziet, en hij springt zoals hij doet, dan denk je net als deze jongen, we zetten hem in de show, 100 procent.

Afbeelding

Tim Curry in de miniserie It.Credit...Green/Epstein Productions en Konigsberg/Sanitsky Company

Op hun leeftijd kennen ze misschien niet de referentiepunten voor de nostalgie in de show - heb je ze huiswerkopdrachten gegeven?

ROSS We lieten ze allemaal naar Stand by Me kijken, en we vertelden ze welke films ze moesten kijken. Finn [Wolfhard], die Mike speelt, is een filmfanaat, dus hij heeft alles meerdere keren gezien. Maar dit zijn kinderen die om te beginnen gewoon authentiek zijn. Je werkt aan een tv-schema - het is niet alsof we 10 takes kunnen doen en proberen er een optreden van te verslaan. Ze deden het gewoon, take na take na take, zes maanden lang.

De popcultuurreferenties uit de jaren 80 in de show hebben thema's waarin het idyllische Amerikaanse dorpsleven wordt vernietigd. En er is de onderliggende communistische dreiging in de show, die een element was in bepaalde films van die tijd - wat is er met dit specifieke tijdperk?

MAT Het voelde toen dat er een façade was van Oh, alles is perfect, alles is geweldig. En veel van deze verhalen waar we van houden, ze scheuren een beetje aan die façade. Zelfs de verhalen van Stephen King, daar praten ze altijd over. Er is altijd het bovennatuurlijke kwaad, maar het echte kwaad in zijn verhalen is altijd menselijk van aard.

Afbeelding

Robert Englund als Freddy Krueger in A Nightmare on Elm Street.Credit...New Line Cinema

ROSS Er is een idee van deze Koude Oorlog, deze dreigende dreiging, en iedereen doet zijn ding met zijn gezin en leeft zijn leven. Toen we kinderen waren, reageerden we zo vaak op dit soort dingen omdat we ons konden identificeren met deze personages, deze gezinnen, de kinderen.

Hoe werkt het samen? Maak je elkaars zinnen af?

MAT Je moet een groot proces doorlopen met de Directors Guild om co-direction credit te krijgen. Ze zetten je voor deze microfoon voor zo'n 40 legendarische regisseurs, en ze beginnen je te grillen. We waren erg nerveus, maar we bleven maar praten en elkaars zinnen afmaken, en een van de regisseurs zei: ik begrijp niet hoe jullie dit gaan doen, want ik kan niet eens begrijpen wat jullie zijn. gezegde. Maar we begonnen samen films te maken in de derde klas met onze andere vriend, die naast ons in Durham woonde. We zijn vrijwel disfunctioneel uit elkaar.

Waren de films die je in de derde klas maakte over soortgelijke onderwerpen?

MAT Onze eerste film was een speelfilmbewerking van [het ruilkaartspel] Magic: The Gathering. We maakten een tijdje komedies. Naarmate we meer naar de middelbare school gingen, begonnen we ons in het genre te verdiepen, en toen begonnen we donkerdere horror-dingen te maken.

ROSS Het was de zevende klas of zoiets toen we verliefd werden op dingen als Sam Raimi en Wes Craven en John Carpenter. Ook werden onze filmvaardigheden een beetje gepolijst, dus we dachten dat we iets konden maken dat niet grappig was. Toen zijn we begonnen met het maken van deze kleine korte films over mensen die bezeten raken door demonen.

Afbeelding

Matt Duffer, links, en zijn tweelingbroer, Ross, makers van Stranger Things, met Winona Ryder op de set.Credit...Netflix

Waar was je bang voor toen je kinderen was?

MAT We hebben een specifiek probleem met clowns. Ik ben er nog steeds niet helemaal overheen. We hebben de It-miniserie gezien, die is - ik wil er niet tegenop - niet erg goed. Ik had het boek gelezen, ik denk dat we in de vierde of derde klas zaten, dus te jong.

ROSS We zijn 10 of zoiets, en we kijken naar Evil Dead, waar je de humor niet echt van inziet als je 10 jaar oud bent. Het was gewoon angstaanjagend. En hetzelfde geldt voor A Nightmare on Elm Street, wat zo'n briljante film en zo'n briljant concept is.

MAT Freddy Krueger liet ons schrikken. Hellraiser heeft ons echt in de war gebracht.

ROSS Maar wat we probeerden te doen met Stranger Things is, nogmaals, heel gewoon, zoals Nightmare on Elm Street heel gewoon is: tieners, mensen die je begrijpt en waarmee je je kunt identificeren, en dan dit kwaad dat je niet eens volledig kunt uitleggen . En dat is wat zo geweldig is aan Freddy Krueger, en dat is ook wat geweldig is aan de dingen van Clive Barker - daar zit een inherente logica in, maar het is ook gewoon raar. Toen je dat onverklaarbare kwaad met dit heel gewone Amerikaanse leven, voor ons, dat was het engste, want plotseling ga ik naar bed, en ik denk, gaat Freddy door het plafond duwen en me grijpen?

MAT Nu ik erover nadenk, zowel It als Hellraiser gaan ook over interdimensionale wezens. Misschien zijn we gewoon doodsbang voor interdimensionale wezens, vooral als ze zichzelf in clowns kunnen veranderen.

Wat maakt je nu bang?

MAT Grote feesten en interviews als deze zijn voor mij nu enger dan clowns.